Durante siglos, la humanidad se ha preocupado por una cuestión importante: ¿somos naturalmente buenos y justos, o somos, en el fondo, malvados, vanidosos, egoístas y vengativos? En este artículo, explorará la investigación realizada para encontrar la respuesta a esta pregunta. Aquí no verá ninguna referencia a los experimentos de Milgram, Zimbardo o Asch; estos estudios son demasiado populares e igualmente controvertidos. En cambio, seleccionamos otros diez, menos conocidos, pero que también revelan el lado oscuro de nuestras personalidades.
1. No consideramos que los "forasteros" sean personas reales
A lo largo de la historia, hemos demostrado muchas veces una crueldad asombrosa, casi patológica, entre nosotros. Esto puede explicarse en parte por el hecho de que tendemos a atribuir a ciertos grupos de personas (especialmente los marginados, renegados y otros miembros de un grupo con un estatus social bajo) menos cualidades humanas, es decir, a deshumanizarlos.
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Un excelente ejemplo de este comportamiento se describe en este pequeño estudio. Se descubrió que los cerebros de los estudiantes que participaron en el experimento eran menos activos para responder a imágenes de personas sin hogar o drogadictos en comparación con imágenes de personas de mayor estatus. Investigaciones posteriores también han demostrado que las personas tienden a tener menos compasión por las minorías.
Además, existe evidencia de la deshumanización de las personas mayores por parte de los jóvenes, así como de las mujeres ebrias (tanto hombres como mujeres).
La tendencia a la deshumanización aparece bastante temprano: los niños de cinco años atribuyen menos cualidades humanas a personas de otro grupo (por ejemplo, del sexo opuesto o que viven en otra ciudad).
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2. Incluso a los cuatro años, podíamos sentirnos regodeados
Los niños encantadores nos parecen criaturas inocentes sin un solo pensamiento malvado. Sin embargo, muchos estudios muestran que incluso los niños pequeños pueden experimentar emociones bastante adultas y desagradables.
Otro estudio encontró que los niños de seis años preferirían ver cómo golpean a una muñeca parecida a un villano que recibir calcomanías. Sí, y despídete del pensamiento habitual de bondad infantil: a los tres años ya recuerdan perfectamente quién les debe y cuánto.
3. Creemos que los oprimidos son "ellos mismos culpables"
Nuestra fe en la justicia del mundo es increíblemente fuerte. Por lo tanto, tendemos a creer que los pobres y los oprimidos merecen su destino.
Debo decir que tales creencias se pueden rastrear ya a la edad de cuatro años. Las implicaciones de nuestra fe inquebrantable en un mundo justo fueron demostradas por primera vez por el estudio ahora clásico de Melvin Lerner y Caroline Simmons. En su versión del experimento de Milgram, las mujeres observaron cómo la heroína del experimento era castigada con una descarga eléctrica por respuestas incorrectas. Luego, los sujetos tendían a atribuir rasgos negativos a la heroína que estaba siendo castigada.
Desde ese famoso experimento, ha habido otros estudios que muestran nuestra disposición a culpar a los mendigos, las víctimas de la violencia y las personas que viven con el VIH de nuestra propia situación, simplemente para mantener la fe en un mundo justo. Por cierto, por la misma razón, tenemos una visión algo entusiasta de las personas con altos ingresos.
4. Somos demasiado categóricos y categóricos
No es que seamos malvados y crueles; más bien, somos ciegos y conservadores. Si tuviéramos una mente racional y abierta, los hechos secos serían suficientes para deshacernos de juicios erróneos. Pero, lamentablemente, no estamos dispuestos de esa manera.
En parte, este comportamiento se debe al hecho de que la información contraria a nuestra cosmovisión viola nuestro sentido de integridad. Bueno, la guinda de este pastel es nuestra confianza infundada de que entendemos lo que sucede a nuestro alrededor. Dado que consideramos que nuestra propia opinión es la más correcta, esto solo nos aleja del conocimiento racional del mundo.
5. Tenemos miedo de pensar solos
Quizás no tendríamos puntos de vista tan limitados si dedicamos un poco más de tiempo a pensar. Desafortunadamente, para muchos de nosotros, estar a solas con nosotros mismos es más una amenaza que un placer.
La interpretación de los resultados de este experimento ha planteado muchas preguntas, pero hay al menos otro estudio que demuestra la disposición de los sujetos a recibir descargas eléctricas en lugar de pasar tiempo inactivos. Otro estudio transcultural también confirmó que las personas prefieren cualquier actividad, siempre y cuando no se sienten solas (el estudio fue reproducido).
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Parece que Blaise Pascal tenía razón cuando dijo: "Todas las desgracias del hombre se deben al hecho de que no quiere sentarse tranquilamente en casa, donde debería estar".
6. Somos presuntuosos y excesivamente confiados
La irracionalidad y la categorización no son tan terribles como la falta de modestia y la capacidad de autoanálisis.
Este fenómeno se llama efecto Lake Wobegon, en honor a una ciudad ficticia de un popular programa de radio estadounidense, donde "… todas las mujeres son fuertes, los hombres son hermosos y los niños tienen talento". Irónicamente, los menos capaces suelen ser los que tienen más confianza en sus habilidades (el famoso efecto Dunning-Kruger).
Ese exceso de confianza adquiere la mayor escala en el ámbito moral y ético: nos consideramos mucho más justos y honestos de lo que realmente somos. Incluso los reclusos en las prisiones se consideran más amables, honestos y dignos de confianza que la persona promedio.
7. Somos hipócritas y de dos caras
No solo sobrestimamos nuestras propias cualidades positivas, sino que también mostramos una horrible hipocresía.
Uno de los estudios bajo el título revelador "El doble fondo de la virtud: analizar el fenómeno de la hipocresía moral" encontró el siguiente patrón de comportamiento. En el experimento, los sujetos pudieron manipular tareas y elegir la más fácil para ellos. Como regla, quienes manipulaban estaban mucho más preocupados por las acciones de los demás que por las propias.
Este fenómeno, conocido como la asimetría del actor y el observador (un caso especial del error fundamental de atribución), ha sido estudiado durante mucho tiempo.
La existencia de este doble rasero interno explica la ilusión de degradación de la sociedad: un estudio reciente ha demostrado que evaluamos las acciones groseras de extraños de forma mucho más negativa que las mismas acciones de nuestros seres queridos o de nosotros mismos.
8. Nos encanta insultar a los demás
Cualquiera que haya participado en holivars de Internet sabe que la comunicación en red a menudo expone todos los defectos de la naturaleza humana. Esto se debe en parte al efecto emancipador de la red y en parte al anonimato. Algunos investigadores creían que el acoso en línea es más utilizado por personas propensas al sadismo cotidiano (y esto, desafortunadamente, es bastante).
En este caso, tales factores situacionales son más importantes que las cualidades personales. Los investigadores de Stanford y Cornwell concluyeron que "un usuario de Internet se involucrará en el acoso en línea si su estado de ánimo o el contexto de la discusión fomenta tal comportamiento". Incluso unos pocos mensajes ofensivos de un pequeño grupo de personas pueden causar una bola de nieve de insultos posteriores, un patrón que se encuentra en un estudio de comentarios de usuarios en CNN.com.
9. Nos gustan los malos líderes con signos de psicopatía
Muchas de nuestras deficiencias podrían perdonarse si personas de virtudes excepcionales y habilidades asombrosas se convirtieran en nuestros líderes. Pero no, es todo lo contrario. Dan McAdams, profesor de psicología de la personalidad, investigó este tema y concluyó que en los líderes buscamos principalmente la manifestación del comportamiento del macho alfa.
Los líderes del sector financiero de la ciudad de Nueva York en la prueba obtuvieron calificaciones más altas en las preguntas que eran propensas a la psicopatía y menos en las preguntas que medían la inteligencia emocional. Cabe señalar que los resultados de tales estudios no siempre se replican, pero un metaanálisis publicado este verano mostró una conexión significativa entre los rasgos de personalidad psicopática y el liderazgo.
10. Encontramos que los villanos son sexualmente atractivos
Y eso no es todo. No solo damos poder a los psicópatas, sino que también estamos dispuestos a acostarnos con personas que tienen la llamada tríada oscura de cualidades: narcisismo, psicopatía y maquiavelismo (el culto a la fuerza bruta).
¿Todos recuerdan las leyes de la evolución? Si esta relación conduce a la descendencia, los rasgos heredados están genéticamente fijados. Es decir, fomentamos la transmisión de la tríada oscura de generación en generación.
¿Por qué está pasando esto? Una hipótesis sugiere que la tríada oscura de cualidades corresponde a nuestras expectativas de un socio en quien queremos ver confianza y disposición para asumir riesgos. Y un estudio de 2016 encontró que las mujeres que calificaron mejor a los hombres narcisistas tenían más hijos en promedio.
Entonces, ¿estamos condenados?
Realmente no. Primero, la mayor parte de la investigación sobre el emparejamiento se ha realizado en países occidentales, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a otras culturas (por cierto, el trabajo de este año mostró que los estadounidenses de origen asiático valoran más los rasgos prosociales en una pareja potencial que los antisociales).).
Sí, a veces somos personas viles y bajas. ¿Pero nadie nos molesta para que cambiemos esta conciencia a nuestro favor y cultivemos cualidades dignas en nosotros mismos?
