La "Estrella de la Muerte", en la que el Sol se convertirá en unos pocos miles de millones de años, probablemente destruirá primero la Luna y luego la Tierra. Un estudio realizado por científicos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (Cambridge, Massachusetts, EE. UU.) Y la Universidad de Warwick (Coventry, Reino Unido) se publica en arXiv.org.
En su trabajo, los astrónomos han estudiado la influencia en el contenido de elementos pesados en la atmósfera de las enanas blancas, en las que giran con el tiempo las estrellas parecidas al sol, los satélites de los planetas que orbitan alrededor de las estrellas. Aproximadamente una cuarta parte de estas luminarias están contaminadas con fragmentos de un disco que gira alrededor de ellas, que consiste en fragmentos de cuerpos planetarios.
Los científicos explican la frecuente reposición de este disco por la destrucción de satélites exoplanetas. Las lunas de los exoplanetas que giran alrededor de enanas blancas son atraídas más intensamente por las estrellas que los cuerpos celestes masivos. Si la distancia entre la enana blanca y la compañera es inferior a unas pocas décimas del radio de la colina, el riesgo de que la luna sea destruida por la gravedad de la estrella aumenta drásticamente.
Como han demostrado las estimaciones realizadas anteriormente, un millón de años es suficiente para que el espacio alrededor de la enana blanca se cubra con fragmentos de satélites y planetas con una masa comparable a Plutón. Estos elementos, al caer sobre la estrella, provocan un cambio en su espectro observado.
La enana blanca WD 1145 + 017, ubicada a 570 años luz de la Tierra en la constelación de Virgo, ha atraído la atención de los científicos recientemente. Su edad se estima en 175 millones de años. Los científicos creen que en unos pocos miles de millones de años, el Sol se convertirá en un gigante rojo y se tragará a Mercurio, Venus y probablemente también la Tierra y Marte. Posteriormente, la luminaria se convertirá en una enana blanca y, como WD 1145 + 017, comenzará a destruir los objetos a su alrededor.
