Detective astronómico
La humanidad se está dando cuenta cada vez más de que no está aislada del espacio, que el espacio circundante es una parte tan importante de nuestro mundo como la atmósfera o el océano. Saber qué está sucediendo allí y cómo es absolutamente necesario no solo para el mayor desarrollo de la civilización, sino quizás para la preservación de la vida misma en nuestro vulnerable planeta …
¿Fin del mundo?
A las ocho de la mañana, la luminaria de repente se puso ensangrentada y cayó una oscuridad total. Ash cayó del cielo. Hubo un espeluznante silbido y rugido como un cañón.
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La gente se tapaba los oídos por el dolor, caía de rodillas, rezando a Dios, como en la hora de la muerte. En el cielo aparecieron bolas enormes, centelleantes como un rayo. Cayeron con estrépito y luego el suelo bajo los pies tembló tres veces con temblores como un terremoto. La caída de ceniza se intensificó y continuó durante la primera mitad del día. En ese momento, ni la hierba ni el follaje de debajo de las cenizas se podían ver …
Miércoles 13 de agosto de 1930 Este día estaba destinado a ser recordado por mucho tiempo por los habitantes del poblado indígena, perdido en la selva del extremo noroeste de Brasil, donde sus fronteras se encuentran con los territorios de Perú y Colombia.
Incluso a 240 km de este y otros pueblos indígenas de los ríos Curusa y Javari, en las localidades de Esperanza y Atalaia do Norte, se escucharon explosiones. Es cierto que los lugareños pensaron que fue en el sitio de prueba de Tabalinga, no muy lejos de allí, donde los artilleros comenzaron a probar nuevas armas.
A pesar del ruido y el pánico locales, el resto del mundo probablemente nunca se habría enterado del incidente en los trópicos amazónicos si no hubiera sido por el monje capuchino Fedele d'Alviano. El misionero de cuarenta y cinco años llegó a estos lugares cinco días después para, como de costumbre, comunicarse con su rebaño indio, aceptar la confesión de los pecadores y bautizar a los recién nacidos. Pero los habitantes de las costas de Kurusa no pudieron hablar con él de nada más que del terrible evento de la semana pasada. “No, el fin del mundo no ha llegado”, les aseguró el santo padre. Era un hombre educado y les explicó a los indios que los meteoritos siempre vuelan por el cielo, pequeños cuerpos cósmicos que a veces pueden chocar con la Tierra, y antes arden en el aire, esparciendo fuego y ceniza en todas direcciones.
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Naturalmente, las personas con miedo mortal eran muy fáciles de calmar. Durante todo un mes, moviéndose de aldea en aldea, el padre de Fedele escuchó pacientemente las historias de cientos de testigos presenciales y trató de disipar sus temores. Y cuando regresó a su misión católica en la ciudad de São Paulo de Olivensa, describió en detalle todo lo aprendido al corresponsal de la Agencia Telegráfica del Vaticano Fidesz (“Fe”). El órgano oficial del estado papal en Roma, el periódico Osservatore Romane, que todavía se publica hoy, publicó su informe el 1 de marzo de 1931.
Sin embargo, a excepción de los cardenales y miembros de la curia romana, nadie lo leyó, e incluso éstos permanecieron indiferentes. Este evento no conmovió al mundo. Como si se mantuviera en vigor la prohibición adoptada en el siglo XVIII por la Academia de Ciencias de Francia: "Las piedras no pueden caer del cielo, ya que no hay piedras en el cielo".
Perdido durante 65 años
Mientras tanto, la humanidad ha tenido durante mucho tiempo la experiencia de encontrarse con "extraterrestres" inanimados. Y no solo los lastimosos fragmentos de una piedra con un puño del tamaño de los que una vez algunos testigos presenciales intentaron decirle a los académicos franceses. ¡El meteorito de Tunguska solo, que cayó el 30 de junio de 1908, vale la pena! La similitud de los hechos ocurridos en la taiga siberiana y en el río Kurus fue tan grande que este último fue apodado el Tunguska brasileño. Bautizado y - casi completamente olvidado.
Recién en 1995 el Observatorio Británico publicó trimestralmente un artículo del director del Observatorio Armagh en Irlanda del Norte, Dr. Mark Bailey y sus coautores. Honestamente admitieron que se enteraron recientemente de la Tunguska brasileña, gracias a una breve nota en la poco conocida Revista de la Organización Internacional de Meteoritos, publicada en Bélgica.
La nota pertenecía a la pluma … de nuestros compatriotas: ¡los astrónomos N. Vasiliev y G. Andreev! Simplemente llamaron la atención de colegas de todos los países sobre lo que sucedió hace muchas décadas en la selva del Amazonas. Y también se ofrecieron a comprobar si el evento se pospuso en el folclore de los indios, como sucedió entre los evenks siberianos.
Se refirieron a nuestra revista de divulgación científica Nature and People, que no se conoce en el extranjero. En sus páginas el geólogo-mineralogista L. A. Kulik - el primer investigador del fenómeno de Tunguska - en 1931, es decir, siguiendo huellas frescas, publicó un artículo "El gemelo brasileño de Tunguska"
El mismo L. A. Kulik, como todo el pueblo soviético "corriente" de su tiempo, nunca había estado "en el extranjero", ¿de dónde obtuvo información sobre los sensacionales acontecimientos que tuvieron lugar en las costas de la lejana Kurusa?
El llamado de N. Vasiliev y G. Andreev para realizar una "investigación" fue escuchado por colegas occidentales, y el concienzudo británico M. Bailey con algo de vergüenza descubrió que la fuente de información del "oso taiga" Kulik era … el periódico "Daily Herald", publicado por el propio inglés bajo de lado, en Londres. En el número del 6 de marzo de 1931, en la portada se publicó material bajo el fuerte título "Amenaza de meteorito como una bomba espacial gigante". Uno de los subtítulos decía: "La humanidad todavía tiene suerte".
El autor del Daily Herald relató principalmente los hechos del Wasser Romano del Vaticano, pero agregó algunos detalles importantes que faltaban. Por ejemplo, mencionó que la caída provocó un incendio forestal que se prolongó sin interrupción durante varios meses y llevó a que la selva se despoblara por cientos de kilómetros.
Como dicen, las consecuencias del "crimen" son obvias, pero no hay "pruebas materiales".
La investigación ha comenzado
M. Bailey señaló que el momento del incidente en la selva del Amazonas, a mediados de agosto, coincide casi por completo con el máximo anual de las llamadas Perseidas, una lluvia de meteoritos que cae sobre nuestro planeta a fines del verano. Esta es una corriente de cuerpos celestes pequeños y muy diminutos que aparecen desde la dirección de la constelación de Perseo, pero que no dependen de ella de ninguna manera. Está asociado con un gran cometa, llamado así por sus descubridores: Swift y Tuttle. Los astrónomos la conocen por el hecho de que, como una persona de la realeza, implica todo un "séquito" de cuerpos de meteoritos. Al sumergirse en nuestra atmósfera, se queman; muchos han observado "estrellas fugaces".
Sabiendo la hora exacta del evento, M. Bailey calculó fácilmente que las bolas de fuego sobre la jungla aparecieron en la parte norte del cielo.
Usando métodos científicos modernos, M. Bailey también calculó la fuerza de la conmoción cerebral brasileña: fue equivalente a una explosión de no más de 1 megatón de trinitrotolueno. Es decir, unas 10-15 veces menos que en el fenómeno de Tunguska.
Tenga en cuenta que la ciencia de los meteoritos ha avanzado mucho durante la última década. Hasta hace poco se disputaba que la muerte de los dinosaurios, y con ellos la mayor parte del resto de la fauna y flora de la Tierra, es consecuencia de la caída de un gran cuerpo celeste que ocurrió hace 65 millones de años. Ahora parece que esto está generalmente aceptado. También fue posible encontrar una "herida" en nuestro planeta, infligida, aparentemente, por esta colisión: el cráter Chikskulubsky, que se encuentra en el fondo del Golfo de México cerca de la Península de Yucatán. Esta caída provocó una explosión con una fuerza de unos 100 millones de megatones de TNT. Se estima que, Dios no lo quiera, si esto sucediera hoy, ¡aproximadamente 5 mil millones de personas se habrían ido al otro mundo!
La velocidad con la que un meteoroide atraviesa la capa de aire del planeta es cercana a los 7 km / s. El impacto arroja millones de toneladas de polvo al aire y convierte la mayor parte del nitrógeno atmosférico y la humedad en ácido, que luego precipita y "devora" la vegetación. Aquellos bosques que la onda expansiva no caerá arden por el fuego celestial; les siguen las turberas. El hollín, el hollín y el polvo oscurecen la luz solar en todos los continentes. La tierra se hunde en la noche y el invierno a largo plazo …
Es cierto que, según los cálculos realizados hasta hace poco, incluso un pequeño cuerpo celeste, de solo cien metros de diámetro, cae a la Tierra no más de una vez cada varios siglos, o incluso milenios. Y una catástrofe aterradora no puede ocurrir más de una vez cada 10 mil años. Al final, terremotos, inundaciones, tifones, sequías, por año, destruyen muchas más vidas que las más raras caídas de meteoritos. Pero también hay una diferencia impresionante. Todos estos eventos "terrestres" tienen consecuencias limitadas. Pero en las catástrofes espaciales no conocemos fronteras …
¿Qué decían los archivos?
N. Vasiliev y G. Andreev "despertaron" no solo como un profesional: el británico M. Bailey, sino también como un aficionado muy activo, el astrónomo romano Roberto Gorelli. Gorelli se quedó en los archivos del Vaticano durante mucho tiempo: lo bueno está a la mano. Pero no encontró ningún documento nuevo relacionado con la Patera Fedele d'Alviano. Tuve que ir a la sede de la Orden de los Capuchinos, que estaban a cargo de las misiones cristianas en la Amazonía.
Aquí encontró la biografía más detallada de St. El padre Fedele, que nació en 1885, murió en 1956 y fue enterrado en Río de Janeiro. Su diócesis en 1929-1939 incluía las cuencas de cuatro ríos, el más pequeño de los cuales era el Kurusa. Mientras tanto, tenga en cuenta que este es un río considerable: ¡su longitud es de 400 km! - y su existencia se conoció solo a principios de nuestro siglo.
En el obituario, el investigador se enteró de otra tragedia, que fue evitada por el misionero a principios de la década de 1930. Entonces el líder convenció a los indios: la reciente aparición de una deidad en el cielo significa que pronto la llama devorará al mundo entero. Indios crédulos ya se preparaban para tomar "timpo", sustancia neurotóxica de la que no había salvación, el día de la llegada del padre Fedel. Con gran dificultad, el misionero logró persuadir a su rebaño de que el fin del mundo aún no había llegado y que no valía la pena despedirse de la vida. Es cierto que varias personas lograron hacer esto antes de su llegada.
Esto es lo extraño: no hay conexión entre la misteriosa aparición de una "deidad" y una catástrofe cósmica en el texto; ni siquiera se la menciona allí como tal. Aquí, o el compilador del obituario dudaba de la realidad del meteoro, o la "deidad" era el primer avión que volaba bajo sobre la jungla. Sin embargo, el segundo parece menos plausible.
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Para comprobar cuál era nuestro misionero, R. Gorelli se reunió con varios de sus colegas que lo conocieron durante su vida. Lo describieron como bastante confiable. Por cierto, les contó más de una vez lo que había escuchado de testigos presenciales de los eventos de Kurus. Sí, y publicado lo mismo más de una vez. ¿Dónde? ¡Sí, en el mismo Brasil!
Prado sospechoso
Aquí entran en escena nuevos personajes. El astrofísico Ramiru da Reza del Observatorio Nacional de Río de Janeiro es un experto en la evolución de las estrellas. Después de leer una nota del inglés M. Bailey en el Observatorio, se incendió y se unió a la búsqueda. Implicados en el caso Enrique Lins de Barroso, director del Museo de Astronomía de la capital, y Paulo Martins Serra, uno de los líderes del Instituto Nacional Brasileño de Investigaciones Espaciales.
Este último sacó a la luz blanca un conjunto de fotografías de la superficie terrestre tomadas desde el satélite Landsat en la zona de la supuesta caída del misterioso cuerpo.
Y ¡oh alegría! Paulo Martine Serra encontró algo adecuado en la foto exactamente donde M. Bailey había delineado, alrededor de 5 ° S. y 71,5 ° W. Aquí, al sur-sureste del pueblo de Argemiro, de pie en la orilla del Kurusa, entre la espesura de la espesura, se ve un inusual "claro" redondeado con un diámetro de un kilómetro y medio. Un poco lejos de su centro, tal vez una gran sombra, esto es lo que los expertos llaman las "cicatrices" que quedan en la superficie de la tierra cuando cae un cuerpo celeste.
Al norte y al sur de este claro, se notaron "huellas" sospechosas, pero son mucho menos distintas. Su misma disposición en una cadena alargada en la dirección del meridiano es bastante elocuente. Si el evento está realmente asociado con la lluvia de meteoros Perseidas, que se derramó sobre nuestro planeta a las 8 am el 13 de agosto, entonces la trayectoria de los "extraterrestres" caídos debería haberse extendido en línea recta de norte a sur.
No todos los expertos sucumbieron a la tentación de ver esto como la prueba definitiva. Lo mismo De Reza y Gorely se inclinan a pensar que nada llegó a la superficie de la tierra. Es ese el polvo que cubría las plantas y el agua del río. Pero la explosión y destrucción del cuerpo celeste probablemente ocurrió a una altitud relativamente baja, entre 5 y 10 km sobre el suelo. De lo contrario, las partículas de polvo no se asentarían tan rápidamente y con una densidad menor cubrirían grandes espacios. Y si el meteoro explotó aún más bajo, entonces el sonido retumbante no podría ser escuchado por aquellos a quienes golpeó incluso a 250 km del lugar del impacto.
Terremoto celestial
La verificación debe ser versátil, - decidió que sí Reza y solicitó datos al observatorio sísmico del Colegio San Calixto de la capital de Bolivia, La Paz. Antes de enviarlos, el sismólogo local Angel Bega revisó personalmente los registros y vio que ese mismo día había evidencia de temblores bastante fuertes, que aún se consideraban subterráneos. Una ola de ellos vino de la zona del río Zhavari y su afluente Kurusa.
Hubo tres sacudidas, dos más fuertes y la última apenas perceptible. Los cálculos mostraron que la ola tomó solo 2.7 minutos. (tiempo demasiado corto para un terremoto) para llegar a La Paz. Esto significa que el evento no fue sísmico, sino aparentemente cósmico.
Da Reza dice: “La distancia desde el claro sospechoso cerca de Kurusa hasta la capital de Bolivia es de 1.322 km. Los dispositivos registraron el primer choque en la estación sísmica local a las 07:00 04:39 hora local. Después de 24 segundos, llegó el segundo, más fuerte y más largo que el primero, y el tercero, aparentemente, fue parcialmente enmascarado por el ruido sísmico causado por el segundo.
El intervalo de 24 segundos es muy importante aquí. Es demasiado tiempo para ser responsable de la desintegración de la atmósfera en partes de un solo cuerpo original. En consecuencia, varios cuerpos irrumpieron en la capa de aire de la Tierra. Los sismólogos bolivianos llegaron a la conclusión de que el "terremoto celeste" en su epicentro alcanzó una magnitud considerable: 7 puntos en la escala de Richter.
¿Habrá especialistas directos en "crimen"?
Pero aquí está la molestia: una vez más, los fines no llegan a fin de mes. Según los datos sísmicos, el choque ocurrió poco después de las 6:00 hora local. Y en el mensaje de Fedele publicado por el "Osservator Romano", la hora se anuncia cerca de las 8 de la mañana. Si el padre de Fedele estaba en lo cierto, entonces el evento sísmico ocurrió … ¡dos horas antes de la caída del extraterrestre! Entonces, ¿quizás, los sismólogos están hablando de un fenómeno, mientras que los residentes locales y los astrónomos están hablando de algo completamente diferente?
¡Necesito un testigo! Pero después de todo, los indios locales tienen una esperanza de vida corta, después de 65 años es poco probable que conozcan a alguien de los testigos presenciales del evento. Sin embargo, a R. Gorelli le llegó el rumor de que el vicario de Tabatinga, dicen, está familiarizado con un jefe indio (ahora tiene unos ochenta años) que lo vio todo.
Acudieron al vicario, pero él negó conocer a tal persona. Luego, da Reza fue al sitio, preparó preguntas que excluyen la probabilidad de ficción y adorno, y se dirigió a un anciano pescador del cercano pueblo de Atalaya do Norte. Pero los familiares del “testigo” advirtieron que aquí nadie le cree: todos estos son “cuentos de pesca”; resulta que esta expresión también se conoce en el desierto brasileño …
Pescar o no, pero muchos de los hechos obtenidos por los investigadores en general, aún pueden considerarse establecidos. No hay duda de que ese día en el Amazonas terminó la vida de un objeto celeste. Y es obvio que voló de norte a sur, y cayó 20 km al sureste del pueblo de Argemiro. Y que la fuente más probable de este objeto era el grupo de cuerpos que formaban la lluvia de meteoros Perseidas.
Inspirado por todo esto, sí, Reza se va de expedición a las costas de Kurusa. Lo mejor sería que en la escena del incidente no hubiera rastros indirectos, sino directos del "crimen" - un cráter derribado por una caída, y en él fragmentos de una piedra celestial, en el peor de los casos - polvo de origen claramente cósmico.
Por desgracia, ni el fenómeno Kurus ni el Tungus nos presentaron tal regalo. Esta extrañeza no causó ninguna explicación … En los años 30, por ejemplo, fue muy popular una historia fantástica sobre extraterrestres que volaban hacia nosotros en una nave espacial de propulsión nuclear. Pero en algún lugar de Transbaikalia sufrieron un accidente y los extraterrestres, junto con su "transporte", fueron completamente aniquilados. Y el testigo, por supuesto, bloqueó la cámara. Pero ahora sabemos que en este caso debe haber radiación, más alta que la de Chernobyl. Y ella no está ahí …
Más a menudo que otros, proponen una hipótesis cometaria. Un cometa es una "nieve sucia", un cuerpo suelto de hielo con nieve y con inclusiones de piedra individuales. Se derretiría fácilmente y no dejaría cráteres ni escombros visibles en la superficie de la tierra. Pero tal suposición se refuta a sí misma. El cometa no tendría la fuerza suficiente para derribar bosques en todo el distrito, iniciar incendios, causar terremotos como terremotos.
Esto quedó completamente claro hace solo tres años, cuando los estadounidenses Christopher Chiba de la Universidad de Princeton y Kevin Zanle de la NASA construyeron un modelo de computadora que toma en cuenta la cantidad de troncos talados, el grado de carbonización y madera quemada en la taiga a varias distancias del epicentro de Tunguska. Llegaron a la conclusión: el "culpable" no era un cometa, sino un cuerpo rocoso sólido: un asteroide. Su diámetro es de unos 40-50 m, como máximo cien metros, y la velocidad con la que se sumergió en la atmósfera es de unos 15 km / s.
La conclusión es convincente, pero el misterio sigue sin resolverse, porque el "adoquín" cósmico, al parecer, debería dejar al menos alguna "evidencia material" de su existencia …
Están buscando algo que no lo es. Nueva hipótesis
Y así, cuando esta historia ya estaba en papel y el autor se estaba preparando para terminar con una elipsis o un signo de interrogación, el correo trajo un nuevo número de la prestigiosa revista científica Nature publicada en Londres. Y en sus páginas, un artículo de nuestro compatriota Vladimir Svetlov, un empleado del Instituto de Dinámica de Geosferas de la Academia de Ciencias de Rusia sobre el tema, ¿adónde fueron los escombros de Tunguska?
Por primera vez, el autor del artículo en Nature pudo determinar con precisión la energía térmica generada por una explosión en la atmósfera. Quedó claro que el aire alrededor de la "roca" que caía se calentó instantáneamente a 15.000 ° C, y esto es suficiente para derretir en la superficie de sus fragmentos individuales, la formación de gotas líquidas, que el viento arrancó y se llevó en todas direcciones. El asteroide "perdió peso", como dicen, ante nuestros ojos hasta que prácticamente no queda nada de él.
Paradójicamente, a los cuerpos espaciales pequeños, los meteoritos ordinarios, les resulta más fácil llevar al menos parte de su parte a la superficie del planeta: la carga aerodinámica actúa sobre ellos más débilmente. Y ese poderoso golpe que sacudió al Tunguska y, muy probablemente, al cuerpo de Kurus, inmediatamente los rompió en muchos "guijarros" de unos 10 cm de tamaño como máximo. El autor de la hipótesis hizo cálculos y llegó a la conclusión: la radiación térmica dentro de la bola de fuego sobre la taiga y alrededor de ella era tan fuerte que el derretimiento, la evaporación, la dispersión de gotitas y partículas llevaron a la completa desaparición del "extraterrestre" siberiano. Quizás el mismo destino le sucedió a su hermano menor amazónico.
En una palabra, todos, comenzando por el digno L. A. Kulik en Siberia y, posiblemente, sus seguidores más nuevos en el Amazonas, simplemente estaban buscando y están buscando algo que no existe y, muy probablemente, no puede ser. Después de todo, el poder de la explosión de Tunguska es comparable a una carga nuclear de 15 megatones, y esto no es muy diferente de las bombas atómicas más poderosas jamás probadas por el hombre. ¿Qué queda de la torre de acero en la que la URSS detonó una carga equivalente a decenas de megatones de TNT en los años 60? Nada, simplemente se derritió …
Boris Silkin
