Las misteriosas discrepancias en las mediciones de la duración del día en Venus resultaron estar relacionadas con una "onda estacionaria" gigante en la atmósfera de Venus, descubierta recientemente por la sonda Akatsuki. Como han descubierto los científicos, periódicamente gira y ralentiza el planeta, según un artículo publicado en la revista Nature Geoscience.
Venus, a pesar de su tamaño y composición química casi "terrestres", es uno de los planetas más inusuales del sistema solar. Su atmósfera superdensa, calentada a temperaturas "infernales", gira 60 veces más rápido que el propio planeta, lo que genera vientos superpoderosos que se mueven a una velocidad de 500 kilómetros por hora, y un día dura más de un año: 240 y 224 días terrestres. …
Los astrónomos han estado tratando durante mucho tiempo de comprender qué está conectado con una rotación tan lenta de Venus alrededor de su eje. Algunos científicos creen que esto puede deberse al hecho de que en el pasado distante, como Urano y Mercurio, chocó con un gran asteroide, lo que ralentizó el planeta y "volcó" su eje, lo que lo obligó a girar sobre sí mismo en la dirección "incorrecta".
Esta idea, como señala Thomas Navarro de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.), Contradice los datos de los satélites que han estudiado Venus en diferentes momentos. Sus observaciones muestran que algún fenómeno desconocido continúa "ralentizando" el planeta y que la duración del día aumenta de 6 a 7 minutos cada "día" de Venus.
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Tales discrepancias hacen que muchos científicos planetarios crean que el principal "freno" de la rotación de Venus no fue un asteroide, sino su atmósfera "supersónica". Según los partidarios de esta idea, su movimiento y fricción contra la superficie del segundo planeta solar lo ralentizó y sigue ralentizándolo, lo que se refleja en las discrepancias en la duración del día medida por las sondas Magellan y Venus Express.
Navarro y sus colegas descubrieron qué causó tales discrepancias en las mediciones de la sonda al estudiar otro curioso misterio de Venus: la misteriosa "onda estacionaria" de 10 mil kilómetros de largo, descubierta por la sonda Akatsuki inmediatamente después de su llegada a la órbita de Venus a principios de 2016.
Estas ondas, explica Navarro, suelen producirse en la atmósfera terrestre en cadenas montañosas largas y altas, y duran un tiempo relativamente corto. No hay grandes montañas en Venus, y la onda encontrada por la estación automática japonesa no va a desaparecer hasta el día de hoy, lo que hizo que los científicos se preguntaran cómo pudo haber surgido.
Para responder a esta pregunta, Navarro y su equipo crearon un modelo informático de la atmósfera del planeta que tiene en cuenta todas las grandes irregularidades que existen en su superficie. Estos cálculos mostraron inesperadamente que las ondas estacionarias "eternas" pueden ocurrir durante el día en cuatro regiones de Venus, donde hay elevaciones bajas y cadenas montañosas, y desaparecen después de varios días terrestres por la noche.
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Al observar la formación de estas ondas, los científicos notaron que tenían que influir en la rotación del planeta alrededor de su eje de una forma especial, ralentizándolo por la noche y acelerándolo durante el día. Los mismos cálculos mostraron que el planeta se acelera más de lo que se desacelera, lo que explica por qué las medidas de la duración del día de "Magellan" y "Venus Express" difieren entre sí.
