A los adolescentes de hoy en día les cuesta creerlo, pero hubo una época en que las fotos no se tomaban con un teléfono móvil, se veían películas en la televisión y, en el mejor de los casos, compraban una videograbadora. Hoy la nostalgia se considera un anhelo agridulce por los días pasados. Los investigadores creen que la nostalgia puede promover la salud mental al despertar sentimientos positivos y también ayudar a mantener el equilibrio emocional. Pero, ¿qué más sabe la ciencia sobre la nostalgia?
¿Quién dijo que la nostalgia es una enfermedad cerebral?
Literalmente, la nostalgia es el sufrimiento provocado por un deseo insatisfecho de volver a casa. El primer caso en la literatura ocurre en La Odisea de Homero, que narra el regreso de Ulises a Ítaca después de la Guerra de Troya. Pero una condición similar se describió por primera vez en 1688, cuando el médico suizo Johannes Hofer utilizó el término para describir la nostalgia que sentían los soldados de su país. Entre los síntomas físicos y psicológicos que experimentaron se encuentran taquicardia, ataques de llanto, insomnio y miedo. En consecuencia, Hofer definió la nostalgia como "una enfermedad neurológica que surge de causas demoníacas". Esta teoría ha sido cuestionada por otros expertos que relacionaron la derrota de los soldados suizos con cambios en la presión atmosférica después de que fueron trasladados de las aldeas de montaña a las llanuras. Incluso hubo quienes especularon que el sonido continuo de las campanas de las vacas en los Alpes dañaba el tímpano y el cerebro de estas personas preocupadas.
norte
Y sin embargo, hasta el siglo XIX, la nostalgia, gracias a Hofer, se interpretó como una enfermedad del cerebro. Se ha descrito como una forma patológica de melancolía o una especie de psicosis inmigrante, es decir, un trastorno mental que provoca una tristeza indomable y trastoca el pensamiento de quienes desean volver a casa tras una larga ausencia. Estas teorías persistieron hasta 1979, cuando el sociólogo estadounidense Fred Davis (1925-1993) describió la nostalgia como un anhelo sentimental por personas, lugares o situaciones que nos hicieron felices en el pasado. Así, estableció la definición moderna de nostalgia. Desde entonces, muchos estudios científicos han intentado demostrar que no solo es un estado de ánimo negativo, sino también un bienestar lo que da sentido a nuestras vidas.
La nostalgia nos hace sentir mejor
Video promocional:
Según The New York Times, un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Southampton, Inglaterra, analizó las historias metodológicas de diferentes personas recogidas en el laboratorio y la revista Nostalgia, que reflejaban la vida cotidiana en los Estados Unidos en los años 50-60. Las investigaciones han demostrado que, en la mayoría de los casos, el protagonista de los recuerdos es la persona misma. Pero sobre todo, los científicos quedaron impresionados por la frecuencia con la que la gente imaginaba lo que los científicos llamaron una secuencia de mejoras: las historias nostálgicas a menudo comienzan mal, con una descripción de un problema, pero luego todos los problemas se resuelven con la ayuda de alguien cercano al personaje principal. Finalmente, el héroe experimenta un sentido de pertenencia y se vuelve más generoso con los demás. Rara vez sucedía lo contrario cuando la historia terminaba mal. Como resultado, los investigadores llegaron a la conclusión de queque la nostalgia ayuda a resistir la soledad, el aburrimiento y la ansiedad. La nostalgia no solo promueve el equilibrio emocional ante situaciones y pensamientos negativos, sino que también ayuda a afrontar el hecho inevitable de nuestra propia muerte.
norte
¿Quién no debería permitirse la nostalgia?
Los recuerdos de los momentos más destacados de la infancia, como la imagen de una madre preparando su comida favorita o el día en que aparece una mascota en la casa, pueden ayudarlo a animarse. Sin embargo, la nostalgia puede tener un impacto negativo en algunas personas. Según un estudio de psicólogos de la Universidad de Miami (EE. UU.), Esos recuerdos entristecen aún más a las personas que sufren depresión. La razón es que no experimentan la coherencia entre el yo positivo en sus recuerdos y la percepción negativa de sí mismos en el momento presente.
¿Dónde nace la nostalgia en el cerebro?
En un experimento en la Universidad de Tilburg en el sur de los Países Bajos, el experto en ciencias sociales y del comportamiento Ed Wingerhoets descubrió que algunas canciones hacen que las personas no solo se sientan nostálgicas, sino también más cálidas. Después de seguir a un grupo de estudiantes durante un mes, Xinyue Zhou, profesora de la Universidad Sun Yatsen en China, descubrió que los estados de ánimo nostálgicos son más comunes en los días fríos. Por lo tanto, las personas que se encuentran en una habitación fría tienen más probabilidades de experimentar recuerdos que las que están en una habitación cálida. Esta conexión entre cuerpo y mente lleva a los científicos a pensar que la nostalgia puede haber tenido un valor evolutivo para nuestros antepasados, lo que los llevó a buscar constantemente refugio y comida para sobrevivir. No hay duda de que este fenómeno psicológico ocurre en el cerebro, pero ¿dónde exactamente?
Las técnicas modernas de neuroimagen han ayudado a responder esta pregunta. En un experimento, el científico japonés Kentaro Oba decidió averiguar qué áreas del cerebro están activas al ver fotografías de niños. Se observó actividad en el hipocampo, la región del cerebro responsable de almacenar recuerdos, y en el estriado ventral, la región responsable de los sentimientos de recompensa. Resulta que permitirse la nostalgia es útil y agradable, pero no si le han diagnosticado depresión y trastorno de ansiedad.
Lyubov Sokovikova
