Antes de la llegada de la conquista española a América del Sur, la cultura Muisca (indios Chibra) se difundió aquí desde el siglo X. Vivían en el territorio de la actual Colombia, en lo alto de las montañas, en una enorme meseta ubicada a una altitud de 2.700 metros sobre el nivel del mar.
El área de la meseta era bastante grande: 30.000 kilómetros cuadrados. Aquí los arqueólogos han descubierto muchos asentamientos de esta civilización. Y uno de ellos es Buritika, que se construyó justo en la intersección de varias rutas comerciales de la época.
Los habitantes de Buritika extraían y procesaban oro. En la mayoría de los casos, los indios extraían oro suelto procesando grava en el fondo y la orilla del río. Para esto, se utilizó un palo especial, con un extremo disparado para darle fuerza.
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La roca resultante se extrajo, luego se tamizó para determinar el residuo que contenía oro y luego se lavó en una bandeja de madera. Los indígenas prefirieron trabajar en la estación seca; el resto del tiempo, el trabajo se vio obstaculizado por la gran cantidad de lluvias locales.
La primera información sobre la extracción de oro por parte de los indígenas se encuentra en los escritos de Pedro Cieso de Leone, en la Crónica del Perú, que fue escrita en 1553.
El autor describió un cuenco especial en una de las casas de los indios, que se utilizó para enjuagar los granos de oro resultantes. Y el oro en sí se extrajo del río con palos, después de lo cual suavizaron la raza resultante con palos.
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En 1513, Vasco Núñez de Balboa, el conquistador español, informó al gobernante español que, en su opinión, los indios extraían oro de al menos dos formas.
En el primer caso, esperan ríos de alto caudal, y cuando el río se hunde y se seca, el oro que fue arrastrado por las montañas permanece en la superficie en forma de granos grandes. Lo recogen. Según el conquistador, esos "granos" bien podrían haber alcanzado el tamaño de una naranja o un puño.
Otro método era que los indios esperaban a que se secara la hierba en las montañas, luego le prendían fuego y luego, cuando todo se consumía, se encontraban con una gran cantidad de oro en forma de pepitas. Se cree que los indios almacenaban su oro en varillas de plumas de ave.
El oro en esos días servía como unidad de intercambio. Y los indios usaban granos de cacao como peso. Los arqueólogos han descubierto una gran cantidad de vetas de cuarzo desarrolladas en el noroeste de la meseta. Los investigadores encontraron que aquí los indios cavaban pozos estrechos, de menos de un metro de diámetro.
Y todos conducían en diferentes ángulos a vetas de cuarzo. El mineral resultante se trituró en molinos de piedra, después de lo cual se separó el oro del cuarzo.
Según los registros de los conquistadores españoles, a veces los indios fundían oro en vetas para separarlo de otras impurezas. Los métodos y equipos de los indios hicieron posible hacerlo en el mismo lugar donde se extraía el oro.
En el territorio de Buritika, los arqueólogos han descubierto muchas pequeñas fundiciones, forjas, crisoles, etc. Para obtener calor, los indios usaban tubos de ventilación.
A veces, el oro obtenido se mejoraba mediante el método de "metal languideciente": se calentaba junto con sal y arcilla. Como resultado, los cloruros se volatilizaron, dejando oro casi puro. Este método no era conocido previamente por los metalúrgicos europeos.
