Durante décadas, el Museo Nacional de Etnografía de Leiden, Holanda, se ha enorgullecido de uno de los artefactos más raros de su colección: una calavera antigua adornada con mosaicos turquesas. Solo hay dos docenas de cráneos de este tipo en el mundo. Origen - México, la autoría pertenece a los antiguos Mistecs, uno de los principales pueblos de la Mesoamérica precolombina. Época de la creación - Siglo XIII-XV.
El mosaico turquesa es quizás la "marca" mixteca más famosa: se siguieron creando máscaras y calaveras decoradas con turquesas incluso después de la conquista de los mixtecas por los aztecas en el siglo XV; una de estas máscaras de mosaico se presenta, por ejemplo, en el Museo Británico como resultado de la creatividad conjunta mixteco-azteca. …
El Museo Nacional de Etnografía adquirió su "propia" calavera turquesa en 1963 por un importe equivalente a los modernos 19.000 euros. Desde entonces, el cráneo trabajaba regularmente en el estado de una antigua obra maestra en el museo, hasta que resultó que el famoso artefacto era falso, según Art Daily, citando a AFP.
Alerta de spoiler: siempre ha habido dudas sobre la autenticidad de todas las calaveras turquesas conocidas. No hay información sobre quién y dónde exactamente los encontraron; todos los artefactos fueron comprados a particulares. Sin embargo, antes de hacer una declaración impactante, los expertos del Museo Holandés estudiaron el legendario cráneo durante cuatro años de todas las formas posibles. La investigación se llevó a cabo en el marco del programa especial del museo “Obras maestras al microscopio”.
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Explorando la calavera turquesa
Foto: volkenkunde.nl
“Según el análisis de radiocarbono e isótopos, el cráneo en sí y las placas de color turquesa son antiguos, se remontan al período de tiempo correcto y son consistentes en el lugar de origen. Sin embargo, para crear el mosaico en sí, se utilizó un pegamento producido en el siglo XX”, dice el sitio web del museo.
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Los dientes también resultaron ser falsos, agrega el periódico holandés Trouw: "para un cráneo que ha estado bajo tierra durante siglos, están demasiado bien conservados".
La primera campana de alarma, literal y figurativamente, sonó en 2010. Martin Berger, el restaurador del Museo Etnográfico, recibió una llamada de un colega francés de Marsella y dijo que un cráneo similar de una colección privada fue donado a su museo, pero el donante duda de su autenticidad.
Este fue el comienzo de una investigación científica internacional. En 2012, ambos cráneos, acompañados por comisarios holandeses y franceses, fueron al laboratorio de París. "Pronto nos dimos cuenta de que nuestro cráneo también es un poco más" moderno "de lo que generalmente se creía", dijo Martin Berger.
Berger sospecha que la falsificación fue realizada por cierto dentista mexicano y su esposa en las décadas de 1940 o 1950. En ese momento, las antigüedades mexicanas estaban sufriendo saqueos incontrolados a gran escala, y la venta de artefactos raros como el cráneo mixteco era un negocio muy rentable. Una pareja casada desenterró cráneos genuinos, los decoró con piedras semipreciosas, también genuinas, y el conocimiento de odontología del esposo ayudó al antiguo Mixtek a adquirir nuevos dientes.
Análisis de los dientes del cráneo turquesa
Foto: volkenkunde.nl
Cuando los periodistas de Trouw le preguntaron si estaba entristecido por el desagradable descubrimiento, Berger respondió filosóficamente: “No. Después de todo, el cráneo nos contó una historia inusual, y esto es exactamente lo que los museos quieren hacer: contar historias. La calavera turquesa sigue siendo una de las obras maestras de nuestra colección, acabamos de cambiar la información en la placa adjunta.
Además, el cráneo, según Berger, es solo parcialmente falso: “El cráneo en sí, al igual que la turquesa, es material arqueológico genuino. Pero no fueron los propios mixtecos quienes pegaron la turquesa a esta calavera”.
Explorando la calavera turquesa
Foto: volkenkunde.nl
Los trabajadores del museo holandés lograron convertir el escandaloso descubrimiento en una historia casi linda. Ya han aprendido de la amarga experiencia de otros museos "estafados": el escándalo más ruidoso con calaveras de Centroamérica ocurrió hace relativamente poco tiempo. Las famosas calaveras de cristal de los museos de París, Londres y Washington, los misteriosos artefactos de la era precolombina, a los que se dedicaron libros y películas, resultaron ser 100% falsos: así lo demostró una investigación científica publicada en 2008.
Pero se verificó la autenticidad de otros dos artefactos estudiados en el marco del programa del museo "Obras maestras bajo un microscopio". Este es un manuscrito azteca del siglo XVIII, el único ejemplo de escritura azteca en Holanda, y el llamado Código de Anute, un manuscrito mixteco del siglo XVI. Los métodos de investigación modernos han ayudado a revelar dibujos ocultos en sus páginas que no se podían ver a simple vista.
Los tres artefactos estudiados contarán sus historias en una exposición especial organizada por el Museo Nacional de Etnografía en Leiden.
