Hace unos 65 - 66 millones de años, nuestro planeta experimentó la última gran extinción masiva (la denominada extinción Cretácico-Paleógeno). Condujo a la muerte de aproximadamente una sexta parte de todas las especies terrestres. Los vertebrados terrestres se vieron particularmente afectados por el evento. Casi todas las especies que pesan más de 25 kg no sobrevivieron a una catástrofe global, incluidos los dinosaurios. La destrucción de ecosistemas antiguos ha estimulado dramáticamente la evolución de grupos de animales como aves y mamíferos. Se cree que fue la extinción del Cretácico-Paleógeno la que desencadenó la cadena de eventos que finalmente llevaron al surgimiento y dominio del planeta Homo Sapiens.
Actualmente, la mayoría de los científicos asocian la extinción del Cretácico-Paleógeno con las consecuencias del impacto de un gran asteroide. Un candidato obvio para el sitio de su caída es el cráter Chicxulub en la Península de Yucatán, que se formó hace unos 65 millones de años. Su diámetro es de unos 180 km, el tamaño de su cuerpo era de 10 km. La energía del impacto se estima en 100 teratones de TNT, casi dos millones de veces la bomba termonuclear más poderosa jamás probada.
norte
Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE. UU., Con el apoyo de la NASA y la Universidad de Colorado en Boulder, ha creado el modelo informático más detallado para evaluar el impacto de este impacto. Según sus hallazgos, durante la colisión, alrededor de 15 billones de toneladas de cenizas, polvo y hollín fueron arrojados a la atmósfera terrestre. A modo de comparación, durante la erupción del volcán Tambor, que dio lugar al llamado. "Un año sin verano", se tiraron alrededor de 140 mil millones de toneladas de material.
La entrada de una cantidad tan grande de materia en la atmósfera llevó al hecho de que durante los siguientes 18 meses el planeta se sumió en la oscuridad. La iluminación de la superficie descendió al nivel de la noche iluminada por la luna. La temperatura de los océanos disminuyó en 11 grados y los continentes, en 28 grados Celsius. La fotosíntesis prácticamente se ha detenido.
Video promocional:
Al mismo tiempo, las cenizas atrapadas en la atmósfera superior absorbieron energía solar, calentando el aire circundante. Como resultado, la temperatura de la estratosfera alcanzó los 200 grados Celsius, lo que provocó la destrucción de la capa de ozono. Cuando el polvo se asentó, la fuerte luz ultravioleta pudo llegar a la superficie de la tierra sin obstáculos. Con el tiempo, la capa de ozono se recuperó y las temperaturas medias volvieron a sus valores habituales. Pero no todas las especies sobrevivieron a esto.
A pesar de que el nuevo modelo es mucho más detallado que los estudios previos sobre los efectos del impacto, sus autores destacan que también tiene ciertas limitaciones. Por ejemplo, se basa en el clima actual de la Tierra y el porcentaje de gases en la atmósfera, mientras que su composición era ligeramente diferente durante la época de los dinosaurios. Además, el modelo no tiene en cuenta las emisiones de polvo y hollín de los incendios forestales inducidos por impactos y la actividad volcánica. Por tanto, en el futuro deberíamos esperar la aparición de modelos aún más precisos de las consecuencias de la colisión, que cambió el curso de toda la historia de la Tierra.
