Los desacuerdos de Rosa Luxemburg con Lenin son bien conocidos. Ya en 1904, escribió un artículo "Cuestiones organizativas de la socialdemocracia rusa", que apareció en Iskra (tras la dimisión de Lenin, bajo un consejo editorial oportunista), en el que discrepaba de Lenin sobre la necesidad de un centralismo democrático en el partido. A lo largo de los años, escribió artículos contra el derecho de las naciones a la autodeterminación. Finalmente, en septiembre de 1918, mientras aún estaba en prisión por oponerse a la Primera Guerra Mundial imperialista, escribió un pequeño folleto titulado La Revolución Rusa, que contenía una mirada amistosa pero crítica a algunos aspectos de la revolución bolchevique. A estas últimas críticas se refiere Clara Zetkin en su libro de 1922: "La actitud de Rosa Luxemburg ante la revolución rusa"nunca traducido al inglés antes.
En La revolución rusa, Luxemburgo critica a los bolcheviques por presuntamente rechazar las instituciones democráticas, en particular, al disolver la Asamblea Constituyente en su primera sesión en enero de 1918. La Asamblea fue elegida inmediatamente después de la Revolución de Octubre, pero la revolución ya ha dado pleno poder a los consejos de trabajadores, campesinos y soldados. Sin embargo, cuando Luxemburg escribió su folleto, las circunstancias en Alemania eran diferentes. La Primera Guerra Mundial aún continuaba y el Kaiser Wilhelm seguía siendo Emperador de Alemania. En noviembre de 1918, el Kaiser fue derrocado y el ejército alemán se desintegró, lo que llevó al final de la Primera Guerra Mundial. En este punto, los trabajadores y soldados crearon sus propios consejos, principalmente en Berlín, pero también en otras ciudades y estados de Alemania. Estos soviets estaban todavía bajo la dirección de dos partidos socialdemócratas (al igual que los soviets rusos estaban bajo la dirección de los oportunistas mencheviques y socialistas revolucionarios rusos entre las revoluciones de febrero y octubre). Sin embargo, bajo la dirección revolucionaria, bien podrían haber formado un polo opuesto al gobierno burgués en Alemania.
Luxemburgo pasó la mayor parte de los últimos años de su vida criticando las posiciones reformistas y oportunistas de los dos partidos socialdemócratas de Alemania, el SPD. (Partido Socialdemócrata de Alemania) y NSDP (Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania), los cuales esencialmente apoyaron a Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Ella, junto con Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy y otros, formaron la Spartacus League y luego el Partido Comunista de Alemania. La liga y el partido trabajaron por la revolución proletaria que siguió a la guerra.
Los líderes de la Liga Spartak, y en particular Rosa Luxemburg, se opusieron a las convocatorias de elecciones de la Asamblea Nacional (análoga a la Asamblea Constituyente de Rusia) en Alemania y dirigieron todas sus energías a llamar a las masas a dar "¡Todo el poder a los consejos de trabajadores y soldados!" En enero de 1919, tuvo lugar un fallido levantamiento de soldados en Berlín, inicialmente apoyado por el Partido Socialdemócrata Independiente y los diputados obreros revolucionarios. El Partido Comunista lo apoyó como un levantamiento masivo en defensa de los logros democráticos de la revolución de noviembre, aunque entendió claramente que este levantamiento no podría conducir a una toma exitosa del poder por parte de la clase trabajadora. La burguesía, junto con el gobierno socialdemócrata, pudo reprimir el levantamiento,y Luxemburg y Liebknecht fueron arrestados y asesinados el 15 de enero de 1919 por soldados siguiendo instrucciones del gobierno socialdemócrata. Este fue un duro golpe para la revolución obrera en Alemania.
Clara Zetkin en su libro, especialmente en el capítulo cuarto, muestra en detalle cómo R. Luxemburg en sus artículos en Rote Fahne (Bandera Roja) en la práctica se adhiere en Alemania a la misma actitud de principios hacia la Asamblea Nacional que los bolcheviques. a la Asamblea Constituyente en Rusia. Clara Zetkin señala que, aunque R. Luxemburg y otros miembros de la Liga Espartaco no lograron escribir un tratado político sobre este tema, plantearon la misma pregunta que los bolcheviques: que la elección existe solo entre las democracias proletarias y burguesas.
Varios socialdemócratas y otras fuerzas oportunistas y reaccionarias siempre han intentado utilizar Luxemburgo contra Lenin y los bolcheviques. Por ejemplo, Bertram D. Wolfe es un exlíder del Partido Comunista de los Estados Unidos y más tarde un partidario de Loveston y, finalmente, un anticomunista franco que trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos. A principios de la década de 1960, Wolfe volvió a publicar, bajo su propio prólogo reaccionario, dos de los panfletos de Rosa Luxemburgo: el panfleto de 1904 mencionado anteriormente con el título distorsionado de Marxismo contra el leninismo y el panfleto La revolución rusa. En un artículo de 1907, Lenin criticaba a las fuerzas que intentaban jugar con las diferencias entre los revolucionarios, por ejemplo, la crítica a la que sometió algunos de los errores de los socialdemócratas revolucionarios alemanes. Lenin termina con el famoso dicho: "Las águilas a veces vuelan más bajo,que las gallinas, ¡pero las gallinas nunca pueden volar tan alto como las águilas! " Clara Zetkin en su libro muestra que las posiciones revolucionarias y la práctica de R. Luxemburg se destacan en el contexto de otros miembros del movimiento comunista, especialmente en los últimos meses de su vida. Al final, el águila de Rosa Luxemburg realmente voló muy alto.
George Gruenthal
