Los objetos contenidos en las colecciones de los museos y los artefactos encontrados durante las excavaciones arqueológicas son siempre de interés para el público en general. A veces, sin embargo, estos objetos presentan a los investigadores sorpresas mortales. Pueden tratarse con veneno extremadamente fuerte o contener sustancias tóxicas latentes.
Los venenos se han utilizado a lo largo de la historia de la humanidad. Las sustancias venenosas podrían usarse para, por ejemplo, deshacerse de competidores, políticos objetables o amantes molestos (a menudo de un cónyuge legal). Por lo tanto, no es sorprendente que algunos artefactos encontrados durante las excavaciones puedan ser mortales para quienes interactúan con ellos.
10. Puntos por eliminar agentes secretos
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El Museo Internacional de Espionaje en Washington DC tiene un par de anteojos muy inusuales. Como puedes ver en la fotografía, hay una pequeña tableta de cianuro dentro de la punta del arco, que, si se ingiere, es fatal.
Si el enemigo descubría a un agente secreto y estaba en peligro de ser interrogado, entonces, como por accidente, en sus pensamientos, podría comenzar a morder el arco de sus gafas. Se suponía que esto liberaría la píldora dentro del plástico, lo que conduciría a la muerte rápida del agente y a la protección de la información clasificada. Esta copia de las gafas perteneció a la CIA, aunque otras agencias de inteligencia tienen elementos con las mismas propiedades.
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9. Libro de un asesino profesional
En 2008, una casa de subastas alemana adquirió un libro inusual del siglo XVII que contenía muchos venenos. Se recortaron las páginas del libro, en lugar de ellas había 11 celdas pequeñas, cada una de las cuales tenía una etiqueta con el nombre de una u otra planta tóxica. El libro también contenía un pequeño frasco verde y un dibujo de un esqueleto.
Los compartimentos de veneno estaban vacíos y el libro aún no había sido analizado para detectar toxicidad residual, pero se creía que el libro pertenecía a un asesino profesional. Según otra versión, el volumen podría haber pertenecido a un curandero (como saben, los venenos en pequeñas dosis son medicamentos). Sin embargo, ¿por qué un médico tendría que ocultar los "medicamentos" naturales con tanto cuidado?
8. Bacterias mortales
No es exactamente veneno, pero también es un hallazgo mortal. En 2017, los investigadores encontraron un esqueleto de 800 años en el noroeste de Turquía que contenía bacterias. El esqueleto pertenecía a una niña y tenía una extraña anomalía: un engrosamiento en forma de dos nódulos debajo de las costillas. Cuando fueron analizados, los investigadores encontraron que los nódulos contenían las bacterias Staphylococcus saprophyticus y Gardnerella vaginalis.
La bacteria probablemente mató a la mujer. Sorprendentemente, a pesar de que han pasado 8 siglos desde su muerte, las bacterias seguían siendo peligrosas.
7. Libros en los que escribieron con arsénico
Se ha descubierto que tres libros de la colección de la biblioteca de la Universidad del Sur de Dinamarca contienen dosis letales de arsénico. Estos libros, que describen varios temas históricos, se remontan a los siglos XVI y XVII. Los investigadores necesitaban desmontar y estudiar los textos, pero la pintura verde con la que fueron escritos se desvaneció y difuminó en algunos lugares.
Los científicos utilizaron rayos X para distinguir el texto distorsionado. Los investigadores encontraron que la pintura verde estaba formulada con una dosis letal de arsénico. Durante la Edad Media, el arsénico se usaba a menudo para crear colores verdes vibrantes antes de que se descubriera que era muy tóxico. Se cree que el arsénico de los libros podría haberse utilizado para proteger los volúmenes de los daños causados por roedores e insectos.
6. Fondo de pantalla letal
El arsénico también está presente en una muestra de papel tapiz que se exhibe en el Smithsonian Design Museum en Manhattan. En la fabricación de papel tapiz verde hasta 1775, se utilizó un pigmento especial obtenido con arsénico para teñir. De hecho, esto significó que las personas que estaban en las habitaciones cubiertas con este papel tapiz se estaban envenenando lentamente.
Cuando el papel tapiz reacciona a la humedad del aire, el arsénico se libera gradualmente en forma gaseosa. Por lo general, los niños y los ancianos mueren primero, y luego el resto de la familia. Quizás sean estos eventos los que conducen al surgimiento de mitos sobre maldiciones que se han hecho realidad.
El museo tiene una muestra de papel tapiz de 1836 y, aunque gran parte de él está muy dañado, la pintura verde sigue siendo vibrante. No es seguro interactuar incluso con un fragmento así, por lo que la exposición está detrás de un vidrio. Una oscura ironía del destino: en muchas culturas, el verde se asocia con la muerte, la nigromancia y el otro mundo.
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5. Moda peligrosa
Muchos artículos históricos fueron tratados con arsénico, ya que la sustancia se usó para teñir vestidos y sombreros durante la época victoriana. Después de que una joven murió en 1861 después de ordenar flores verdes artificiales para sus sombreros, los médicos de la época examinaron el tinte verde. El médico calculó que un tocado, en promedio, contenía suficiente arsénico para envenenar a 20 personas.
A menudo se usaban hasta 900 microdosis de arsénico para teñir un vestido de gala. Dado que alrededor de 4-5 microdosis pueden provocar la muerte de un adulto, este fue un hallazgo preocupante. Podían morir no solo quienes vestían ropa, sino también sus amigos con quienes se comunicaban.
Las personas que hicieron el tinte venenoso fueron las que más sufrieron. Al estar expuestos al arsénico a diario, los que trabajaban con ropa y accesorios verdes a menudo se enfermaban. El Museo del Castillo de York ha albergado uno de los peligrosos vestidos de fiesta verdes. Para cuidar la exhibición, los trabajadores del museo deben usar guantes, ya que el arsénico aún cubre la tela.
4. Sombreros locos
El arsénico no es lo único que puede hacer que la ropa sea peligrosa. El mercurio se utilizó en la fabricación de sombreros y sombreros de copa, lo que provocó graves enfermedades entre los sombrereros de Gran Bretaña y Francia. Los sombrereros de los siglos XVIII y XIX comenzaron a usar mercurio para tratar la piel de conejo utilizada para hacer fieltro. En el proceso, inhalaron mercurio, cuyos vapores actuaron directamente sobre el cerebro.
La intoxicación por mercurio comienza con temblores incontrolados y babeo, luego conduce a la pérdida de dientes, problemas cardíacos y respiratorios. Una persona envenenada puede desarrollar paranoia acompañada de alucinaciones. Al final, llega la muerte.
La persona que usaba el sombrero no necesitaba temer los efectos tóxicos, ya que el forro lo protegía del mercurio. Entonces, solo los sombrereros sufrieron en el proceso de hacer sombreros. Uno de esos sombreros tóxicos se encuentra actualmente en el Museo de Ropa y Zapatos de Toronto. Las pruebas han confirmado que todavía contiene mercurio.
3. Ropa tóxica
En 2018, en el norte de Chile, se descubrió un entierro que data del período 1399-1475. Contenía las momias de dos niñas de entre 9 y 18 años. Estaban vestidos con lujosas túnicas de color rojo brillante. El análisis químico de la tela mostró que en lugar de usar hematita de hierro para producir un tono rojo noble, los fabricantes usaron cinabrio, que contiene un alto nivel de mercurio.
El depósito de cinabrio más cercano estaba ubicado a más de un kilómetro y medio al norte de la actual Lima, Perú. Cabe señalar que esta sustancia tóxica era muy cara, por lo que no todos podían permitirse comprarla. Con base en estos datos, los investigadores llegaron a la conclusión de que el cinabrio se utilizó especialmente para proteger el entierro del saqueo.
2. Flechas envenenadas
Envenenar flechas con varios venenos es una práctica que se usa en todo el mundo al mismo tiempo. en 1880, el Victoria and Albert Museum de Inglaterra recibió una colección de objetos, incluidas flechas, de la East India Company. Una nota con ellos informó que las flechas habían sido envenenadas.
Sin embargo, cuando los científicos los examinaron recientemente, se sorprendieron al descubrir que el veneno involucrado podría estar activo durante 1300 años y que aún podría matar a alguien. Los habitantes de Birmania utilizaron flechas similares cuando cazaban animales. El veneno con el que se trataron las puntas de flecha se obtuvo de las semillas y la savia de algunas plantas que crecían en la zona. Si ingresa al torrente sanguíneo, causará parálisis, convulsiones y paro cardíaco.
1. Anillo del envenenador
En 2013, se descubrió un anillo en Bulgaria con un contenedor en miniatura en su interior. De las más de 30 joyas encontradas, esta fue la única con un compartimento secreto. Se cree que se utilizó para mezclar discretamente veneno en un vaso.
El anillo data del siglo XIV y se cree que pertenece a Dobrotitsa, un gobernante noble y señor feudal que gobernó el principado de Dobrudzha en la segunda mitad del siglo XIV. Quizás este anillo fue la razón por la que muchos enemigos y rivales políticos que representaban una amenaza para el régimen dictatorial de Dobrotice murieron en circunstancias inexplicables.
