En la noche del 23 al 24 de julio, entre el público que siguió los eventos sísmicos en el Parque Nacional de Yellowstone, hubo una razón colosal para el pánico: al menos cuatro sismógrafos comenzaron a mostrar, si no el comienzo de una erupción, al menos un terremoto con una fuerza menos de 5.0 puntos en la escala de Richter:
Tal imagen sísmica no puede existir en principio, ya que los sensores son muy densos, a una distancia de varias millas entre sí, por lo tanto, si uno de ellos registra un terremoto de magnitud 5.0, de alguna manera debe reflejarse en los sismógrafos vecinos. No observamos esto.
Pero observamos que al menos cuatro sensores más (YHR, YNR, YUF) no funcionan en absoluto y cuatro más definitivamente funcionan mal. Esto tampoco puede ser, en principio, que los sensores de diamantes de imitación 12 se rompan.
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¿Pero que es entonces? ¿Fallo de software? ¿Calibración? ¿Violación de las líneas de comunicación a través de las cuales provienen las lecturas de los sensores?
Para aclarar el problema, fuimos al sitio web de USGS para ver qué sucedió con los terremotos:
Como puede ver en las lecturas del servicio de monitoreo, casi no hay terremotos en el área de la caldera, o el Servicio Geológico de EE. UU. Los está ocultando. Por lo tanto, es imposible comprender qué está sucediendo con los sensores de este diagrama.
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Sin embargo, como ya hemos repetido más de una vez, los vulcanólogos de sofá de verdad están acostumbrados a contentarse con poco y utilizar las fuentes que están. Y te aseguramos que estas fuentes son suficientes.
La figura de arriba muestra una pantalla de la dinámica mensual de la temperatura del agua en Steamboat Geyser, que el USGS no oculta a nadie, ni oculta la temperatura con otras fuentes termales y géiseres del parque:
Géiser Echinus:
Géiser de chuleta de cerdo:
Vixen Geyser:
Las temperaturas de otros géiseres se pueden ver aquí. La dinámica del Porkchop Geyser está lejos de todas partes, cuya temperatura saltó de 70 a 85 grados en un mes, pero el aumento de temperatura está EN TODAS PARTES. ¿Qué significa esto?
Tres procesos son responsables de la transferencia de calor de un cuerpo físico a otro: conducción, convección y radiación térmica:
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Los géiseres funcionan de manera similar a una tetera:
Como se puede ver en la figura, no hay conducción, es decir, no hay contacto directo del agua con el magma, el agua es calentada por la roca caliente, que a su vez es calentada por el magma, cuya temperatura derretirá la roca y evaporará instantáneamente el agua. En caso de contacto directo con la fuente principal de temperatura, el géiser simplemente explotará. Pero los géiseres no explotan a medida que el agua aumenta la temperatura gradualmente. La acumulación gradual de temperatura solo es posible cuando se transmite por radiación térmica.
Por lo tanto, si TODOS los géiseres de Yellowstone muestran un aumento simultáneo de temperatura, entonces la cámara superior de magma comienza a emitir más energía térmica. La temperatura allí está aumentando, lo que indica un aumento en la liberación de calor de la pluma del manto o un adelgazamiento de la capa de roca relativamente fría entre la punta de la pluma y la cámara de magma de Yellowstone.
Por lo que se puede creer en las teorías modernas de la geología, la temperatura del manto es estable y, a una profundidad u otra, está constantemente dentro de ciertos límites. Por lo tanto, si la pluma del manto comenzó a emitir más, esto solo puede asociarse con el movimiento de su parte superior más cerca de la superficie.
El punto de ebullición del agua es bajo, por lo que los géiseres son los primeros en reaccionar a esta situación: comienzan a disparar con más frecuencia y el agua en ellos se calienta cada vez más. Sin embargo, con el tiempo, la roca alcanzará su punto de fusión, transformándose en magma y provocando enjambres de pequeños terremotos, que observaremos en la caldera muy pronto.
Incluso más tarde, la roca ablandada comenzará a llenar los vacíos subterráneos, provocando colapsos locales allí y, como resultado, un terremoto de hasta 5.0 puntos. Es posible que el proceso de movimiento de la pluma del manto se estabilice en este punto, aunque es más probable que el proceso continúe desarrollándose. En este caso, lo más probable es que nadie sepa qué pasará a continuación.
Será un muy buen desarrollo de la situación si comienza a formarse una nueva cuenca de géiseres en el sureste de la caldera, se forman algunas fisuras (las rocas ya se están agrietando allí) y Yellowstone comenzará una lenta erupción de tipo hawaiano. Pero la erupción puede ir acompañada de una explosión, que arroja rocas calientes sobre una parte del continente norteamericano. Pero se trata de un futuro incierto.
En el presente, vemos fallas en las lecturas de 12 sensores a la vez, cuya explicación más probable es la deformación térmica de la roca en la región de la caldera. Casi todos los sismógrafos del parque nacional están en pozos y están cuidadosamente calibrados de acuerdo con su topografía.
Naturalmente, si la roca alrededor de cualquiera de los pozos se deforma, será necesario volver a calibrar el sensor, lo que a menudo observamos después de terremotos importantes en la caldera: los sismógrafos cerca del epicentro muestran algo incomprensible durante algún tiempo hasta que el personal del parque los ordena, es decir, calibrará.
Pero en este caso particular, la calibración falló una vez para 12 sensores, lo que indica deformaciones de la temperatura global de la roca ablandada, deformaciones en toda la caldera. Y las curvas de temperatura de las fuentes de calor confirman esta suposición.
