La fauna de insectos está disminuyendo tan rápidamente que podría desaparecer por completo durante el próximo siglo, según un informe de científicos de las Universidades de Sydney y Queensland y de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing. Después de examinar los 73 artículos científicos publicados durante los últimos treinta años sobre la disminución de insectos, los investigadores analizaron las razones de lo que está sucediendo. Los hallazgos, publicados en la revista Biological Conservation, son decepcionantes: la población total de insectos está disminuyendo en un 2.5 por ciento por año. Este es un ritmo desastroso.
El informe dice que el 40 por ciento de las especies ya han disminuido, con un tercio de ellas en peligro de extinción. En mamíferos, aves y reptiles, la tasa de extinción es ocho veces menor, los científicos están dando la alarma.
La razón principal de este fenómeno, los científicos llaman la pérdida de hábitat, que se explica por las actividades agrícolas activas de los humanos. Además, los investigadores identifican otras razones de la extinción de insectos: contaminación con pesticidas y fertilizantes sintéticos, factores biológicos (exposición a patógenos, destrucción o sustitución por especies exóticas), así como el cambio climático. Este último factor afecta especialmente a las regiones tropicales, pero en general, no juega el papel más importante, señala el informe.
Reacción en cadena
La desaparición de insectos iniciará una reacción en cadena. Muchas especies de aves, reptiles y anfibios morirán de hambre. Además, la falta de comida puede llevar al hecho de que algunas especies de aves (más precisamente, el 60 por ciento de las aves se alimentan solo de insectos), comiencen a cazar otras especies de aves. El estudio señala que esto ya sucedió en Australia. La falta de insectos llevó al hecho de que los pájaros comenzaron a atacarse entre sí. La muerte de insectos también conducirá a la extinción de muchas especies de plantas. Los científicos estiman que alrededor del 80 por ciento de las plantas silvestres son polinizadas por insectos.
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La agricultura misma sufrirá. Los insectos no solo polinizan las plantas, sino que también se alimentan de otras plagas. Sin su protección, los insectos dañinos pueden destruir fácilmente los cultivos e interferir con el crecimiento de las plántulas.
Cómo arreglar la situación
Los autores del informe creen que la humanidad necesita repensar la forma en que cultivamos alimentos. En particular, los autores piden una reducción importante en el uso de pesticidas y un movimiento hacia métodos más ecológicos de cultivo de alimentos.
Nikolay Khizhnyak
