Los rápidos avances en la exploración espacial, combinados con la fatalidad y la tristeza que llenan las noticias diarias, están obligando a más y más personas a lanzar miradas románticas a las estrellas. La idea de explorar y colonizar Marte ha pasado de ser un sueño futurista a una meta tangible y casi inevitable. Cada vez más organizaciones están experimentando y haciendo planes para enviar personas directamente al Planeta Rojo.
La NASA está planeando la misión Orion, que enviará de dos a seis personas a explorar Marte. Además, la Agencia Espacial Europea, muchas empresas privadas, Rusia, India, China y Japón también planean enviar personas al cuarto planeta desde el Sol.
Muchas organizaciones y científicos advierten que estamos usando los recursos de la Tierra demasiado rápido para mantener la vida aquí. Desafortunadamente, algunas personas tomaron estos hallazgos en el sentido de que debemos dejar la Tierra y migrar a otros planetas lo más rápido posible.
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Los científicos advierten que no necesitamos ver a Marte como la "próxima Tierra" que puede satisfacer todas las necesidades de la humanidad si destruimos nuestro planeta. Neil De Grasse Tyson dice que la tecnología tiene la capacidad de terraformar, reorganizar y remodelar Marte para que se parezca más a la Tierra. Pero también agrega: "Si tenemos el poder de convertir otro planeta en Tierra, podemos restaurar la apariencia de la Tierra a la Tierra".
Con toda la incertidumbre que rodea al futuro, debemos concentrarnos en hacer ambas cosas. Sin embargo, si tu curiosidad supera tus miedos, debes saber con qué tendrás que lidiar cuando decidas viajar a Marte.
Soledad
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La soledad severa en realidad no es un inconveniente leve, puede causar serios problemas de salud. Incluso si Marte finalmente se vuelve popular entre los viajeros, hay pocas posibilidades de que reproduzca todas las sociedades y comunidades estrechamente relacionadas que se han creado en la Tierra a lo largo de los siglos.
Para superar las terribles consecuencias de no tener una gran cantidad de interlocutores, los viajeros a Marte pueden preferir hablar con robots y realizar actividades desafiantes para uno.
Pérdida de masa muscular
Si ha visto imágenes de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional, no podría dejar de notar que pasan bastante tiempo haciendo ejercicio en la pista para bicicletas y otros simuladores. Lo hacen porque el cambio de gravedad tiene un efecto tremendo en la estructura muscular del cuerpo.
En la Tierra, apenas notamos el trabajo que realizan nuestros músculos "antigravedad", es decir, los cuádriceps, los músculos del cuello y la espalda. Pero sin la presión diaria de la gravedad sobre estas partes del cuerpo, perderán rápidamente su función normal.
Actualmente se están desarrollando contramedidas para mantener los cuerpos de los astronautas en condiciones de trabajo y saludables, especialmente el sistema muscular, para vuelos cortos. Pero nadie ha pasado décadas en otro planeta. Por tanto, es simplemente imposible estudiar las consecuencias de tal estancia sin haber vivido en otro planeta durante diez años.
La salud muscular también afecta directamente al sistema esquelético, la salud reproductiva y los órganos.
Falta de oxígeno
Hay varias formas de crear oxígeno a partir de otros materiales durante los viajes espaciales y la exploración planetaria. Pero el nivel de oxígeno en Marte pronto no será completamente igual al de la Tierra.
El cuerpo necesita oxígeno para casi todas las funciones vitales, desde la respiración y la digestión hasta la división y el crecimiento celular. En el futuro, la electrólisis de óxido sólido permitirá la extracción de oxígeno del dióxido de carbono, que constituye el 95% de la atmósfera de Marte.
Caídas de temperatura
La atmósfera de Marte es tan fina que el planeta prácticamente no retiene calor. La temperatura media del planeta es de -62 grados centígrados. Eso hace mucho, mucho frío.
Si pensabas que olvidarte de los guantes gruesos para ir a otro planeta es excusable, aunque desagradable, no olvides que no habrá grandes almacenes donde comprar mantas abrigadas.
Un viaje increíblemente largo
Imagina un viaje por carretera infinitamente largo. Si bien las sondas pueden llegar a Marte con bastante rapidez, los humanos tardarán mucho más en llegar allí. Incluso los viajes relativamente cortos que requieren mucha energía tomarán 400 o 500 días. ¡Tendremos que abastecernos bien!
Radiación
Primero, la radiación lo asará de camino a Marte. Entonces la radiación se freirá en Marte, si no sigue las instrucciones y se esconde de ella en cada oportunidad. Y si decides regresar, ¿sabes qué? La radiación también te freirá.
Tanto los rayos cósmicos galácticos como las partículas de energía del sol pueden causar daños irreversibles al cuerpo humano. El simple hecho de permanecer en el planeta rojo conduce a una exposición a la radiación, 100 veces más alta que la norma de la Tierra, y los viajes de ida y vuelta son aún más riesgosos.
Las partículas de alta energía y las partículas diminutas de radiación pueden atravesar el cuerpo y otros materiales. Junto con esto, causa daño al ADN y las células.
En el cerebro humano, esto provoca deterioro y convulsiones. En los ojos, en las cataratas, en los pulmones, en el cáncer, la piel se destruye e incluso se quema. El corazón y los órganos digestivos de una persona se debilitan y una persona puede permanecer estéril para siempre.
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Aún así, no se preocupe demasiado. Los materiales utilizados para proteger contra los efectos nocivos de la radiación son cada vez más fuertes y flexibles.
Claustrofobia
La NASA y otras organizaciones espaciales prueban a las personas para detectar claustrofobia extrema antes de elegir una tripulación. Según el astronauta Chris Hadfield, las pruebas le parecieron divertidas, incluido estar atado en una pequeña bolsa negra y no decirle cuándo lo liberarían.
Hadfield dijo que "estar atrapado en un lugar oscuro y estrecho por tiempo indefinido es una gran oportunidad y un momento agradable para pensar, dormir y relajarse". Para la mayoría de nosotros, esta sería una experiencia mucho más frustrante.
Sin embargo, incluso los astronautas elegidos más acerados y valientes ven la luz al final del túnel mientras pasan sus días en espacios increíblemente reducidos. Después de todo, saben que regresarán a casa, donde los esperan sus seres queridos, aire puro y amplios cielos.
Imagina que tienes que pasar el resto de tu vida en Marte, viajando entre pequeños compartimentos y estaciones para evitar la radiación y mantener niveles adecuados de oxígeno. Nunca puedes salir y viajar fuera de tu campamento sin un traje claustrofóbico y un casco.
Formas de vida hostiles
Hay una razón por la que los astronautas llevan armas al espacio durante décadas "por si acaso". El arsenal espacial incluye cuchillos de supervivencia orbitales de la década de 1960, machetes e incluso pistolas de machete y solo pistolas.
Si bien la razón principal para llevar armas en el espacio es que los astronautas pueden tener problemas para regresar a la Tierra si aterrizan en un terreno inseguro o en un territorio hostil, la segunda razón es mucho menos común. Si bien aún no se ha encontrado evidencia concluyente de vida inteligente, la existencia de organismos extraterrestres está casi garantizada en base a la evidencia fósil. Además, la probabilidad de que existan otras formas de vida es tan alta que está casi fuera de toda duda.
En 2016, los científicos determinaron que la probabilidad de que seamos la única especie avanzada en la galaxia es de menos de 1 entre 60 mil millones. Si observamos las propiedades únicas de las especies y criaturas individuales solo en nuestro planeta, las posibilidades de que encontremos formas de vida marcianas hostiles o amistosas también son altas.
Piense en los momentos en los que tuvo que vivir con un vecino molesto o desagradable, y luego multiplique eso por un millón para estimar las consecuencias de vivir juntos en un planeta con una forma de vida que no le gusta en absoluto.
Problemas oculares y pérdida de la visión
La NASA comenzó a preguntar a los astronautas sobre su visión después de un viaje espacial en 1989. Cuando el astronauta regresó a casa, los científicos intentaron determinar qué tan dañadas estaban sus habilidades visuales. Al principio no lo creyeron. Muchos astronautas han experimentado graves problemas de visión que se manifestaron después de dejar la Tierra.
Desde entonces, la NASA ha decidido realizar una investigación sistemática. Comenzaron a realizar ensayos más detallados, incluida la oftalmoscopia indirecta binocular (un método para mirar la parte posterior del ojo a través de la retina), la refracción ciclopléjica (un método para eliminar varias áreas problemáticas al relajar otras con gotas para los ojos) y estudios extendidos (que proporcionan una imagen más clara del ojo en debido a la expansión de la pupila con gotas para los ojos).
Los problemas de visión después de los viajes espaciales a veces duraban muchos años o incluso permanecían para siempre. Resultó que el ojo mismo, de hecho, cambia, junto con el cerebro y el líquido cefalorraquídeo. Un posible culpable es la hipertensión intracraneal o presión alta en el cerebro y la columna.
Actualmente, Valery Polyakov tiene el récord del viaje más largo al espacio: 437 días. Dadas las diversas complicaciones y variaciones en la distancia, un viaje a Marte fácilmente llevaría varios cientos de días solo para llegar allí. Cuanto más tiempo permanezca en un estado de baja gravedad, mayor será su riesgo de desarrollar problemas médicos.
Locura espacial
Incluso antes de que los humanos acudieran en masa a las estrellas, a los científicos les preocupaba que los viajeros espaciales terminaran convirtiéndose en "buscadores de emociones impulsivos, suicidas y obsesionados sexualmente". Pensaron que el espacio reducido y la falta de comodidades modernas volverían locos a los viajeros espaciales. Pero en realidad, los primeros astronautas profesionales fueron de acero, tranquilos y valientes incluso en situaciones que amenazaban la vida.
Como muchos de los miedos más oscuros de la actualidad fueron finalmente desacreditados, la idea de la locura espacial se ha convertido en una especie de leyenda urbana. Sin embargo, tenemos ejemplos de personas que no pudieron hacer frente a la presión del espacio. Algunos mostraron un comportamiento extraño después de un breve viaje fuera de la atmósfera.
Viajar a Marte llevará mucho más tiempo que los viajes espaciales cortos de hoy, y es probable que los síntomas observados en estos viajes se vean agravados por el largo viaje. Además, el cerebro está compuesto por mucha agua. Los efectos de los cambios en la gravedad en el cerebro apenas se comprenden.
Actualmente, la NASA está estudiando a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional en busca de cambios en la plasticidad cerebral. Durante sus viajes, los astronautas realizan pequeñas tareas, como rotar imágenes con la mente. El ascenso y la caída de sus habilidades se registra a lo largo del tiempo.
Ilya Khel