Como se puede ver en las imágenes de satélite presentadas con una diferencia de 17 años, el afluente derecho del Amazonas, el río Xingu, ha cambiado significativamente en los últimos años. Y este cambio es de naturaleza exclusivamente humana.
La imagen de la izquierda fue adquirida el 26 de mayo de 2000 utilizando el escáner multiespectral Enhanced Thematic Mapper Plus en el satélite Landsat-7. Es visible el sitio elegido para la construcción del complejo hidroeléctrico Belo Monti en el norte de Brasil. En ese momento, el río todavía fluía libremente a lo largo de su lecho. El proyecto se revisó por primera vez en la década de 1970, pero la construcción no comenzó hasta 2011.
A principios de 2016, después de que se construyera la primera presa Pimental en el río Xingu, el agua formó el depósito principal. Las turbinas pronto comenzaron a funcionar y, en abril de 2016, se suministró electricidad a la red. El complejo ahora consta de numerosas presas, canales y centrales eléctricas.
La imagen de la derecha, tomada el 20 de julio de 2017 con el instrumento OLI en el satélite Landsat-8, muestra cómo se ve este sitio ahora.
norte
El agua del río Xingu generalmente fluye hacia el norte hasta el Amazonas, pero al principio se hunde temporalmente hacia el sur y sigue una curva de 100 kilómetros en la región de Volta Grande. Ahora solo alrededor del 20% del flujo original del río viaja a lo largo de esta curva.
La disminución del volumen de agua en esta zona ha provocado la aparición de nuevas zonas secas, indicadas en marrón. El drenaje, a su vez, influyó en la vida de una vida acuática única y en las tribus indígenas locales.
Además, las imágenes muestran cambios significativos en la cantidad de bosques y tierras agrícolas. Algunas de las áreas recién inundadas han sido deforestadas, según analistas del Proyecto de Monitoreo del Amazonas Andino (MAAP).
Debido a la presa, el 80% del flujo ahora se desvía al tanque principal, desde donde fluye a través del canal hacia el segundo tanque. La imagen de la derecha permite ver en detalle el embalse principal y parte del canal. Las nuevas áreas inundadas cubren unos 200 kilómetros cuadrados, según estimaciones de los expertos de MAAP.
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Cuando esté en pleno funcionamiento en 2018, Belo Monti tendrá una capacidad máxima de 11.233 megavatios, lo que la convierte en la cuarta central hidroeléctrica más grande del mundo. La electricidad generada real será, en promedio, mucho menor, alrededor de 4.500 megavatios. Pero se espera que el proyecto ayude a satisfacer las necesidades energéticas de Brasil e impulse su crecimiento económico.
