Por primera vez, los astrónomos han podido observar materia orbitando un agujero en una órbita mínimamente cercana a él. La velocidad de la sustancia que gira es aproximadamente el 30% de la velocidad de la luz.
Tiene lugar en el centro de la Vía Láctea, a unos 26 mil años luz de nosotros. El objeto de estudio fue una fuente de radio compacta en la constelación de Sagitario, conocida como Sagitario A. Los astrónomos han pensado durante muchos años que existe un agujero negro, pero por supuesto es imposible verlo directamente. No hay nada sorprendente en esto; después de todo, el agujero negro no refleja ni emite radiación electromagnética. Pero puede emitir materia a su alrededor.
La observación se realizó en el instrumento GRAVITY instalado en el Very Large Telescope en Chile. VLT es un complejo de cuatro telescopios ópticos. GRAVITY permite combinar sus datos en el rango del infrarrojo cercano (longitud de onda - 0,74-2,5 micrones), obteniendo un "telescopio" virtual con un diámetro de espejo de 130 metros.
Tiene lugar en el centro de la Vía Láctea, a unos 26 mil años luz de nosotros. El objeto de estudio fue una fuente de radio compacta en la constelación de Sagitario, conocida como Sagitario A. Los astrónomos han pensado durante muchos años que existe un agujero negro, pero por supuesto es imposible verlo directamente. No hay nada sorprendente en esto; después de todo, el agujero negro no refleja ni emite radiación electromagnética. Pero puede emitir materia a su alrededor.
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La observación se realizó en el instrumento GRAVITY instalado en el Very Large Telescope en Chile. VLT es un complejo de cuatro telescopios ópticos. GRAVITY permite combinar sus datos en el rango del infrarrojo cercano (longitud de onda - 0,74-2,5 micrones), obteniendo un "telescopio" virtual con un diámetro de espejo de 130 metros.
Usando esta técnica milagrosa, los científicos pudieron registrar varias llamaradas producidas por la materia que orbita un agujero negro en su disco de acreción en la órbita circular estable más interna. Esta es la órbita más pequeña de su radio en la que la materia puede girar alrededor de un agujero negro. Todo lo que está más cerca está condenado a ser absorbido.
El fenómeno descubierto es totalmente consistente con las predicciones de la Relatividad General y sirve como otra confirmación de la existencia de un agujero negro. Aparentemente, no es el único objeto de este tipo; en los centros de otras galaxias espirales uno podría esperar ver una imagen similar.
A principios de este año, GRAVITY y SINFONI, otro instrumento VLT, permitieron al mismo equipo medir con precisión los parámetros de la órbita de S2 cuando pasaba por un campo gravitacional extremo cerca de Sagitario A, y por primera vez revelar los efectos predichos por la relatividad general de Einstein en un entorno tan extremo. También se observó una fuerte radiación infrarroja durante el paso rápido de S2.
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Para obtener detalles del último trabajo, consulte un artículo publicado en Astronomy & Astrophysics.
Sergey Sysoev
