Como parte de la lucha contra el calentamiento global, los empleados de Harvard proponen medidas bastante categóricas: rociar micropartículas a una altitud de unos 20 kilómetros, que reflejarán y dispersarán parcialmente la luz solar. Según sus datos, la idea es segura para los habitantes de la Tierra.
Esta idea, conocida como geoingeniería solar, ya tiene muchos oponentes: los críticos advierten que la luz solar reflejada artificialmente para enfriar el planeta podría tener consecuencias drásticas no deseadas. Un equipo de científicos de Harvard insiste en que esos temores son exagerados.
En su nuevo artículo, que se publica en la revista Nature Climate Change, los investigadores argumentan que rociar químicos en la atmósfera para "oscurecer el sol" nunca tuvo la intención de ser un remedio universal para la quema de combustibles fósiles. Sin embargo, si se utilizan con cuidado para reducir a la mitad el aumento global de la temperatura, estas medidas son bastante seguras.
Los modelos climáticos, dijeron, sugieren que la geoingeniería puede producir los resultados positivos esperados. La idea de la geoingeniería ha existido durante más de medio siglo, y desde entonces más de 100 artículos han explorado las posibilidades de esta medida aparentemente radical para enfriar el planeta utilizando partículas atmosféricas que reflejan la luz solar. Los científicos de Harvard han ido más allá al lanzar el estudio de geoingeniería solar más grande del mundo, que se espera que realice sus primeros experimentos de campo a finales de este año para ver realmente cómo se comportan estos químicos en el cielo.
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El nuevo artículo proporciona simulaciones de lo que sucedería si se duplicaran las emisiones atmosféricas de CO2 y se utilizara la geoingeniería solar para reducir a la mitad el aumento de temperatura debido a la acumulación de carbono. Según los hallazgos, que, como admiten los investigadores, solo pueden considerarse un escenario simplificado “idealizado”, una estrategia de geoingeniería moderada enfriará el planeta sin agravar los estreses climáticos en la gran mayoría de regiones, es decir, sin provocar precipitaciones extremas o huracanes severos. En general, según los expertos, el 85 por ciento del aumento en la intensidad de los huracanes será compensado por la geoingeniería solar y menos del 0,4 por ciento de la tierra no cubierta de hielo sentirá el agravamiento de las cargas climáticas.
“El trabajo anterior ha asumido que la geoingeniería solar conducirá inevitablemente a 'ganadores' y 'perdedores', y algunas regiones serán las más afectadas por las consecuencias de estas medidas. Nuestro trabajo desafía este supuesto: vemos una reducción significativa del riesgo climático en general sin un aumento significativo del riesgo para ninguna región en particular”, argumentan los autores del artículo.
Dmitry Mazalev
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