Los isópodos gigantes son un género de grandes crustáceos, muy similares a los enormes piojos de la madera. Viven en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y, en promedio, alcanzan los 36 cm de longitud, pero hay ejemplares de 80 cm.
Los isópodos gigantes no deben confundirse con los isópodos comunes, especialmente el isópodo de la especie Cymothoa exigua, que se come la lengua a los peces y se adhiere a la boca en lugar de a la lengua. Puede leer más sobre esto en el artículo "Language Eater".
Los isópodos gigantes son carroñeros de las profundidades marinas y son ellos quienes se comen los cadáveres de peces y animales que caen al fondo de los océanos. Pueden vivir tanto a una profundidad de 170 metros como a una profundidad de más de 2 km.
¡Algunas especies de isópodos gigantes son depredadores activos y también pueden atacar a grandes tiburones! Un caso tan singular se observó en 2015. Un tiburón katran cayó en una trampa y mientras se retorcía, tratando de liberarse, un isópodo gigante se aferró a su cara y pronto … se comió por completo la cara del tiburón.
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Recientemente, un equipo de investigación de Lumcon filmó a un grupo de isópodos gigantes comiendo el cadáver de un gran caimán. El video fue filmado en el fondo del Golfo de México y es único, ya que nunca antes se había filmado.
Los investigadores prepararon y bajaron especialmente dos cadáveres de caimanes muertos al fondo para descubrir cuál de los amantes del mar se abalanzaría sobre los cadáveres y los destruiría. Y los isópodos gigantes no tardaron en llegar.
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Los investigadores pudieron ver con sus propios ojos cómo los isópodos se alimentaban de carne de cocodrilo y se atiborraban hasta tal punto que perdían la capacidad de moverse.
Las historias sobre su apetito exorbitante han estado circulando durante mucho tiempo y, según los científicos, esta es una peculiaridad forzada y necesaria de la evolución. El hecho es que a veces los isópodos tienen que pasar hambre durante mucho tiempo, cuando hay poca o ninguna comida. Los isópodos gigantes pueden sobrevivir sin comida durante varios meses, y alguien asegura que incluso durante varios años.
Por ejemplo, en Okinawa (Japón) un isópodo gigante cautivo pasó hambre durante dos años, y también hubo un caso en el que en el mismo Japón el isópodo no comió durante 5 años antes de morir finalmente.
Además de la evidencia de la glotonería de los gigantescos isópodos, los investigadores vieron cómo abrieron con habilidad un gran agujero a través de la dura piel de cocodrilo con sus fuertes mandíbulas.
