Las experiencias pasadas se pueden olvidar cambiando el contexto de los recuerdos, según una nueva investigación.
Los hallazgos tienen una serie de aplicaciones potenciales centradas en mejorar los recuerdos deseados, como desarrollar nuevas herramientas educativas o reducir los recuerdos dañinos, incluidos los tratamientos para el TEPT.
Los teóricos de la memoria saben desde hace mucho tiempo que usamos el contexto o la situación en la que nos encontramos, incluidas las imágenes, los sonidos, los olores, dónde estamos, quiénes somos, para moldear y recuperar nuestros recuerdos. Pero el propósito de este estudio fue averiguar si las personas pueden olvidar deliberadamente experiencias pasadas y cómo, si es posible.
Los investigadores mostraron a los participantes imágenes de paisajes naturales como bosques, montañas y playas, y dos listas de palabras al azar para memorizar. Durante el curso del estudio, se les dijo a los participantes que olvidaran o recordaran palabras al azar que se les mostraban entre imágenes de paisajes.
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“Usamos fMRI (imágenes de resonancia magnética funcional) para rastrear cuántas personas estaban pensando en cosas relacionadas con los paisajes en cada momento durante el experimento. Esto nos permitió seguir paso a paso cómo estas imágenes, o el contexto de su presentación, aparecieron y desaparecieron de los pensamientos de las personas con el tiempo”, dijo el autor principal Jeremy Manning, profesor asistente en Dartmouth College en New Hampshire.
Inmediatamente después de que se les dijo que olvidaran, la resonancia magnética funcional mostró que “suprimían” las actividades cerebrales relacionadas con el paisaje.
"Es como borrar deliberadamente de tu mente el pensamiento de la cocina de tu abuela, si en ese momento no quieres pensar en tu abuela", dijo Manning.
“Pudimos medir y cuantificar físicamente este proceso utilizando datos del cerebro”, dijo Manning.
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Cuando los investigadores pidieron a los participantes que recordaran la lista de palabras que estudiaron, no hubo supresión de pensamientos asociados con los paisajes. Además, la cantidad de pensamientos asociados con los paisajes predijo la cantidad de palabras aprendidas que podrían recordar más tarde, lo que mostró un proceso de olvido más fácil.
El estudio fue publicado en Psychonomic Bulletin and Review.
