Los lagartos gigantes han gobernado nuestro planeta durante un tiempo increíblemente largo y las razones de su muerte están envueltas en un misterio. Se han presentado muchas hipótesis. Pero no todos resisten el escrutinio. Una de las últimas versiones, por ejemplo, afirma que los dinosaurios terrestres fueron asesinados por mariposas.
1. Murió de hambre
“Criando sin parar, las voraces orugas de las mariposas privaron de alimento a los dinosaurios”, dice el paleontólogo estadounidense, investigador del Museo del Estado de Nueva Jersey, donde se guardan los huesos de las lagartijas, Brian Svitek. - Como resultado, las lagartijas se extinguieron por una razón banal: el hambre.
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Según Svitek, hace 66-65 millones de años, la Tierra parecía un enorme jardín floreciente. Entonces no había pájaros, y por eso las mariposas se sentían cómodas, reproduciéndose incansablemente. Y las orugas, antes de convertirse en mariposas, comían exclusivamente plantas, el principal alimento de los dinosaurios herbívoros. Innumerables ejércitos de lepidópteros devoraron la vegetación en vastas extensiones.
Y cuanto menos dinosaurios herbívoros se volvían, más hambrientos estaban los depredadores. Entonces todos murieron juntos.
La teoría de las mariposas de Svitek diversificó una serie de hipótesis que explican por qué los dinosaurios desaparecieron de la faz de la Tierra. Antes que él, se creía que los lagartos murieron por algo más grande, por ejemplo, un impacto de asteroide, erupciones volcánicas masivas, rayos cómicos. O nuestros antepasados, mamíferos que ya han aparecido, que comieron huevos de dinosaurios, mientras que ellos mismos seguían siendo esquivos para los gigantes menos ágiles.
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2. Comer huevos
El paleontólogo George Wieland a principios del siglo XX argumentó que los dinosaurios se comían a sí mismos y, por lo tanto, se condenaban a sí mismos a la extinción. En su opinión, los antepasados de los terribles tiranosaurios probablemente dieron su primer paso hacia el gigantismo, comenzando a alimentarse de huevos de saurópodos. Incluso las madres dinosaurio más cariñosas no pudieron evitar la caza furtiva de depredadores hambrientos.
3. Deformación del caparazón
El experto en fósiles de invertebrados G. K. Erben y sus colegas también creían que los huevos contribuyeron a la extinción de los dinosaurios, pero no de la forma descrita en el primer párrafo. En el periódico de 1979, los investigadores publicaron una versión de que el análisis de la composición de fragmentos de cáscaras de huevo fosilizadas encontrados en el sur de Francia y en los Pirineos españoles mostraba dos tipos de desviaciones: la cáscara de algunos huevos era multicapa y gruesa, mientras que otros eran extremadamente finos.
Cualquiera de estas situaciones fue fatal: en los huevos de varias capas, los embriones se sofocarían y los huevos con cáscaras delgadas podrían romperse fácilmente y causar la deshidratación de los embriones o convertirse en presa fácil de un depredador.
4. Glándulas hiperactivas
El paleontólogo Franz Nopksa von Felso-Zilvas a principios del siglo XX sugirió que los dinosaurios crecieron a tamaños increíbles debido al mal funcionamiento de la glándula pituitaria. Al final, la glándula hizo que los animales se volvieran patológicamente enormes y grotescos. Nopksa ha intentado vincular las patologías humanas con el misterio de la extinción de los dinosaurios, pero no hay evidencia creíble de que la glándula pituitaria pueda haber influido en el tamaño o la extinción de los dinosaurios.
5. Autodestrucción evolutiva
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Existe la teoría de que algunas especies de seres vivos "siguen el camino de los dinosaurios"; en otras palabras, en el proceso de evolución, se vuelven demasiado letárgicos, estúpidos o pequeños para sobrevivir. Durante un tiempo, los paleontólogos creyeron que esto era exactamente lo que les sucedió a los dinosaurios.
6. Demasiados hombres
Durante la última década, el especialista en fertilidad Sherman Zilber ha argumentado repetidamente que los dinosaurios murieron porque no pudieron encontrar pareja.
Zilber sugirió que, al igual que los caimanes y cocodrilos modernos, los cambios en la temperatura externa podrían determinar el sexo de los embriones de dinosaurios durante el desarrollo en huevos. En este caso, los cambios climáticos provocados por la actividad volcánica y la caída de un asteroide podrían ser la razón por la que la gran mayoría de los huevos eclosionaron machos.
Sin embargo, todavía no sabemos si la temperatura influyó o no en el desarrollo de las características sexuales de los dinosaurios.
7. Catarata
En 1982, el oftalmólogo L. R. Croft sugirió que la mala vista fue la causa de la extinción de los dinosaurios. Con la exposición prolongada al calor, las cataratas se desarrollan más rápido, y Croft decidió que los dinosaurios con cuernos o crestas elegantes en la cabeza usaban estas "decoraciones" para protegerlos del despiadado sol de la era Mesozoica. Sin embargo, incluso esto no salvó los ojos de los dinosaurios, y finalmente perdieron la vista antes de la pubertad.
8. Supernova
En 1971, el físico Wallace Tucker y el paleontólogo Dale Russell sugirieron que la explosión de una supernova ubicada bastante cerca del sistema solar al final del período Cretácico podría tener consecuencias catastróficas para la vida en la Tierra.
Como resultado de tal explosión de supernova, las capas superiores de la atmósfera del planeta quedaron expuestas a rayos X y otros tipos de radiación, lo que provocó un cambio climático rápido, y la temperatura en la Tierra comenzó a descender rápidamente, pero no se encontró evidencia de tal evento.
9. Extranjeros
Una exposición en el Museo Prehistórico del College of Eastern Utah muestra que los extraterrestres no pudieron haber destruido a los dinosaurios, aunque solo fuera porque no había fósiles de los propios extraterrestres ni rastros de sus actividades. Sin embargo, la falta de evidencia no ha impedido que algunas personas creativas propongan estos escenarios de ciencia ficción.
10. Pedo
Otra hipótesis no científica es que los dinosaurios se condenaron a sí mismos a la extinción por sus propios pedos. El año pasado, el paleontólogo David Wilkinson y sus colegas intentaron calcular cuánto gas podría producir un saurópodo gigante de cuello largo.
Los investigadores teorizaron que los dinosaurios pueden haber emitido suficiente metano para afectar el clima global. Pero al final, varios saurópodos han vivido en la Tierra durante decenas de millones de años sin mostrar signos de envenenamiento por gas. Independientemente de la investigación real, Wilkinson y sus colegas obtuvieron evidencia de sitios temáticos y demostraron la exactitud de esta teoría durante mucho tiempo.
