A principios de los años 50, los científicos estadounidenses propusieron la idea de utilizar la energía de una explosión nuclear para los llamados fines pacíficos. Se asumió que las explosiones de bombas atómicas de diversa potencia se pueden utilizar para resolver una amplia variedad de problemas de producción. La idea era que con la ayuda de una explosión se pudieran extraer enormes masas de tierra y rocas de forma muy rápida y rentable, facilitando estas tareas, por ejemplo, al crear canales de agua o canteras mineras. En 1957, el gobierno estadounidense lanzó la denominada Operación Plower, durante la cual, hasta 1973, se realizaron 27 explosiones nucleares. Durante uno de ellos, se creó el embudo "seco" más grande, que, a diferencia del famoso cráter Chagan, que se convirtió en un lago, se ha conservado en su forma original hasta el día de hoy.
El proyecto del cráter Sedan se llevó a cabo durante la segunda explosión nuclear como parte de la Operación Plowcher. Los científicos querían crear un enorme cráter probando la posibilidad de utilizar el átomo pacífico para la minería. Como todas las demás pruebas en el marco de la Operación Plough, este proyecto se llevó a cabo en un sitio de pruebas nucleares ubicado en el estado de Nevada. Por cierto, de 1951 a 1992, alrededor de mil bombas atómicas fueron detonadas en este lugar.
Hoy en día, el terreno del sitio de prueba se parece a la Luna, que también está salpicada de cráteres de varios tamaños de asteroides caídos. Aquí ya no se realizan pruebas de armas nucleares.
Imagen de satélite de parte del sitio de pruebas nucleares de Nevada.
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Cómo se creó el cráter nuclear más grande de los Estados Unidos
Para prepararse para la explosión, los ingenieros crearon un pozo de casi 200 metros de profundidad y bajaron un dispositivo explosivo nuclear que pesaba 212 kilogramos y tenía una capacidad de 104 kilotones.
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La detonación se llevó a cabo el 6 de junio de 1962. La potencia de la explosión resultó ser tal que en un primer momento una enorme cúpula de arena, piedras y tierra se elevó a una altura de 90 metros sobre la superficie, que explotó en tres segundos, esparciendo más de 11 millones de toneladas de tierra a lo largo de muchos kilómetros.
Un cráter con un diámetro de 390 metros y una profundidad de 100 metros apareció en el lugar de la explosión. Hoy en día, se considera el cráter más grande de los Estados Unidos creado por una explosión nuclear.
Las mediciones del nivel de radiación una hora después de la explosión mostraron una dosis de 500 roentgens, que es fatal para los humanos. Gradualmente, el nivel de radiación disminuyó y después de 7 meses se volvió completamente seguro para los humanos. Al mismo tiempo, tanto que permitía estar cerca del cráter sin ropa protectora.
Las consecuencias de una explosión nuclear
Lo peor fue que después de la explosión, se elevó al aire una enorme nube de polvo que contenía varias partículas radiactivas. Luego se partió en dos. Las nubes radiactivas resultantes se elevaron a una altura de 3 y 4,9 kilómetros cada una. Dispersados por el viento, se dirigieron hacia el noreste del país, llegando al Océano Atlántico. A medida que las nubes avanzaban, se "desmoronaban" con lluvia radiactiva. En total, según datos no oficiales, más de 13 millones de personas que viven en los estados de Iowa, Nebraska, Illinois, Dakota del Sur se encontraban en la zona de deposición de partículas radiactivas.
Según datos oficiales, entre todas las pruebas nucleares realizadas, el proyecto Sedan resultó ser el más peligroso en cuanto a la cantidad de lluvia radiactiva. En particular, es por esta razón que Operation Plough se cerró en 1973. La fuerte presión del público estadounidense, preocupado por las consecuencias para la salud de tales ensayos, también influyó.
¿Es peligroso el cráter del sedán hoy?
Actualmente, los campos de pruebas de Sedan Crater en Nevada tienen una gran demanda para viajes en grupo.
Más de 10.000 personas visitan este lugar al año. Una plataforma de observación está instalada en el cráter mismo, lo que le permite ver el punto de referencia local en todos los detalles.
Las reglas de visita son estrictas. Está prohibido traer equipos de fotografía y video, binoculares, teléfonos y otros equipos. No se permite llevarse ningún recuerdo del área del vertedero. Incluso una piedra levantada del suelo puede hacer que un turista se desvíe hacia la salida. La zona está estrictamente vigilada por militares y este lugar está cerrado a visitas gratuitas.
A finales de los años 60, se llevaron a cabo experimentos similares con el átomo pacífico en la URSS. Duraron mucho más que en los Estados Unidos, hasta finales de los años ochenta. El gobierno soviético no se detuvo por la mala experiencia de los estadounidenses con el cráter del sedán en 1962. Por lo tanto, un año después, apareció el lago atómico Chagan en el territorio de Kazajstán. Pero esta es una historia completamente diferente, sobre la que puedes leer en el artículo anterior.
Nikolay Khizhnyak
