El planeta cerca de la estrella más cercana Proxima Centauri debería tener tres ingredientes clave para la vida: agua, una atmósfera de dióxido de carbono y una superficie rocosa, dice uno de los descubridores de este análogo de la Tierra, Mikko Tuomi, informa la edición en línea de Astrowatch.net.
“Se necesitan tres cosas para dar a luz a la vida. Primero, necesitamos una superficie rocosa y Proxima b la tiene. Segundo, necesitamos agua. Todavía no tenemos evidencia de que haya agua en Proxim, pero no hay razón para creer que no esté allí; hay agua en casi todas partes en el espacio, y en la superficie de este planeta las temperaturas serán lo suficientemente altas para la existencia de océanos de agua líquida. Y tercero, necesitamos una atmósfera de CO2, la molécula más simple y extendida en la atmósfera de todos los planetas del sistema solar”, dijo el científico.
Según él, si todos estos tres componentes están en Proxima b, entonces la formación de futuros "bloques de construcción de la vida" es "inevitable", y no una coincidencia única, una posibilidad en un millón.
Por otro lado, Tuomi admite que hasta ahora no tenemos pruebas de que tanto el agua como el CO2 existan realmente en este planeta. Por ejemplo, todas las reservas de agua que podrían estar en su superficie pueden ser llevadas al espacio por el viento solar y la radiación de Proxima Centauri, si Proxima b no tiene un "escudo" magnético similar a los cinturones de Van Allen de la Tierra.
norte
A todas las posibles preguntas sobre la habitabilidad de Proxima b, Tuomi espera poder responder al telescopio orbital en construcción James Webb, que reemplazará al Hubble en 2018. En su opinión, su capacidad será suficiente para obtener las primeras fotografías directas del planeta, estudiar su espectro y evaluar su idoneidad para la vida.
A finales de agosto, astrónomos del Observatorio Europeo Austral anunciaron el descubrimiento del planeta más cercano similar a la Tierra y potencialmente habitable: Proxima Centauri b, un "gemelo" de la Tierra con una masa 1,2 veces mayor que la de nuestro planeta, ubicado dentro de la "zona de vida" en rojo. el enano Proxima Centauri, a cuatro años luz de la Tierra.
El descubrimiento ya ha atraído la atención de científicos e ingenieros que trabajan en la plataforma Starshot para el lanzamiento de sondas interestelares, de las que hablaron Yuri Milner y Stephen Hawking, cofundadores de la Breakthrough Initiatives Foundation, en abril de este año. Los astrónomos también se mantienen al día con ellos: este fin de semana, el observatorio en línea realizó una sesión de observaciones de Proxima para todos, y los astrobiólogos ya prepararon una lista de posibles habitantes de los océanos de Proxima b que pueden sobrevivir a las erupciones de rayos X de la estrella.
