Los autores de la idea de trasplantar una cabeza humana al cuerpo de un donante, el neurocirujano italiano Sergio Canavero y su colega chino Xiaoping Ren, afirmaron que en un experimento con perros pudieron restaurar significativamente las funciones de la médula espinal cortada al tratar la sección con polietilenglicol. una sustancia que pretenden utilizar para "fusionar" la médula espinal durante un futuro trasplante de cabeza. Un artículo sobre los resultados del experimento se publicó en la revista Surgical Neurology International, donde tanto Canavero como Ren son editores asociados de trasplante de cabeza y médula espinal.
Canavero publicó un artículo que describe la operación para trasplantar la cabeza de una persona paralizada a un cuerpo sano en 2013. La clave para solucionar este problema, en su opinión, es el polietilenglicol, que en condiciones de laboratorio ha demostrado la capacidad de "pegar" las membranas celulares dañadas. Era esta sustancia la que se suponía que ayudaría a restaurar la médula espinal cortada. En 2016, la colaboración HEAVEN / GEMINI creada por Canavero informó sobre el éxito de los experimentos para restaurar las funciones de la médula espinal dañada en animales. Los autores publicaron videos de ratones, ratas y perros en diferentes etapas de recuperación. En noviembre de 2017, el mismo grupo realizó un ensayo de trasplante de cabeza en cadáveres humanos en la Universidad Médica de Harbin.
La comunidad científica es ambivalente sobre los experimentos de Sergio Canavero. Algunos expertos se niegan a comentar las publicaciones del neurocirujano italiano, mientras que otros critican las lagunas en la descripción de los experimentos, lo que imposibilita evaluar la credibilidad del trabajo. En particular, los científicos hablaron sobre la ausencia de evidencia tomográfica o histológica de que la médula espinal de los animales en realidad se cruzó a la profundidad declarada.
En un nuevo artículo, Canavero, Ren y sus colegas informaron sobre un experimento con 12 perros beagle. A todos los animales se les cortó la médula espinal al nivel de la décima vértebra torácica, mientras que siete perros fueron inyectados inmediatamente con una jeringa en el área de la incisión con dos mililitros de polietilenglicol y cinco (grupo de control), la misma cantidad de solución salina al 0.5%. Después de dos y cuatro semanas, así como después de 180 días, todos los animales fueron sometidos a imágenes por resonancia magnética y por tensor de difusión (con su ayuda, se visualizan las fibras nerviosas). Seis meses después de la operación, se sacrificaron todos los animales (excepto dos del grupo de control). Se extirpó un fragmento de la médula espinal de cada uno de ellos, dos centímetros por encima y dos centímetros por debajo de la incisión, para su examen histológico.
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Tabla con datos sobre el estado de los perros antes y después de la cirugía.
Antes y después de la cirugía, se evaluó el estado de los animales utilizando una escala de movilidad BBB de 20 puntos. Antes de la cirugía, todos los perros tenían la puntuación más alta en esta escala: 19. Seis meses después, dos perros del grupo de control y uno del grupo experimental murieron. En el grupo de control, los tres animales restantes tenían dos "cuatro" y uno "cinco" en esta escala. En el grupo experimental, dos perros se recuperaron casi al nivel anterior (18 puntos), uno tenía 12, dos tenían 10 y otro tenía 7. Según los autores, la tomografía mostró recuperación de la médula espinal en el grupo experimental de animales, a diferencia del grupo control. donde se conserva el corte. Los estudios histológicos también mostraron una "diferencia dramática" entre los dos grupos, donde se observaron signos de degeneración axonal en los controles, y en el grupo experimental, las fibras nerviosas cruzaron la incisión.
Los autores argumentan que tanto los estudios histológicos como tomográficos confirman los efectos positivos del polietilenglicol en las células y su efecto en la restauración de las fibras nerviosas.
Sergey Kuznetsov
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