Un hombre padece una terrible enfermedad. Los médicos pierden toda esperanza. Y de repente la enfermedad retrocede. Es una gran trama de telenovela, pero también sucede en la vida real. La pregunta es ¿cómo?
¿Qué es la remisión espontánea? La comunidad médica está tratando de ignorar la remisión espontánea, también conocida como autocuración, pero esto no se debe a una siniestra conspiración. De hecho, algunos médicos no creen en este fenómeno, al menos para ciertas enfermedades, pero la mayoría de ellos simplemente intentan no permitir que las personas se entreguen a falsas esperanzas y, lo que es más importante, usen medicamentos falsos.
Los sitios de Internet sugieren una variedad de formas de lograr la remisión espontánea, desde el ginseng hasta el pensamiento positivo. Y aunque casi todos estos métodos de tratamiento no causan daño físico a una persona, extraer dinero de las personas enfermas no es tan inofensivo.
A algunos profesionales no les gusta la palabra espontáneo. Creen que hay un mecanismo detrás de la disminución de la enfermedad. Tales suposiciones se basan en el hecho de que en algunos tipos de cáncer la condición del paciente mejora más rápidamente que en otros tipos de esta enfermedad.
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Cinco tipos de cáncer (cáncer de riñón, leucemia y linfoma, neuroblastoma, cáncer de mama y melanoma) son relativamente propensos a una remisión sin causa. Otros cánceres, como el cáncer de páncreas, rara vez experimentan una remisión espontánea, y los pocos casos notificados de este fenómeno pueden deberse a un diagnóstico erróneo.
"Remisión espontánea" es un término popular, pero una definición más precisa es "regresión espontánea".
Aunque algunos cánceres desaparecen permanentemente debido a la regresión espontánea, la mayoría de las veces la mejoría espontánea en la condición de los pacientes dura poco tiempo, después del cual el cáncer regresa y progresa en su curso habitual.
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Incluso una regresión temporal de la enfermedad puede dar al paciente más años de vida, o al menos una mejora significativa en su calidad de vida. Todos los oncólogos esperan la recuperación de sus pacientes, simplemente no cuentan con el hecho de que esto sucederá de repente y sin tratamiento.
¿Qué causa la remisión espontánea?
Los médicos están tratando de deshacerse del componente "espontáneo" de la remisión espontánea, pero no están motivados por el deseo de refutar el milagro. Su objetivo es transformar un milagro en algo terrenal. Si existe un mecanismo que se pueda utilizar para combatir el cáncer, encontrarlo y reproducirlo en el cuerpo de cada paciente podría salvar innumerables vidas. La oncología es una ciencia asociada con muchos procedimientos dolorosos como la quimioterapia y la cirugía. Encontrar un método de tratamiento que sea invisible para los pacientes sería un gran paso adelante en la atención al paciente.
Hasta ahora, el término "espontáneo" permanece sin cambios porque aún se desconocen las causas de la remisión y la regresión. Muchos han intentado averiguar las razones de este proceso. Un estudio presenta una amplia gama de ideas:
Los mecanismos que conducen a la regresión espontánea se han planteado ampliamente como hipótesis de que la respuesta inmunitaria del huésped es el componente más importante. Otros mecanismos que inducen la regresión espontánea incluyen un aumento de la apoptosis y necrosis, cambios epigenéticos, respuestas hormonales, oncogenes y supresores de tumores, citocinas y factores de crecimiento y mecanismos fisiológicos.
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Esto deja mucho espacio para diversas manipulaciones.
Los científicos también han encontrado varios vínculos inextricables. En un caso confirmado, se produjo una marcada regresión del cáncer de páncreas después de que la infección provocó que el paciente tuviera fiebre intensa. En varios otros casos, con cáncer, también se encontró una relación entre "infección febril" y regresión y remisión. Varios autores han propuesto repensar la fiebre controlada como una forma de desencadenar una respuesta inmune que pueda combatir el cáncer.
¿Es la remisión espontánea más común de lo que imaginamos?
Según algunos estudios, la remisión y regresión espontáneas ocurren con mucha más frecuencia de lo descrito en la literatura. Los estudios realizados confirman que una gran cantidad de casos de remisión espontánea no se registraron debido a que el médico sugirió un diagnóstico erróneo, no quiso describir el caso en detalle, o porque el paciente se sintió mejor y suspendió el tratamiento.
Varios estudios han demostrado que la remisión espontánea puede ocurrir en un número significativo de casos.
En un estudio, los investigadores siguieron a personas con una o más queratosis solares durante 12 meses y observaron que un tercio de los sujetos experimentaron una remisión espontánea. La queratosis solar no es cáncer; es un crecimiento parecido a un callo en la piel que se forma cuando la piel es dañada por el sol. Por sí misma, la queratosis solar no es peligrosa, pero es comparativamente propensa a volverse cancerosa. El hecho de que la queratosis solar pueda curar sin razón aparente sugiere que otros tumores también pueden curar espontáneamente.
El estudio más significativo relacionado con la regresión espontánea finalizó en 2001. Entre 1996 y 2001, los investigadores invitaron a mujeres de entre 50 y 64 años a que se sometieran a exámenes periódicos de detección del cáncer de mama. No sería ético pedir a otras mujeres que se abstuvieran de tales exámenes médicos para formar un segundo grupo, por lo que no había un grupo paralelo de mujeres que no se sometieran a exámenes.
En cambio, al comienzo del estudio, los investigadores reclutaron mujeres de la misma edad que no se habían sometido al procedimiento en los últimos seis años. La incidencia acumulada de cáncer en las mujeres que se sometieron a exámenes de detección con regularidad fue mayor que entre las que se sometieron a exámenes de detección solo seis años después.
Los investigadores encontraron que en el grupo examinado [regularmente], la incidencia acumulada de cáncer de mama invasivo se mantuvo un 22 por ciento más alta. El cáncer de mama podría haber sido causado por exámenes de detección regulares o un gran porcentaje de la enfermedad simplemente retrocedió sin tratamiento.
La idea de que alguien pueda tener cáncer sin saberlo es aterradora. Pero al mismo tiempo, es alentador. La remisión espontánea puede allanar el camino para un tratamiento menos espontáneo.
