Gracias al rápido desarrollo de la tecnología, los astrónomos están haciendo descubrimientos cada vez más interesantes e increíbles en el universo. Por ejemplo, el título de "el objeto más grande del Universo" pasa de un hallazgo a otro casi todos los años. Algunos objetos descubiertos son tan grandes que desconciertan incluso a los mejores científicos de nuestro planeta con su hecho. Hablemos de los diez más grandes.
Supervacío
Más recientemente, los científicos han descubierto el punto frío más grande del universo (al menos conocido por la ciencia del universo). Se encuentra en la parte sur de la constelación de Eridanus. Con su longitud de 1.800 millones de años luz, este lugar desconcierta a los científicos, porque ni siquiera podían imaginar que tal objeto pudiera existir realmente.
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A pesar de la presencia de la palabra "void" en el título (del inglés "void" significa "vacío"), el espacio aquí no está completamente vacío. Esta región del espacio contiene aproximadamente un 30 por ciento menos de cúmulos de galaxias que el espacio circundante. Según los científicos, los vacíos representan hasta el 50 por ciento del volumen del Universo, y este porcentaje, en su opinión, seguirá creciendo debido a la gravedad súper fuerte, que atrae toda la materia que los rodea. Dos cosas hacen que este vacío sea interesante: su tamaño inimaginable y su relación con la enigmática reliquia fría WMAP.
Curiosamente, los científicos perciben ahora el nuevo supervacío descubierto como la mejor explicación para un fenómeno como los puntos fríos o regiones del espacio llenas de radiación de microondas de reliquias cósmicas (de fondo). Los científicos han debatido durante mucho tiempo qué son realmente estos puntos fríos.
Una de las teorías propuestas, por ejemplo, sugiere que los puntos fríos son huellas de agujeros negros de universos paralelos causados por el entrelazamiento cuántico entre universos.
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Sin embargo, muchos científicos de nuestro tiempo están más inclinados a creer que la aparición de estos puntos fríos puede ser provocada por superhuecos. Esto se explica por el hecho de que cuando los protones pasan por la entrada, pierden su energía y se debilitan.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la ubicación de los súper vacíos relativamente cerca de la ubicación de los puntos fríos sea una mera coincidencia. Los científicos todavía tienen mucha investigación por hacer y finalmente descubrir si los vacíos son la causa de los misteriosos puntos fríos o algo más.
Supermanzana
En 2006, el título del objeto más grande del Universo se le dio a la misteriosa "burbuja" espacial descubierta (o mancha, como los científicos los llaman generalmente). Es cierto que retuvo este título por un corto tiempo. Esta burbuja de 200 millones de años luz es un cúmulo gigante de gas, polvo y galaxias. Con algunas advertencias, este objeto parece una medusa verde gigante. El objeto fue descubierto por astrónomos japoneses cuando estudiaron una de las regiones del espacio conocidas por la presencia de un gran volumen de gas cósmico. La mancha se encontró gracias al uso de un filtro telescópico especial, que inesperadamente indicó la presencia de esta burbuja.
Cada uno de los tres "tentáculos" de esta burbuja contiene galaxias, que se encuentran cuatro veces más densas entre sí de lo habitual en el Universo. El cúmulo de galaxias y bolas de gas dentro de esta burbuja se llama burbujas Lyman-Alpha. Se cree que estos objetos se formaron unos 2.000 millones de años después del Big Bang y son verdaderas reliquias del universo antiguo. Los científicos especulan que la burbuja en sí se formó cuando las estrellas masivas que existían en los primeros días del espacio de repente se convirtieron en supernovas y liberaron una gran cantidad de gas. El objeto es tan masivo que los científicos creen que es, en general, uno de los primeros objetos espaciales formados en el universo. Según las teorías, con el tiempo, se formarán más y más galaxias nuevas a partir del gas acumulado aquí.
Supercúmulo de Shapley
Durante muchos años, los científicos han creído que nuestra galaxia, la Vía Láctea, atraviesa el universo hasta la constelación de Centauro a una velocidad de 2,2 millones de kilómetros por hora. Los astrónomos teorizan que esto se debe al Gran Atractor, un objeto con suficiente gravedad para atraer galaxias enteras hacia él. Es cierto que los científicos no pudieron averiguar qué tipo de objeto era durante mucho tiempo, ya que este objeto se encuentra detrás de la llamada "zona de evitación" (ZOA), una región del cielo cercana al plano de la Vía Láctea, donde la absorción de luz por el polvo interestelar es tan grande que es imposible ver lo que hay detrás.
Sin embargo, con el tiempo, la astronomía de rayos X vino al rescate, que se desarrolló con bastante fuerza que hizo posible mirar más allá de la región ZOA y descubrir cuál es la causa de una piscina gravitacional tan fuerte. Todo lo que vieron los científicos resultó ser un cúmulo ordinario de galaxias, lo que desconcertó aún más a los científicos. Estas galaxias no podrían ser el Gran Atractor y tener suficiente gravedad para atraer nuestra Vía Láctea. Esta cifra es solo el 44 por ciento de la requerida. Sin embargo, tan pronto como los científicos decidieron mirar más profundamente en el espacio, pronto descubrieron que el "gran imán cósmico" es un objeto mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente. Este objeto es el supercúmulo de Shapley.
El supercúmulo Shapley, un cúmulo supermasivo de galaxias, se encuentra detrás del Gran Atractor. Es tan grande y tiene una atracción tan poderosa que atrae tanto al Atractor como a nuestra propia galaxia. El supercúmulo consta de más de 8000 galaxias con una masa de más de 10 millones de soles. Cada galaxia de nuestra región del espacio se siente atraída actualmente por este supercúmulo.
Gran Muralla CfA2
Como la mayoría de los objetos en esta lista, la Gran Muralla (también conocida como la Gran Muralla de CfA2) alguna vez se jactó del título del objeto espacial más grande conocido en el universo. Fue descubierto por la astrofísica estadounidense Margaret Joan Geller y John Peter Huchra mientras estudiaban el efecto de desplazamiento al rojo para el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica. Los científicos estiman que tiene 500 millones de años luz de largo y 16 millones de años luz de ancho. En su forma, se parece a la Gran Muralla China. De ahí el apodo que recibió.
Las dimensiones exactas de la Gran Muralla siguen siendo un misterio para los científicos. Podría ser mucho más grande de lo que se cree y tener 750 millones de años luz de diámetro. El problema con el tamaño es su ubicación. Al igual que con el supercúmulo de Shapley, la Gran Muralla está parcialmente oscurecida por una "zona de evitación".
En general, esta "zona de evitación" no permite discernir alrededor del 20 por ciento del Universo observable (accesible para las tecnologías actuales), debido a que densas acumulaciones de gas y polvo ubicadas dentro de la Vía Láctea (así como una alta concentración de estrellas) distorsionan fuertemente las longitudes de onda ópticas. Para poder ver a través de la "zona de evitación", los astrónomos tienen que utilizar otro tipo de ondas, como, por ejemplo, infrarrojas, que permiten romper otro 10 por ciento de la "zona de evitación". A través de lo que las ondas infrarrojas no pueden penetrar, penetran las ondas de radio, así como las ondas infrarrojas cercanas y los rayos X. Sin embargo, la falta real de la capacidad de ver una región tan grande del espacio es algo frustrante para los científicos. Una "zona de evitación" puede contener información que pueda llenar los vacíos en nuestro conocimiento del espacio.
Supercluster Laniakea
Las galaxias suelen estar agrupadas. Estos grupos se denominan agrupaciones. Las regiones del espacio en las que estos grupos están más densamente espaciados se denominan supercúmulos. Los astrónomos han mapeado previamente estos objetos determinando su ubicación física en el Universo, pero recientemente se ha inventado una nueva forma de mapear el espacio local, arrojando luz sobre datos previamente desconocidos para la astronomía.
El nuevo principio de cartografiar el espacio local y las galaxias ubicadas en él se basa no tanto en calcular la ubicación física de un objeto, sino en medir el efecto gravitacional que ejerce. Gracias al nuevo método, se determina la ubicación de las galaxias y en base a esto se compila un mapa de la distribución de la gravedad en el Universo. En comparación con los antiguos, el nuevo método es más avanzado, porque permite a los astrónomos no solo marcar nuevos objetos en el universo que vemos, sino también encontrar nuevos objetos en lugares donde antes no era posible mirar. Dado que el método se basa en medir el nivel de influencia de determinadas galaxias, y no en observar estas galaxias, gracias a él podemos encontrar incluso aquellos objetos que no podemos ver directamente.
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Ya se han obtenido los primeros resultados del estudio de nuestras galaxias locales utilizando un nuevo método de investigación. Los científicos, basándose en los límites del flujo gravitacional, marcan un nuevo supercúmulo. La importancia de esta investigación es que nos permitirá comprender mejor a dónde pertenecemos en el universo. Anteriormente, se pensaba que la Vía Láctea está dentro del supercúmulo de Virgo, pero el nuevo método de investigación muestra que esta región es solo un brazo del supercúmulo de Laniakea aún más grande, uno de los objetos más grandes del Universo. Se extiende por 520 millones de años luz y estamos en algún lugar dentro de él.
Gran Muralla de Sloan
La Gran Muralla Sloan se descubrió por primera vez en 2003 como parte del Sloan Digital Sky Survey, un mapeo científico de cientos de millones de galaxias para determinar la presencia de los objetos más grandes del universo. La Gran Muralla de Sloan es un filamento galáctico gigante formado por varios supercúmulos que se extienden por el universo como los tentáculos de un pulpo gigante. Con 1.400 millones de años luz de largo, se pensó que la "pared" era el objeto más grande del universo.
La Gran Muralla de Sloan en sí no está tan bien estudiada como las super-concreciones que se encuentran dentro de ella. Algunos de estos supercúmulos son interesantes por derecho propio y merecen una mención especial. Una, por ejemplo, tiene un núcleo de galaxias, que juntas parecen zarcillos gigantes desde un lado. Otro supercúmulo tiene un nivel muy alto de interacción entre las galaxias, muchas de las cuales se están fusionando actualmente.
La presencia del "muro" y cualquier otro objeto más grande crea nuevas preguntas sobre los misterios del universo. Su existencia es contraria al principio cosmológico, que teóricamente limita el tamaño de los objetos en el universo. Según este principio, las leyes del universo no permiten que existan objetos de más de 1.200 millones de años luz de tamaño. Sin embargo, objetos como la Gran Muralla de Sloan contradicen completamente esta opinión.
Grupo Quasar Huge-LQG7
Los quásares son objetos astronómicos de alta energía ubicados en el centro de las galaxias. Se cree que el centro de los quásares son agujeros negros supermasivos que tiran de la materia circundante. Esto da como resultado una cantidad masiva de radiación que es 1,000 veces más poderosa que todas las estrellas dentro de la galaxia. Por el momento, se considera que el tercer objeto más grande del Universo es el grupo de cuásares Huge-LQG, que consta de 73 cuásares dispersos a más de 4 mil millones de años luz. Los científicos creen que este grupo masivo de cuásares, así como otros similares, son uno de los principales predecesores y fuentes de los objetos más grandes del universo, como, por ejemplo, la Gran Muralla Sloan.
El grupo de cuásares Huge-LQG se descubrió después de analizar los mismos datos que descubrieron la Gran Muralla Sloan. Los científicos han determinado su presencia después de mapear una de las regiones del espacio utilizando un algoritmo especial que mide la densidad de la ubicación de los cuásares en un área determinada.
Cabe señalar que la existencia misma del Huge-LQG sigue siendo motivo de controversia. Si bien algunos científicos creen que esta región del espacio de hecho representa un grupo de quásares, otros científicos creen que los quásares dentro de esta región del espacio están ubicados al azar y no forman parte del mismo grupo.
Anillo Gamma Gigante
Con una extensión de más de 5 mil millones de años luz, el anillo gigante GRB es el segundo objeto más grande del universo. Además de su increíble tamaño, este objeto llama la atención por su forma inusual. Los astrónomos, al estudiar los estallidos de rayos gamma (enormes estallidos de energía que se forman como resultado de la muerte de estrellas masivas), encontraron una serie de nueve estallidos, cuyas fuentes estaban ubicadas a la misma distancia de la Tierra. Estos estallidos formaron un anillo en el cielo 70 veces el diámetro de la luna llena. Dado que los estallidos de rayos gamma en sí mismos son bastante raros, la probabilidad de que formen una forma similar en el cielo es de 1 en 20 000. Esto permitió a los científicos creer que están presenciando uno de los objetos más grandes del universo.
Por sí mismo, "anillo" es solo un término que describe la representación visual de este fenómeno cuando se ve desde la Tierra. Hay teorías de que el anillo gigante de rayos gamma puede ser una proyección de una esfera alrededor de la cual ocurrieron todas las explosiones de rayos gamma en un período de tiempo relativamente corto, alrededor de 250 millones de años. Es cierto que aquí surge la pregunta de qué tipo de fuente podría crear tal esfera. Una explicación gira en torno a la posibilidad de que las galaxias puedan agruparse alrededor de una gran concentración de materia oscura. Sin embargo, esto es solo una teoría. Los científicos aún no saben cómo se forman estas estructuras.
Gran Muralla de Hércules - Corona del Norte
El objeto más grande del universo también fue descubierto por los astrónomos como parte de la observación de rayos gamma. Apodada la Gran Muralla de Hércules, la Corona del Norte, este objeto se extiende por 10 mil millones de años luz, lo que lo convierte en el doble del tamaño del Anillo Gamma Galáctico Gigante. Dado que las ráfagas más brillantes de rayos gamma son producidas por estrellas más grandes, generalmente ubicadas en áreas del espacio que contienen más materia, los astrónomos tratan cada vez metafóricamente cada ráfaga como un pinchazo de aguja en algo más grande. Cuando los científicos descubrieron que las explosiones de rayos gamma ocurren con demasiada frecuencia en el área del espacio en la dirección de las constelaciones de Hércules y la Corona del Norte, determinaron que había un objeto astronómico, que probablemente eradensa concentración de cúmulos galácticos y otra materia.
Dato interesante: el nombre "Gran Muralla Hércules - Corona del Norte" fue inventado por un adolescente filipino, quien lo anotó en Wikipedia (cualquiera que no lo sepa puede editar esta enciclopedia electrónica). Poco después de la noticia de que los astrónomos habían descubierto una enorme estructura en el cielo cósmico, apareció un artículo correspondiente en las páginas de "Wikipedia". A pesar de que el nombre inventado no describe con precisión este objeto (la pared cubre varias constelaciones a la vez, no solo dos), Internet mundial se acostumbró rápidamente a él. Esta puede ser la primera vez que Wikipedia le da un nombre a un objeto descubierto y científicamente interesante.
Dado que la misma existencia de este "muro" también contradice el principio cosmológico, los científicos tienen que revisar algunas de sus teorías sobre cómo se formó realmente el universo.
Red cósmica
Los científicos creen que la expansión del universo no es aleatoria. Hay teorías según las cuales todas las galaxias en el espacio están organizadas en una estructura increíble, que recuerda a conexiones en forma de hilos que unen regiones densas. Estos filamentos se encuentran dispersos entre los vacíos menos densos. Los científicos llaman a esta estructura la Red Cósmica.
Según los científicos, la red se formó en etapas muy tempranas de la historia del universo. La etapa inicial de la formación de la red fue inestable y heterogénea, lo que posteriormente ayudó a la formación de todo lo que está ahora en el Universo. Se cree que los "hilos" de esta red jugaron un papel importante en la evolución del Universo, gracias a lo cual esta evolución se ha acelerado. Las galaxias dentro de estos filamentos tienen una tasa de formación de estrellas significativamente mayor. Además, estos filamentos son una especie de puente para la interacción gravitacional entre galaxias. Después de formarse en estos filamentos, las galaxias viajan a los cúmulos de galaxias, donde finalmente mueren.
Solo recientemente los científicos han comenzado a comprender qué es realmente esta Red Cósmica. Además, incluso descubrieron su presencia en la radiación del cuásar distante que estaban estudiando. Se sabe que los quásares son los objetos más brillantes del Universo. La luz de uno de ellos se dirigió directamente a uno de los filamentos, que calentó los gases y los hizo brillar. Sobre la base de estas observaciones, los científicos trazaron hilos entre otras galaxias, trazando así una imagen del "esqueleto del cosmos".
Nikolay Khizhnyak
