Al restaurar el genoma de animales extintos, algún día será posible resucitar tigres dientes de sable, rinocerontes lanudos e incluso neandertales, creen los científicos. Y aunque la tecnología aún no permite el resurgimiento de aquellas criaturas cuyo ADN ha sido restaurado solo en forma de computadora, los especialistas ya tienen a su disposición los genomas de varias especies extintas
El mecanismo de creación de cualquier criatura viviente está registrado en su ADN y, por lo tanto, en noviembre del año pasado, cuando los expertos publicaron una secuencia casi completa del ADN de los mamuts, comenzaron acalorados debates sobre si es posible devolver la vida a este animal, recuerda el diario Vremya Novostey.
Todavía no es posible crear un ser vivo a partir de un genoma que existe solo en la memoria de la computadora. Pero llegará el día en que los científicos definitivamente intentarán hacerlo, dice Stephen Schuster, biólogo molecular de la Universidad de Pensilvania que dirigió la reconstrucción del genoma del mamut.
En cualquier caso, solo aquellos seres vivos cuyo genoma completo es conocido por los científicos pueden resucitar. Es difícil obtener un genoma, porque después de la muerte, la luz solar y las bacterias destruyen rápidamente el ADN. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, el ADN se puede conservar: por ejemplo, en permafrost o en un clima seco, sin acceso a la luz solar.
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Sin embargo, incluso en condiciones ideales, la vida útil de cualquier información genética no supera el millón de años. Es decir, será imposible resucitar dinosaurios. “Vale la pena intentar extraer ADN solo de aquellos animales que no tengan más de 100 mil años”, explica Schuster.
“Es difícil hablar de la imposibilidad absoluta de cualquier cosa”, dice Svante Paabo, empleado del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, “pero la resurrección de animales extintos requiere tecnologías que son tan superiores a las que tenemos ahora que no puedo imaginar cómo es posible en absoluto. hacer.
Receta para la resurrección
La resurrección de un animal extinto requiere ADN bien conservado, varios miles de millones de componentes básicos de ADN, una madre sustituta adecuada y tecnología muy avanzada.
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El primer paso es extraer ADN de un animal extinto y obtener un genoma completo. En esta etapa, los genetistas esperan serias dificultades, ya que es muy probable que los genomas de animales extintos contengan muchos errores graves. Entonces es necesario crear el ADN de un animal extinto en la cantidad requerida, inaccesible para la ciencia moderna.
Después de eso, los cromosomas deberán insertarse en un núcleo artificial y el núcleo, en el óvulo de la madre sustituta. Aquí, la búsqueda de una madre sustituta y la obtención de sus óvulos puede ser un gran problema. No hay que olvidar que todavía nadie ha conseguido clonar aves y reptiles.
Finalmente, tendrás que criar a un bebé a partir del embrión, lo que también requiere una madre sustituta. Encontrar madres sustitutas para muchos animales extintos es una tarea abrumadora.
Lista de especies que reclaman resurrección
A pesar de todos los problemas existentes, el personal de la prestigiosa revista de divulgación científica New Scientist sugirió que tarde o temprano los científicos podrán crear las tecnologías necesarias para la resurrección, e inventaron una docena de seres vivos desaparecidos que algún día podrían regresar a la Tierra. Al compilar la lista, los autores tuvieron en cuenta no solo las posibilidades de la resurrección en sí, sino también lo interesante que es para las personas la perspectiva de recrear estos animales.
1. Tigre dientes de sable (Smilodon fatalis)
Extinta hace unos 10 mil años.
Seguridad del ADN - 3 (sistema de cinco puntos).
Madre sustituta adecuada - 3 (en una escala de cinco puntos).
Este depredador de largos caninos, que podían alcanzar los 20 cm, vivía en América del Norte y del Sur. Los restos de tigres dientes de sable están bien conservados en las minas de resina de La Brea (Los Ángeles), pero la resina dificulta la extracción de ADN, por lo que los científicos aún no tienen ADN adecuado para resucitar smilodontes.
Los restos de tigres dientes de sable conservados en permafrost pueden ser las mejores fuentes de ADN. Si se puede obtener el genoma del tigre dientes de sable, entonces la donante de óvulos y la madre sustituta más óptimas podría ser una leona africana.
2. Neandertal (Homo neanderthalensis)
Extinto hace unos 25 mil años.
Seguridad del ADN - 1/5.
Madre sustituta - 5/5.
Los expertos esperan obtener un esbozo del genoma del neandertal este año, y “llevará un par de años más obtener un genoma adecuado para el trabajo, comparable a, digamos, los chimpancés”, dice Svante Paabo.
Paabo y sus colegas esperan descubrir con la ayuda del genoma en qué nos diferenciamos de los neandenthals, pero el genoma se puede utilizar para resucitarlos. Debido a la estrecha relación, las madres sustitutas y las donantes de óvulos ideales son sin duda las personas. Sin embargo, ahora es difícil imaginar que alguien se atreva a realizar un experimento tan éticamente cuestionable.
3. Oso de cara corta (Arctodus simus)
Se extinguió hace unos 11 mil años.
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Conservación del ADN - 3/5.
Madre subrogada - 2/5.
Junto con esta enorme bestia, incluso un oso polar, el depredador terrestre más grande del planeta en la actualidad, parecería un enano. Enderezándose a pleno crecimiento, el oso de cara corta alcanzó casi los 3,5 m En cuanto al peso, en los individuos más grandes alcanzó 1 tonelada. No debería haber problemas para obtener ADN, porque muchos restos de estos animales se han conservado en el permafrost.
El pariente más cercano del oso de cara corta es el oso de anteojos que vive en América del Sur. Desafortunadamente, un oso de anteojos pesa casi diez veces menos que un oso de cara corta, y una hembra de esta especie será difícil de usar como madre sustituta.
4. Tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus)
Se extinguió en 1936.
Conservación del ADN - 4/5.
Madre sustituta - 1/5.
El último tigre de Tasmania, o tilacina, llamado Benjamin, murió en el zoológico de Hobart en 1936. La preservación de varios tejidos hace menos de un siglo sugiere que los genetistas podrán obtener fácilmente ADN de buena calidad y un genoma completo de tilacina.
Los marsupiales de tipo tilacina son más fáciles de resucitar que la mayoría de los otros mamíferos. Su embarazo dura un promedio de tres semanas y una placenta simple se forma solo por un período corto. Esto significa que el riesgo de rechazo por parte de una madre sustituta de otra especie de animales marsupiales del embrión es mínimo. Para el tilacino, el diablo de Tasmania es quizás el donante y sustituto más apropiado. Después del nacimiento, el cachorro puede ser alimentado con leche en una bolsa artificial.
5. Glyptodon (Doedicurus clavicaudatus)
Se extinguió hace unos 11 mil años.
Conservación del ADN - 2/5.
Madre sustituta - 1/5.
El Glyptodon, un acorazado del tamaño de un Volkswagen Beetle, una vez vagó por la inmensidad de América del Sur. Dado que no han sobrevivido cadáveres de gliptodontes congelados, la obtención de ADN dependerá de si se pueden encontrar restos más o menos conservados en alguna cueva fresca y seca.
También hay un problema más serio: el pariente más cercano que podría servir como madre sustituta es un acorazado gigante que pesa solo 30 kg. La enorme diferencia de tamaño, sin duda, evitará que la hembra tenga el feto de un pariente extinto antes de la fecha requerida.
6. Rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis)
Extinta hace unos 10 mil años.
Conservación del ADN - 4/5.
Madre sustituta - 5/5.
La resurrección del rinoceronte lanudo es un desafío muy real. Como en el caso del mamut, muchos restos de estos animales se han conservado en el permafrost. Una gran ventaja para obtener un ADN bien conservado es la presencia de pelo, cuernos y pezuñas.
El rinoceronte lanudo tiene un pariente muy cercano: los rinocerontes modernos, cuyas hembras bien podrían ser madres sustitutas. Desafortunadamente, los rinocerontes de hoy están al borde de la extinción.
7. Dodo (Raphus cucullatus)
Extinta alrededor de 1690.
Seguridad del ADN - 1/5.
Madre sustituta - 3/5.
En 2002, genetistas de la Universidad de Oxford recibieron permiso para extraer un trozo de fémur del espécimen de dodo mejor conservado, con plumas y piel, que se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. Por desgracia, los científicos solo han logrado obtener pequeños fragmentos de ADN mitocondrial. No fue posible obtener esto de otros restos del dodo, aunque todavía hay esperanza de que algún día sea posible encontrar un ejemplar aún más conservado. Si es posible obtener ADN y un genoma, lo más probable es que las palomas tengan que devolver la vida a sus parientes famosos.
8. Perezoso terrestre gigante (Megatherium americanum)
Extinta hace unos 8 mil años.
Conservación del ADN - 3/5.
Madre sustituta - 1/5.
El crecimiento de este gigante alcanzó los 6 metros y pesaba 4 toneladas. Su desaparición relativamente reciente hace que algunos de los restos aún tengan pelo y representen una excelente fuente de ADN.
Toda la dificultad para la resurrección será encontrar una madre sustituta adecuada. El pariente vivo más cercano de esta bestia es un perezoso árbol de tres dedos, pero es mucho más pequeño que su enorme antepasado. De un perezoso de árbol será posible obtener huevos, y de ellos un embrión, pero el embrión superará rápidamente a su madre sustituta.
9. Moa (Dinornis robustus)
Se extinguió a principios del siglo XIX.
Conservación del ADN - 3/5.
Madre subrogada - 2/5.
Extraer ADN de moa de los huesos bien conservados de estas aves gigantes e incluso de huevos conservados en las cuevas de Nueva Zelanda, así como obtener el genoma, no es difícil. En cuanto a la madre sustituta, puede ser una avestruz hembra, aunque las avestruces son solo parientes lejanos de moa.
10. Alce irlandés (Megaloceros giganteus)
Extinto hace unos 7.7 mil años.
Conservación del ADN - 3/5.
Madre subrogada - 2/5.
El crecimiento de este alce, que vivió en el Pleistoceno y vivió en toda Europa, a la cruz superó los 2 metros, y la distancia entre las puntas de las astas alcanzó los 4 metros. Era más un ciervo que un alce. El pariente más cercano del alce irlandés es el gamo. Estas dos especies se dividieron hace unos 10 millones de años. La gran brecha entre ellos hará que la resurrección sea muy difícil.
