Recientemente, se descubrió un esqueleto de rinoceronte en una de las islas de Filipinas con claras huellas del impacto de herramientas primitivas. ¿Los antepasados humanos cruzaron el océano hace 700.000 años? Tratando de averiguarlo.
Un equipo de investigación descubrió recientemente un esqueleto de rinoceronte en Kalinga, la provincia filipina de Luzón. Un artículo publicado en Nature señala el hecho de que el esqueleto tiene rastros claramente visibles del procesamiento de la carcasa con herramientas de piedra. Parecería que es un descubrimiento bastante ordinario, si no fuera por un "pero": ¡la edad del esqueleto es de unos 700.000 años! Según el concepto antropológico, durante este período histórico en esta región, los antepasados de la gente moderna no tenían idea de cómo hacer herramientas con materiales improvisados.
¿Quien hizo esto?
norte
Ahora solo una cosa está clara: los cazadores no pertenecían al Homo sapiens. Además de nuestros antepasados directos, la familia de los homínidos también incluye a los neandertales y los denisovanos, pero las raíces de la evolución humana son mucho más profundas. El candidato más probable para los cazadores es el Homo erectus, que desapareció hace unos 140.000 años. La naturaleza de las herramientas utilizadas para procesar la máscara apoya en parte esta teoría.
Los autores reconocen actualmente una falla importante en su hipótesis. Filipinas es una cadena aislada de islas en el Océano Pacífico, a la que en la época del Homo erectus solo se podía llegar después de un largo y peligroso viaje en un barco confiable. Según el artículo, la sugerencia de que un antepasado humano podría haber hecho tal viaje parece "altamente artificial" incluso por el propio científico. Pero, sin embargo, los huesos de rinoceronte son una prueba irrefutable de lo imposible.
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¿Fue realmente obra de un hombre?
Cualquiera podría haber marcado los huesos, ¿verdad? Entonces, ¿por qué pensaron los investigadores que fueron los humanos quienes mataron al rinoceronte? Primero, lograron reconstruir las herramientas con las que los cazadores procesaron el cadáver. Se trata de raspadores de piedra bien conocidos por los científicos, cuyos fragmentos se encontraron durante las excavaciones y que corresponden a pequeños rasguños que quedan en los huesos después de que se les quitara la carne y la piel. Para los carnívoros, los arañazos son demasiado profundos y la forma especial de las muescas sugiere que esto es el resultado de la actividad de una criatura que sostiene una herramienta primitiva en sus manos. El autor principal del estudio, Thomas Ingicco, señala que se han encontrado impactos ambientales en los restos de rinocerontes, que son de naturaleza muy diferente a los que dejaron los antepasados humanos. El ejemplo más llamativo son las marcas.restante de un golpe con un borde de piedra: simplemente no hay animales en la naturaleza que puedan dejar tal marca.
Lo que piensan otros científicos
La comunidad científica está entusiasmada con el nuevo descubrimiento. Briana Pobiner, científica investigadora de la Universidad Smithsonian que estudia la dieta de los primeros humanos, describe el hallazgo como "un descubrimiento emocionante respaldado por pruebas bien conocidas de actividad humana manifiesta". Según Briana, también sirve como evidencia de que, por algún milagro, al menos una especie de homínido aún podía viajar por mar en el Pleistoceno medio. Por cierto, ¡los homínidos comenzaron a cazar rinocerontes hace unos 2.000.000 de años!
Conclusión
La migración de los antepasados humanos siempre ha sido objeto de acalorados debates científicos, pero, aparentemente, el Homo erectus habitó las tierras orientales mucho antes que otras especies. La primera evidencia de la aparición del Homo sapiens en estas regiones se remonta a unos 300.000 años, por lo que existe una enorme brecha histórica entre ellos. El cerebro del Homo erectus era mucho más pequeño que el del Homo sapiens, lo que no les impidió cruzar el océano y cazar con bastante éxito animales grandes y peligrosos. El nuevo descubrimiento demuestra una vez más lo poco que el hombre moderno sabe realmente sobre las realidades de épocas pasadas; quién sabe, tal vez en el futuro los arqueólogos y paleontólogos puedan descubrir otros misterios del pasado que ahora nos parecen increíbles.
Vasily Makarov
