Cuando la humanidad esté finalmente lista para mudarse a Marte (y tarde o temprano esto ciertamente sucederá), entonces necesitará ayuda externa. La ayuda de verdaderos especialistas con conocimientos enciclopédicos, capaces de trabajar bajo cargas extremas y en condiciones extremadamente difíciles. Necesitarán droides como Justin. Son robots humanoides como el creado por el Centro Aéreo y Espacial Alemán los que se encargarán de crear la primera vivienda marciana para futuros colonos.
Los ingenieros alemanes han estado trabajando para mejorar las capacidades del robot Justin durante más de una década. Se presentó por primera vez en 2006 en una de las exposiciones de electrónica y robótica más grandes. El hombre de hojalata puede trabajar con varias herramientas, disparar y compartir fotos, atrapar objetos voladores y esquivar obstáculos de diferente dificultad. Y ahora, gracias a las nuevas actualizaciones que le han dado al robot un sistema de inteligencia artificial, Justin es capaz de "pensar" por sí solo sin depender de un operador externo.
A diferencia de la mayoría de los otros robots, que deben estar preprogramados y recibir las instrucciones necesarias para casi todos los movimientos, este robot es capaz de realizar tareas de forma completamente autónoma, incluso aquellas para las que no fue programado originalmente. La tecnología de reconocimiento, así como un sistema de visión por computadora, le permiten a Justin explorar su entorno y hacer frente a tareas como limpiar y mantener varios mecanismos, revisar el equipo y transportar cosas. En una prueba reciente, Justin pudo reparar un panel solar roto en solo unos minutos. Curiosamente, el robot fue controlado de forma remota por uno de los astronautas que se encontraban en ese momento a bordo de la Estación Espacial Internacional.
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El robot mide 1,92 metros de altura y pesa casi 200 kilogramos. Justin es capaz de levantar 14 kilogramos con cada mano. Con cuatro dedos en cada mano, puede manejar una variedad de instrumentos. Como sistema de visión, el robot utiliza cámaras de alta resolución y un conjunto de sensores que le permiten crear un modelo tridimensional de su entorno. El robot puede sincronizarse rápidamente con varios equipos informáticos, así como cargar sus baterías de forma independiente al conectarse a una fuente de energía solar. Todos los protocolos necesarios se almacenan en la memoria local del robot. En otras palabras, podrá realizar tareas incluso si se pierde la conexión de comunicación. Y otro de los talentos del robot es que sabe preparar té y café.
Nikolay Khizhnyak
