La startup de biotecnología Rejuvenate tiene la intención de revertir el reloj biológico del perro. Si tiene éxito, puede convertirse en el próximo cliente.
La compañía está dirigida por el renombrado genetista de Harvard George Church, un gigantesco resucitador y pionero de la tecnología CRISPR y la secuenciación del genoma. La compañía planea usar tecnologías de edición de genes para cambiar las instrucciones que el ADN le da a las células, restaurando así algunos marcadores biológicos a un estado "juvenil" y posiblemente revirtiendo por completo el proceso de envejecimiento. Varios de estos métodos ya se han probado en ratones y han podido revertir los cambios degenerativos en el corazón, según MIT Technology Review. La investigación continuará en esta dirección, enfocándose en dolencias específicas de la edad, como insuficiencia renal y cardíaca, obesidad y diabetes en roedores.
Según MIT Technology Review, Rejuvenate ha completado pruebas preliminares similares en perros, pero el propio Rejuvenate no ha informado resultados.
Dado que la tecnología aún no está lista para su uso en humanos, tiene sentido comenzar por rejuvenecer al mejor amigo del hombre. Y dada la popularidad de la clonación de perros entre el público adinerado, sería una forma inteligente de recaudar fondos para futuras investigaciones. (Si hay quienes están dispuestos a pagar entre $ 50,000 y $ 100,000 para intentar clonar una mascota, puede imaginarse cuánto pagarían para poder tener el mismo perro como cachorro durante décadas).
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Pero si Bobby vive más, lo mismo le conviene a su amo, ¿no es así? Pero cuando se trata de aplicar estos resultados a los humanos, las cosas se complican más.
Los defensores de la ética en biología ya están debatiendo la ética de una droga que alcanzaría la inmortalidad real. Estas cuestiones éticas suelen basarse en la desigualdad inmanente de dicha tecnología (al fin y al cabo, será muy cara, lo que significa que los ricos podrán permanecer sanos para siempre, y los pobres seguirán padeciendo enfermedades y morirán jóvenes), así como en el factor de superpoblación y acceso desigual a los recursos.
Estas son las preguntas que Rejuvenate y sus seguidores tendrán que enfrentar, pero al mismo tiempo, muchos éticos creen que está mal brindar tecnología a cualquiera solo porque no está disponible para todos (ver video a continuación con subtítulos en ruso).
Pero Rejuvenate también planea revertir el envejecimiento. Una de las presentaciones de la compañía incluye una imagen del propio George Church (quien anunció su disposición para convertirse en un sujeto de prueba para experimentos) como lucía hace décadas, marcada como "año 2117". Church también definió la tecnología como la incorporación de 130 años de experiencia en un cuerpo de 22 años.
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Tales planes plantean preguntas sobre nuestra antigua obsesión por la juventud. Los sociólogos rastrean este fenómeno cultural común hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, después de la cual los jóvenes y la inocencia de los jóvenes se convirtieron en una rareza. 70 años después, a nuestro tiempo, esto se refleja en una cultura donde los cosméticos antienvejecimiento se han convertido en una industria de $ 250 mil millones (para 2016), donde algunos se exponen al "Botox preventivo" ya en su tercera década para contener las manifestaciones del paso de los años.
“Los jóvenes se han convertido en modelos a seguir para las generaciones mayores, no al revés”, dice Robert Harrison, profesor de literatura italiana en Stanford, en el prólogo de su libro Rejuvenecimiento: una historia cultural de nuestro tiempo. "Desde un punto de vista cultural, ya sea que adoptemos el estilo de vestir, la forma de pensar, el estilo de vida, nuestro mundo es sorprendentemente joven y, en muchos aspectos, infantil".
Pero esto de ninguna manera es un argumento en contra del tratamiento de las enfermedades relacionadas con la edad. Los medicamentos para tratar condiciones dolorosas y debilitantes es una cosa, pero revertir el envejecimiento es otra.
Queda mucho por hacer para garantizar que nuestra vida cada vez más larga sea saludable en toda su duración. Pero si queremos convertirnos en una sociedad en la que la gente a menudo celebre su 120 cumpleaños, debemos esforzarnos por asegurar que estos años se vivan plenamente.
Vadim Tarabarko
