Si se conociera la respuesta a esta pregunta, los sabuesos encontrarían fácilmente los cuerpos de los muertos por olor. Pero hasta ahora, los científicos no conocen el conjunto universal de olores comunes a todos los cuerpos humanos después de la muerte, y este es un gran problema para los científicos forenses y los rescatistas.
La búsqueda de un "olor a muerte" específico no es imposible. Lo principal es conocido: los olores que emite el cuerpo después de la muerte son específicos de cada tipo de ser vivo. Se sabe, por ejemplo, que en las etapas iniciales de descomposición, el cuerpo humano comienza a segregar putrescina y cadaverina, más conocida como veneno cadavérico. Sin embargo, los sensores no siempre detectan esta sustancia cerca del cuerpo.
Otras sustancias acompañan al cadáver humano en casi todas las circunstancias: tolueno y P-xileno. El primero le da a la muerte un sutil olor a disolvente de pintura. El segundo huele dulce; es el más reconocible y el más desagradable para las personas. A menudo, en el aire junto al difunto, se encuentran moléculas de otra sustancia: sulfuro de dietilo, cuyo aroma desagradable se asemeja al olor del ajo.
El entrenamiento de los sabuesos se complica por el hecho de que los científicos no saben de qué sustancias está compuesto el olor del cuerpo.
Para enseñar a un perro a buscar a los muertos, debe dar una muestra, cuyo olor se garantizará que estará presente en el olor de cualquier cadáver. Sin embargo, esto no es tan simple: los muertos huelen de manera diferente según la causa de la muerte, la dieta de por vida y otros factores. Los perros fisgones ahora pueden oler trozos de cerdo o, si es posible, muestras de tejido humano.
Si los químicos logran describir y componer un olor tan universal de una persona muerta, desaparecerá la necesidad de carne de cerdo y fragmentos de cuerpos humanos. Además, será posible dejar de poner en peligro la vida de los animales de cuatro patas y, en cambio, utilizar drones con "narices electrónicas" sensibles sintonizados para buscar el "olor a muerte".
