Asiria, el estado más antiguo y casi el más poderoso de la antigüedad, existió ya en los años 1500-2000 a. C., completando su historia solo a fines del siglo VII d. C. Ocupaba una vasta área entre el Mediterráneo oriental en el oeste, el mar Caspio en el norte y el golfo Pérsico en el sur. Los reyes de Asiria lograron someter a numerosas tribus en estas tierras e incluso derrocaron a un estado tan poderoso como Babilonia. En los territorios ocupados, fundaron varias ciudades grandes, de las cuales Ashur, Nínive, Nimrud (Kolhu), Uruk se convirtieron en las más famosas. La mayor parte de los habitantes de este país eran semitas-acadios.
Los descubrimientos del arqueólogo Layard
El mayor arqueólogo británico Henry Austen Layard (1817-1894), de niño, decidió dedicarse al estudio de los secretos de Oriente. En este deseo jugó un papel importante su conocimiento de los cuentos árabes Las mil y una noches de Scheherazade”. Ya a los 20 años viajó mucho a los países del Medio Oriente, y desde 1843 comenzó a servir en la misión británica en Turquía.
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Conseguir el dinero para la expedición arqueológica con la que Layard había soñado fue extremadamente difícil. Sin embargo, el embajador británico S. Canning, liderando el celo de su empleado, le asignó fondos personales para organizar una pequeña expedición. Fue en este momento que los franceses excavaron la ciudad asiria más grande de Nínive. El Museo Británico de Arqueología, no dispuesto a conceder más la prioridad de los descubrimientos en el área, pronto asignó importantes sumas a Layard para la expedición. En 1846, Layard comenzó las excavaciones en el área de la antigua ciudad asiria de Nimrud (Kolhu). Prestó mayor atención a los cerros, donde logró encontrar una losa de alabastro con escritura cuneiforme. Más tarde, Layard descubrió las ruinas de dos palacios reales y un santuario.
Ciudades amuralladas
Durante muchos siglos, los reyes asirios tuvieron que repeler los intentos de los enemigos de expulsarlos de la región de Mesopotamia en la cuenca del Tigris y el Éufrates, donde ahora se encuentra Irak. Por lo tanto, casi todas las grandes ciudades estaban rodeadas por muros altos (hasta 14-18 metros de altura), ¡cuyo grosor llegaba a seis metros más abajo! Además, los muros, construidos con ladrillos cocidos, tenían torres de combate colocadas a lo largo de todo el perímetro de la cerca cada 20 metros. Los edificios ubicados detrás de la muralla de la fortaleza eran zik-kurats (santuarios) donde se realizaban los servicios divinos y sacrificios, palacios de reyes y viviendas con techos planos. Dado que los asirios tenían muchos dioses (la mayoría de ellos fueron tomados de los sumerios y babilonios), los habitantes erigieron varios zigurats. El zigurat más grande estaba dedicado a la deidad principal: Ashur (un análogo del Marduk babilónico). Ashur podría ser llamado "el padre de los dioses", "el gobernante de países" y otros títulos exaltados. Los antiguos escultores lo representaron barbudo, alado, con arco y flecha contra el fondo de un disco solar.
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Ejército asirio
Ya en aquellos tiempos lejanos, el ejército era una fuerza formidable y podía contar con muchos miles de soldados. El mando general del ejército estaba a cargo del zar y los comandantes estaban subordinados a él. Los asirios iban armados con carros de guerra, carneros, lanzas largas y arcos. A menudo, se usaban perros especialmente entrenados en batallas con el enemigo. Los asirios cruzaron con facilidad las barreras del agua, estableciendo cruces o, en casos extremos, utilizando odres. Los guerreros estaban bien equipados y dominaban las técnicas de lucha cuerpo a cuerpo. Se les enseñó a ser crueles con los enemigos y a tolerar su propio dolor.
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Decoración de palacios
Gracias a los esfuerzos de Layard y otros arqueólogos, fue posible excavar Nimrud, Ashur, Nínive y otras ciudades. Los arqueólogos se sorprendieron por lo que vieron. Por ejemplo, el portal del palacio del rey Ashurnasirapal II (883-859 a. C.) en Nimrud estaba decorado con enormes toros alados de seis metros con cabezas humanas. Un tallador desconocido los talló en un alabastro marrón fácilmente trabajable. Según las creencias locales, los toros, considerados buenos espíritus, protegían al gobernante de las fuerzas del mal.
Allí Layard desenterró el Obelisco Negro del rey Salmanasar III (827 aC), también de alabastro. Estaba decorado con numerosos bajorrelieves con imágenes de reyes vasallos conquistados que rendían tributo a su amo: oro, esclavos, caballos, comida, etc. ¡Pero lo principal que Layard logró encontrar durante las excavaciones de Nínive es un enorme depósito de libros que contiene más de 30 mil tablillas cuneiformes! Esta es la biblioteca más grande de la antigüedad, que pasó a la historia como la "colección de textos Kuyundzhik", fundada durante el reinado del rey Ash-Shurbanipal (669-633 a. C.). Había textos que describían los hitos más importantes de la historia de los asirios, incluidas descripciones y procedimientos para el tratamiento de muchas enfermedades, registros de guerra y textos rituales. Habiendo descifrado varios registros, los historiadores recibieron información sobre una grandiosa inundación, probablemente la mismaque se describe en el Antiguo Testamento en la Biblia, cuando, por la providencia de Dios, el justo Noé fue salvo con su familia, y con ellos los animales reunidos en el arca.
Arte
Las esculturas, los relieves y, en menor medida, la pintura están representados en el arte asirio con tanta amplitud que solo la cultura del Antiguo Egipto puede competir con ellos. La peculiaridad de este género es que el artista otorga a los animales una individualidad mucho mayor que a las personas. Las verdaderas obras maestras son las escenas de la caza real de leones (entonces todavía vivían en Asia), de caballos salvajes y gacelas.
Aquí el espectador ve una imagen: un carro de carreras loco, que es atacado por un poderoso león. Ya está herido, pero, aparentemente, ¡luchará hasta el final! El galope del caballo, los rostros tensos de los cazadores, incluido el zar, las riendas tensas, todo esto es tan cierto que es como si vieras con tus propios ojos esta caza, ¡que es de hace 2500 años desde nuestros días! Los palacios de los gobernantes asirios sorprenden por la cantidad de salones y habitaciones. Su número llegó a veces a doscientos, ¡y las salas tenían un tamaño de 65x25 metros! Muchas habitaciones tenían pinturas murales que representaban escenas de género, por ejemplo, fiestas, en las que a veces participaban miles de personas. Dichos festivales se celebraban en honor a las victorias militares o la finalización de la construcción de palacios y iban acompañados de la ofrenda de regalos y el castigo de los esclavos. Los asirios fueron muy crueles. Estaba prohibido discutir las órdenes de los reyes,y por su incumplimiento, se les castigaba con látigos o incluso con la muerte dolorosa.
Fuente: “Interesante periódico. Misterios de la civilización №24. Y. Metelev
