A mediados de este siglo, las personas de 60 años superaron a las de 18 por primera vez en la historia de la humanidad. Parecería una buena noticia, pero a medida que las personas envejecen, se vuelven frágiles, enfermas y adictas. Una vejez saludable es buena tanto para usted como para la sociedad. Mejorar la salud de las personas mayores se ha convertido en una de las tareas más importantes de la medicina moderna. Pero si queremos que las personas vivan saludables en la vejez, necesitaremos comprender los mecanismos que deterioran nuestros cuerpos con el tiempo. La búsqueda de formas de prevenir, detener o revertir el envejecimiento se lleva a cabo durante más de 60 años.
Durante los últimos diez años, se han logrado avances asombrosos. En 2009, se demostró que el fármaco rapamicina aumentaba la esperanza de vida de los ratones en un 10-15%. Dos años más tarde, un estudio mostró que la purificación experimental de células "senescentes" (células que no funcionan que se acumulan con la edad y dañan los tejidos) mejoró la vida útil de los ratones de laboratorio. Estos resultados son una buena noticia para quienes culpan a las células senescentes de problemas de salud en la vejez y buscan medidas para combatirlos.
Se han realizado investigaciones para encontrar los tipos de genes que cambian el nivel de expresión (el proceso mediante el cual la información genética se utiliza para producir decenas de miles de proteínas que necesita la célula durante el envejecimiento). Demostraron que los mayores cambios ocurren en los genes que regulan la producción de mensajeros de ARN. Transmiten la información almacenada en el ADN a la maquinaria celular que la convierte en proteínas.
En la célula humana, las proteínas conocidas como "factores de empalme de ARN" determinan qué mensajero de ARN se puede formar a partir de los componentes básicos del ARN en un proceso llamado empalme de ARN. La capacidad de nuestras células para hacer esto es limitada a medida que envejecemos. Lo siguiente no es claro: ¿esta pérdida se debe al hecho de que las células senescentes se acumulan en los tejidos envejecidos, o se debe a algo nuevo que ocurre en paralelo con el envejecimiento celular?
norte
Nuevos hallazgos
Un estudio reciente publicado en BVC Cell Biology muestra que las sustancias naturales pueden realmente rejuvenecer las células envejecidas al afectar el empalme del ARN.
En el experimento, los científicos trataron esas células con compuestos sintetizados a partir del resveratrol, un producto natural que se encuentra en el vino tinto, las bayas y otros alimentos, que se suponía que cambiaba el empalme del ARN en las células cancerosas. El resveratrol se puede encontrar en muchos alimentos naturales y afecta una amplia variedad de vías celulares. Pero la versión sintética de los científicos resultó ser mucho más precisa y afectó principalmente al empalme de ARN.
Video promocional:
Las células senescentes tratadas mostraron un sorprendente efecto de "rejuvenecimiento". Los patrones de empalme de ARN se actualizaron a su estado adolescente y las culturas senescentes comenzaron a crecer nuevamente. Las variaciones en el experimento principal mostraron que el factor limitante de empalme se comparte con el envejecimiento, pero interactúa con él.
Las reparaciones del empalme de ARN renuevan las células senescentes en parte porque nuestras células típicamente exhiben senescencia a través del acortamiento de los telómeros, la pérdida gradual de ADN en los extremos de los cromosomas que ocurre cuando las células se dividen nuevamente. Varios factores del empalme del ARN, que disminuyen con la edad, pueden reparar los telómeros y el envejecimiento celular se detiene junto con la reparación de los telómeros.
Limitar el empalme tiene serias implicaciones para la capacidad de las células para dividirse y cómo los tejidos lidian con el estrés. Limita las respuestas celulares, lo que potencialmente conduce a la fragilidad, un sello distintivo de muchos organismos que envejecen, incluidos los humanos.
Este descubrimiento no solo abre la puerta a un estudio detallado del empalme de ARN, sino que también muestra que la restricción del empalme puede ser el mecanismo más importante para el desarrollo de una gran cantidad de enfermedades relacionadas con la edad.
Medicamentos y dieta
Los nuevos compuestos permitieron a los científicos identificar las vías moleculares clave que median la limitación de los factores de corte y empalme y pueden, en el futuro, establecer una plataforma para la búsqueda de fármacos antidegenerativos. Pero estos son solo algunos de los miles.
Dado que el resveratrol y moléculas similares se pueden encontrar en los alimentos, el trabajo de los científicos podría revelar un vínculo inesperado entre la dieta y el empalme de ARN. Muchos científicos han demostrado el efecto positivo de las dietas que contienen estos alimentos: el empalme que altera los alimentos puede ser una de las formas, pero no la única, de mediar este efecto. Sin embargo, según los científicos, tendrá que beber 30 litros de vino tinto al día para llevar la dosis de los análogos de resveratrol entrantes al nivel utilizado en el experimento.
El resveratrol puro ya existe como suplemento dietético. Pero no se recomienda tomarlo. Como muchos alimentos naturales, el resveratrol tiene una variedad de propiedades, algunas de las cuales pueden ser beneficiosas y otras no.
Ilya Khel
