Según la NASA, hay mucha más agua en la luna de lo que se pensaba anteriormente, escribe The Wall Street Journal, señalando que este descubrimiento podría ser un argumento adicional para crear una base habitable en la superficie lunar.
El descubrimiento es el resultado de un atrevido experimento el año pasado en el que la agencia espacial estadounidense lanzó un cohete a un cráter lunar a 5.600 millas por hora y luego analizó los escombros utilizando dos satélites en órbita. Los científicos han descubierto que el cráter contiene agua en forma de hielo, así como una serie de otros recursos como hidrógeno, amoníaco, metano, mercurio, sodio y plata.
La NASA anunció el sensacional descubrimiento de agua en la Luna en noviembre pasado. Ahora, un análisis más detallado de los datos es el tema de seis artículos científicos, cuyas conclusiones se publicaron en la revista Science: la luna tiene mucha más agua de la que cabría esperar, tiene aproximadamente el doble de concentración que el desierto del Sahara.
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"Está muy húmedo allí", dijo Anthony Colapret, coautor de un estudio y del Centro de Investigación Ames de la NASA en California. Él y sus colegas creen que el 5,6% de la masa total del suelo estudiado del cráter lunar es hielo.
“La presencia de agua no aumenta la probabilidad de que la luna alguna vez haya tenido vida, ya que el objeto en estudio es uno de los lugares más fríos del sistema solar. Pero la cantidad significativa de agua aumenta los argumentos a favor de una base lunar habitable desde la cual se lanzarán otras misiones espaciales. El agua es importante porque sus componentes, hidrógeno y oxígeno, son los ingredientes principales del combustible para cohetes. El oxígeno también se puede eliminar del agua para proporcionar aire respirable”, escribe el autor Gotham Naik.
Pero otros países están intensificando sus esfuerzos. China se ha comprometido a llevar astronautas a la Luna para 2025, India ha anunciado planes para hacer lo mismo para 2020. Japón quiere crear una base lunar automática en una década, que en el futuro proporcionará las condiciones para organizar una misión tripulada.
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Andrey Kleshnev
