"No asuma que la vida está muy extendida en el universo", dijo Charles Cockell, director del Centro de Astrobiología del Reino Unido en una reunión de la Royal Society el 11 de marzo de este año.
Cockell identificó tres criterios principales que guían a los astrobiólogos en su búsqueda de vida extraterrestre. Estos criterios, en su opinión, limitan nuestras capacidades de búsqueda y no nos permiten esperar una alta tasa de éxito.
Primero, estos son biomarcadores, gases, cuya presencia indica la presencia de formas de vida. Las formas de vida se asocian comúnmente con el oxígeno o el metano.
En segundo lugar, la colonización total por formas de vida de sus hábitats. Por ejemplo, en la Tierra, la vida penetra por todas partes, hasta sus rincones más remotos. Por tanto, asumimos que en otros lugares del universo la vida se comportará de la misma forma.
En tercer lugar, las formas de vida en otros planetas deben producir cantidades suficientes de los gases correspondientes para que podamos detectarlos con nuestros telescopios. De lo contrario, podemos mirarlos a quemarropa y no darnos cuenta.
Estos criterios reducen drásticamente el número de lugares en el universo donde puede existir la vida, y bajo esta luz, el hecho de que aún no hayamos podido detectarla no parece sorprendente, dijo Cockell.
