Es difícil encontrar una persona que no haya oído hablar de las sirenas. Pero no todos saben quién y cómo podría convertirse en sirena y cómo estas criaturas se diferenciaban de otros espíritus malignos. El libro del famoso etnógrafo ruso Dmitry Zelenin "Ensayos sobre la mitología rusa" contiene una gran cantidad de material sobre estos coloridos personajes del folclore.
Los muertos hipotecados
En Rusia se creía que una persona que no muriera por su propia muerte podía convertirse en sirena. A esas personas se les llamaba fallecidos “hipotecados”, lo que significaba aquellos que murieron violentamente o por muerte prematura. La mayoría de las veces fueron mujeres ahogadas que murieron por accidente, se suicidaron o murieron ahogadas.
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El suicidio podría haberse cometido en la horca. Tal difunto también se convirtió en una sirena. En la antigüedad, también incluían las almas de los muertos, sobre quienes gravitaba una terrible maldición ancestral. Entre los eslavos del sur, se creía que las almas de los bebés no bautizados que murieron prematuramente también se convirtieron en estas criaturas.
Solo los niños pequeños o las mujeres se convirtieron en sirenas. Por lo general, se trataba de jóvenes solteras para quienes una muerte tan temprana era algo completamente antinatural. Las mujeres casadas, incluso bastante jóvenes, a menudo mueren durante el parto. Estos casos se atribuyeron a la categoría de muerte natural, y dichos fallecidos no se convirtieron en sirenas.
El nombre "sirena" en sí mismo rara vez se usaba. Otros nombres eran más comunes (especialmente entre los eslavos del sur): "vodianitsa", "leshachikha" (de la palabra "goblin"), "diablo", "kupalka", etc. A las sirenas también se les llamaba "trapos", porque podían patinar (cosquillas) hasta la muerte.
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La aparición y disposición de las sirenas
Las sirenas se consideraban criaturas peligrosas con una disposición impredecible. Según las leyendas, el pico de su actividad cayó en la noche profunda. Las mujeres mortales salían de los ríos y se comportaban de manera bastante ruidosa: reían, cantaban o aplaudían. La gente trató de evitar los lugares donde se suponía que debían estar presentes las sirenas.
Según la creencia popular, estas criaturas podían arrastrar a los hombres seducidos por su belleza juvenil al río y ahogarlos. A menudo, las mujeres ahogadas se sentaban en las orillas y lloraban amargamente por su parte. Las sirenas también fueron atrapadas peinando su cabello largo y lujoso. El difunto usó peines de hierro para esto.
Quienes vieron a las sirenas las describieron como niñas de una belleza sin precedentes con cabello largo, a veces castaño claro, más a menudo verde. Las sirenas nunca trenzaban sus trenzas, vestían túnicas blancas largas y fantasmales, similares a un sudario funerario. Su piel estaba mortalmente pálida, casi traslúcida. La cabeza del cuervo estaba decorada con coronas de ramitas de sauce y flores.
En Transbaikalia, las sirenas fueron representadas como niñas con cabello largo negro azabache. Según las creencias populares generalizadas en esta región, podrían ser no solo hermosas, sino también aterradoras, y también diferir no solo en el mal, sino también en la disposición amable.
Rituales rusos
De los rituales más populares asociados con estas criaturas, se puede nombrar la despedida y el funeral de los jirones. Los eslavos del sur también tenían una tradición generalizada de conmemorar las almas de todos los muertos prematuramente, incluidas las sirenas, en la semana de la Trinidad. Esta costumbre se llamó "conmemoración rusa".
En esta época, era costumbre dejar un trozo de pan o un cuenco de miel para la sirena en el borde del campo. También dejaron madejas de hilo, cintas o toallas como regalo, atándolas a ramas de roble. Todas estas ofrendas estaban destinadas a apaciguar a los malvados difuntos. También se creía que a estas criaturas les encanta salir la noche de Kupala. Ellos también deberían haber sido apaciguados en este momento con varios regalos.
A Vodyanitsy le encantaba caminar por los campos y prados. Podían entrar a la casa, estropear el ganado o hacer otros trucos sucios, por lo que era costumbre escoltarlos de regreso a los ríos o al bosque. Con motivo de esta "despedida" se organizaron festividades con canciones. Las chicas cantaron canciones especiales, rogando afectuosamente a la sirena que regresara a su río.
A veces, despedir a las sirenas se parecía a los ritos de la quema de Kostroma. Un espantapájaros en forma de niña con una camisa larga se dejó en el campo, donde a los gusanos de agua les gustaba caminar. En otra interpretación, se quemó el animal de peluche, lo que se asoció con el funeral de una sirena.
