La última vez que un hombre estuvo en la Luna fue en 1972, hace más de cuatro décadas. Durante este tiempo, hemos aprendido mucho sobre el satélite natural de nuestro planeta. Varias naves espaciales que han viajado a la Luna han descubierto que es una gran roca espacial estéril que tiene un entorno terrible.
Durante los últimos 40 años, hemos aprendido que, a pesar de diferencias tan dramáticas entre la Tierra y la Luna, hay algo en común entre ellas. Y el conocimiento de estas características comunes nos ayudará algún día a descubrir cómo se puede colonizar este satélite.
Después de las misiones Apolo
norte
La luna es un enorme adoquín con un diámetro de unos 3.500 kilómetros. Durante las misiones Apolo entre 1969 y 1972, 12 astronautas estadounidenses pisaron la superficie de la luna. Como parte de estas misiones, se entregaron a la Tierra más de 380 kilogramos de diversas muestras lunares. A través del análisis de estas muestras, la ciencia ha descubierto que la composición de la luna es similar a la de la tierra. Además, basándose en análisis científicos de la roca lunar, los científicos pudieron sugerir la posible naturaleza de la luna. Según una de las teorías más populares, hace unos 4.500 millones de años, un cuerpo cósmico del tamaño de Marte golpeó la Tierra de manera tangencial. Los escombros resultantes llenaron la órbita de nuestro planeta y formaron su satélite natural.
Desafortunadamente, después de las misiones Apolo, el interés por la Luna se redujo drásticamente y el estudio de este cuerpo cósmico no se inició hasta los años 90. Más tarde, gracias a las naves espaciales "Clementine" y "Lunar Prospector", que descubrieron hielo en la luna, se sugirió que la luna, como la tierra, es (o podría ser) agua. En la década de 2000, aumentó el interés por la luna. Inmediatamente se interesó por Europa, Japón, China e India.
En primer lugar, los investigadores estaban interesados en el lado oscuro secreto del satélite, que siempre está alejado de nuestro planeta. Sin embargo, pronto se abandonó la idea de enviar personas a la luna. En cambio, se sugirió que se enviaran robots para hacer la mayor parte del trabajo y hacer la investigación. Después de todo, a pesar de algunas similitudes, la Tierra y la Luna son mundos completamente diferentes. Por eso los científicos quieren que los robots sean los primeros en colonizar un satélite.
Video promocional:
Los robots ayudarán
Entonces, decidimos enviar un hombre a la luna. La última vez que la humanidad hizo esto fue en los años 70, durante la época de las máquinas de escribir y el "Pong". Ahora vivimos en un mundo con videollamadas y trenes maglev. ¿Somos realmente incapaces de enviar un hombre a la luna? ¿Cuál es el problema?
Y el problema, o más bien el problema, es el siguiente. No hay aire en la luna. Gravedad muy baja. Casi no hay atmósfera. La temperatura diaria allí puede bajar de +123 grados Celsius a -198 grados Celsius. Los micrometeoritos caen sobre la luna todos los días. Y como no hay atmósfera, la radiación atravesará a una persona como un cuchillo a través de la mantequilla. Después de todo, la situación en la Tierra es ahora tal que los problemas políticos y financieros, tarde o temprano, podrían amenazar incluso con enviar a una persona a la órbita del planeta, sin mencionar la Luna.
Además, el problema del regolito no se ha cancelado. ¿Nunca has oído hablar del regolito? Este es el tipo de polvo que forma una corteza de 65 kilómetros de la superficie lunar, cubierta con otras rocas y piedras. Es muy peligroso no solo para la tecnología, sino también para los humanos.
En última instancia, la tarea del asentamiento humano en la Luna requerirá la construcción de infraestructura. Esto llevará mucho tiempo, los proyectos se pospondrán constantemente y muchas promesas no se cumplirán. Cuando intentas construir algo sobre una roca desértica gigante ubicada a 387.000 kilómetros de tu casa, los retrasos burocráticos adquieren un nivel completamente nuevo y sin precedentes. En resumen, hay muchos problemas. Por tanto, es más fácil enviar robots a la luna.
Ya se han enviado robots a la luna. La primera en hacer esto fue la Unión Soviética en 1970. Sin embargo, mucha gente entiende que la Luna es el objetivo más alcanzable precisamente en términos de exploración espacial humana, por lo que el debate sobre por qué el mundo no reanuda los vuelos tripulados allí, en lugar de enviar robots, no cede ni un día.
"Las discusiones sobre quién es mejor enviar a la luna, un humano o un robot, a menudo son muy emocionales", escribe el sitio web MoonZoo.org.
“Con la miniaturización de la electrónica, enviar sondas robóticas siempre será más barato y seguro que enviar una nave espacial tripulada. Sin embargo, mucha gente cree que el objetivo de los programas espaciales es precisamente la participación humana.
Rover Yuytu explora la superficie lunar
Sin embargo, las agencias espaciales de todo el mundo continúan ignorando o posponiendo la posibilidad de misiones humanas a la luna y eligen robots en este caso. China, por ejemplo, envió en 2013 el rover lunar Yuytu al satélite. Rover ha acumulado una gran cantidad de información nueva y útil, incluida información que indica que los volcanes lunares durante los últimos 3 mil millones de años en realidad han estado más activos de lo que se pensaba.
norte
En 2010, Japón anunció que iba a construir una base lunar robótica para 2020. Para estos fines, se asignaron $ 2 mil millones. Sin embargo, los avances en esta materia no son visibles en absoluto. Y más recientemente, representantes de la agencia espacial japonesa JAXA en general declararon que "actualmente no tienen planes de enviar robots para explorar la luna", pero la agencia quiere enviar una sonda espacial a la luna para 2020.
Gracias a los robots que ya estaban allí, recibimos información útil sobre la "relación" entre la Tierra y la Luna. Sin embargo, el progreso no avanza tan rápido como nos gustaría. Las misiones lunares se volvieron poco interesantes también porque las agencias espaciales tienen planes más ambiciosos y al mismo tiempo más románticos: planes para Marte.
Y sin embargo, si vamos a la luna, ¿cómo podemos garantizar el éxito de las misiones planeadas y la colonización? Comúnmente, ¿qué necesitamos para esto?
¿Qué necesitamos para comenzar la vida en la luna?
¿Cómo enviar a una persona a la luna? ¿Cómo tener la oportunidad de permanecer allí? Solo se necesita una cosa clave. Lo mismo que necesitamos para sobrevivir en la Tierra. La respuesta difícilmente te sorprenderá. En la Luna, así como en la Tierra, necesitamos el "elixir de vida" más importante: el agua.
Al menos eso es lo que piensa el Dr. Paul Spudis del Instituto de Ciencia Planetaria y Ciencia Lunar en Houston. Este hombre es uno de los mayores partidarios de la idea de colonizar la luna, en un momento fue jefe de la misión espacial de la nave espacial Clementine en la NASA, y también asesor de la agencia espacial india en el proyecto de mapeo radar de la superficie lunar.
Spoudis cree que miles de millones de toneladas métricas de agua podrían estar escondidas debajo de la superficie del satélite. Y esta agua es tan importante allí como en la Tierra.
“Se puede beber, usar como escudo contra la radiación cósmica, usarse con fines alimentarios y sanitarios, y producir oxígeno para respirar”, dice el científico.
“El agua es la sustancia más útil en el espacio. ¿Cuál es el problema? El problema es encontrar la forma más adecuada de encontrarlo y llevarlo a la luna”, continúa Spudis.
Para hacer esto, nosotros (para empezar con los robots) necesitamos realizar muchos experimentos lunares. Descubra, por ejemplo, cuál es la naturaleza de los polos lunares. Descubra dónde se almacena esta agua. Podemos responder a estas preguntas con la ayuda de robots: un par de rovers terrestres, como el mismo Curiosity en Marte, serán suficientes para esto. Los rovers lunares robóticos podrán medir temperaturas, cadenas montañosas, analizar las propiedades de la superficie y medir los volúmenes de hielo en la Luna. Una vez que podamos obtener una fuente de agua en la luna, el progreso en su desarrollo será mucho más rápido.
Necesitamos agua y oxígeno para sobrevivir. Y la tarea principal de los científicos es dónde encontrarlo y cómo llevarlo a la luna. ¿Recuerdas que hablamos sobre regolito arriba? Contiene 42 por ciento de oxígeno. Si podemos extraer oxígeno del regolito y combinarlo con hidrógeno, entonces el acceso al agua estará a solo un paso de distancia. Además, el oxígeno extraído se puede utilizar para respirar. Y también, para usarlo en combustible para cohetes. La tarea, sin embargo, es más difícil: en este caso, el regolito deberá calentarse a 900 grados Celsius.
Aparte de los problemas del aire y el agua, algunos creen que podemos poblar la luna como lo hicieron nuestros antepasados en la Tierra. Como en la Tierra, hay muchas cuevas en la Luna. ¿Pueden usarse de por vida? La NASA, por ejemplo, está considerando colonizar las cuevas lunares, considerándolas una excelente protección contra la radiación y las amenazas de los meteoritos.
¿Por qué necesitamos esta luna en absoluto?
Teniendo en cuenta los problemas terrestres, todas estas amenazas del calentamiento global, la creciente desigualdad social, los conflictos políticos y las guerras, el hambre, las enfermedades, los terroristas y mucho más, ¿por qué deberíamos perder el tiempo tratando de colonizar el espacio? ¿Y por qué exactamente la Luna? A veces parece que esta elección es tan poco clara y que para el propósito es mejor elegir el mismo Marte (y sus propias lunas).
Colonizar Marte parece tener más sentido, ya que este planeta se parece más a la Tierra que a la Luna. Sin embargo, la Luna nos ofrece varias ventajas. El más obvio de ellos es la distancia. Si se produce una catástrofe grave en la colonia lunar, la ayuda estará a "sólo" 387.000 kilómetros de distancia. En cuanto a Marte, tomará alrededor de 7 meses volar en una sola dirección.
Mientras muchos miran hacia Marte (y más allá), deberíamos dirigir nuestra mirada hacia los cuerpos cósmicos ubicados más cerca de nosotros. Envíe varios vehículos a la luna con misiones específicas para encontrar agua y, finalmente, reanude los vuelos tripulados allí. E incluso si no podemos vivir allí, Marte parece ser un lugar más adecuado en este sentido, al menos podemos construir una base lunar allí y usarla como un centro de investigación de "transbordo" para futuros vuelos al espacio profundo.
Nikolay Khizhnyak
