Lalibela es un pequeño pueblo fundado en el siglo XII d. C. en el centro de la cordillera de Lasta, en el centro de Etiopía. Al principio se llamó Roja, y más tarde recibió el nombre del emperador más importante de la dinastía Zague, el rey Lalibela. La leyenda atribuye a este gobernante la construcción de las famosas iglesias en los siglos XII y XIII. Según la leyenda, el emperador Lalibela pretendía crear una "segunda Jerusalén" en suelo etíope.
Actualmente, la mayoría de los monumentos arquitectónicos de la Etiopía medieval se han conservado en Lalibela, por lo que esta ciudad es reconocida por la asociación UNESCO como la octava maravilla del mundo y símbolo de la religión cristiana, tan extendida en el país. El principal atractivo de Lalibella es el complejo de iglesias que se construyeron dentro de las rocas. Según los historiadores, 11 templos subterráneos fueron tallados en toba volcánica a fines del siglo XII d. C. durante el reinado del citado emperador Lalibela.
¡Se necesitaron unos 23 años para crearlos! Según las leyendas locales, antes de su ascenso al trono, el emperador Lalibela estaba en Jerusalén, donde ascendió al cielo, vio templos celestiales y se le encargó (o quiso) crear copias de ellos. Tuvo visiones, y una de ellas se refería a un viaje a Jerusalén. Según la leyenda, decidió crear su propia ciudad sagrada en las montañas apartadas.
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Se construyeron diez iglesias a orillas del río ahora llamado Jordán. Se trajeron canteros calificados de Jerusalén y Alejandría, reforzados con mano de obra local y ángeles enviados por Dios que trabajaban de noche. Se dice que tras la muerte de Lalibela en 1212, su viuda construyó una undécima iglesia en su memoria. Después de llegar al poder, enseñó a varios artesanos el conocimiento de los métodos de construcción recibidos en el cielo y los instruyó para que dirigieran la construcción. Durante el día, la gente trabajó en la creación de templos y por la noche, ángeles.
Según Hancock, estos "ángeles" eran los Templarios con los que Lalibela se reunió en Jerusalén y que llegaron a Etiopía en busca del Arca de la Alianza. Todas las versiones están en duda. El volumen de la roca excavada es simplemente enorme. Después de todo, era necesario no solo marcar las sienes alrededor del perímetro, sino también eliminar el material del interior.
Y para hacer muchas zanjas y canales secundarios para proteger los templos del agua que fluye desde las colinas circundantes. Esto debería haber tomado no 23 años, pero al menos un orden de magnitud más. Y es poco probable que los Templarios puedan cambiar significativamente la situación aquí. La versión de "ángeles" como representantes de una civilización altamente desarrollada no se combina con la ausencia total de rastros de ninguna alta tecnología. La versión de que Lalibela no se dedicó a la creación de templos, sino solo a "excavaciones arqueológicas" con reparación y mejora, parece bastante débil por las mismas razones.
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Al mismo tiempo, la calidad mucho más baja del nivel más bajo es sorprendente en casi todas las iglesias, no solo en el exterior, sino también en el interior. Hay una sensación de una especie de "inacabado" … Presumiblemente, las iglesias se crearon de la siguiente manera: primero, se excavaron grandes agujeros alrededor de un gran bloque de piedra hasta que se separó por completo de la montaña. Luego, los canteros comenzaron el diseño real. Según otra teoría, el trabajo se realizó de arriba hacia abajo, y en cada nivel de la excavación, el acabado fino fue directamente detrás del desbaste.
Por lo tanto, fue posible prescindir de marcos complicados. Las cúpulas, ventanas, terrazas y puertas se tallaron en la masa de piedra relativamente blanda. El espacio interior se creó de la misma manera, dejando en pie las columnas y arcos que conectan el piso y el techo. Las once iglesias de Lalibela, excavadas en los acantilados rojizos, del siglo XVI, han despertado un interés duradero. Durante muchos siglos, Lalibela fue un centro religioso y un lugar de peregrinaje, pero aquí no se encontraron rastros de estructuras militares o de una residencia real, que se asemejara a un palacio.
Si piensas en las difíciles condiciones en las que se construyeron las iglesias, puedes sorprenderte de la magnitud de algunas de ellas. El más grande, Cristo Salvador, mide 33,7 metros de largo, 23,7 metros de ancho y 11,6 metros de alto, el más venerado de ellos es la Iglesia de la Virgen María (Bethe Mariam), donde las ventanas tienen forma de cruces romanas y griegas, esvásticas y cruces de mimbre. La columna central está envuelta en tela en la parte interior. En una de las visiones de Lalibela apareció Cristo, tocó esta columna y en ella aparecieron letras que informaban sobre el pasado y el futuro. Luego, la columna se cubrió de miradas indiscretas: no todos los mortales están listos para conocer la verdad.
La iglesia se encuentra en un gran patio, que fue tallado en la roca con el mismo esfuerzo increíble. Más tarde, la Iglesia de la Cruz (Bethe Meskel) fue tallada en la pared norte del patio. En el lado opuesto del patio se encuentra la Iglesia de la Virgen, dedicada a los tormentos de la Santísima Virgen. A través del túnel del laberinto se puede ir a otros templos de roca conectados al patio. La Iglesia de San Jorge, el santo patrón de los etíopes y los británicos, fue tallada en forma de torre cruciforme con secciones transversales iguales de la cruz. Se encuentra en un agujero profundo y solo se puede llegar a través de un túnel.
Esta ciudad del norte de Etiopía, ubicada a una altitud de dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar, es uno de los principales lugares sagrados y, en consecuencia, lugares de peregrinación en el país. Casi toda la población de la ciudad profesa la versión etíope del cristianismo ortodoxo, ya que se suponía que Lalibela se convertiría en la Nueva Jerusalén después de la toma musulmana de la 'original' en 1187 (este papel fue asignado a la ciudad por el gobernante de Etiopía en los siglos 12-13, San Gebre Meskel Lalibela. El nombre real de la ciudad, llamado antes desde Roha, también recibido como regalo de este gobernante). Por lo tanto, la ubicación y los nombres de muchos monumentos históricos de Lalibela repiten la ubicación y los nombres de los edificios correspondientes en Jerusalén, e incluso el río local se llama Jordán (por cierto, esta idea, como el diseño de la ciudad, también pertenece al rey Lalibela). Y en los siglos 12-13.la ciudad logró visitar la capital de Etiopía.
El primer europeo (navegante portugués) vio los templos de Lalibela tallados en las rocas en la década de 1520. y fue sorprendido por ellos, el segundo en 1544, y el tercero solo a fines del siglo XIX. Por supuesto, los turistas atraídos desde entonces por las 13 iglesias de la ciudad, divididas en 4 grupos, en los puntos cardinales, no cuentan.
Y el impacto y endurecido por las tormentas marinas, los portugueses y los turistas modernos experimentan porque 13 iglesias, todas, sin excepción, están talladas en las rocas, y la Iglesia de Bethe Medhane Aleem es considerada la iglesia más grande del mundo. Y casi todas las trece fueron construidas durante el reinado de Lalibela, en los siglos XII-13.
Sin embargo, los templos están fechados con una extensión muy amplia: existe la opinión de que durante el reinado de un rey todos ellos simplemente no habrían sido talados (lo que significa que algunos de los templos son más recientes que el siglo XIV), también existe la opinión de que al menos tres iglesias fueron tallado en las rocas medio milenio antes y originalmente sirvió como fortalezas o palacios en el reino de los Aksumitas. El escritor Graham Hancock presentó su propia visión de las cosas, fueron construidas por los cruzados, pero ni un solo científico lo apoyó.
Por cierto, las iglesias también son un monumento al pensamiento ingenieril de la Etiopía medieval: cerca de muchos de ellos se encuentran pozos, que se llenan mediante un complejo sistema basado en el uso de pozos artesianos locales (¡recordemos que la ciudad está ubicada en una cadena montañosa a 2500 metros sobre el nivel del mar!).
Aparte de los templos, la ciudad no tiene nada de qué presumir: un pequeño aeropuerto, un gran mercado, dos escuelas y un hospital.
Esto no es sorprendente, ya que en 2005 solo un poco más de 14.600 personas vivían en Lalibela.
Durante trescientos años, la capital de la dinastía etíope Zagwe estuvo ubicada aquí. Lalibela, que gobernó a finales del siglo XII y principios del XIII, dio la orden de construir iglesias en la capital para eclipsar la gloria de Axum. Multitudes de peregrinos comenzaron a acudir en masa a la iglesia y, al final, la ciudad misma recibió el nombre de Lalibela.
Las iglesias, talladas en las rocas debajo de la superficie, se hacen utilizando una amplia variedad de estilos arquitectónicos. Hay columnas griegas, ventanas árabes, la antigua esvástica y la estrella de David, arcos y casas de estilo egipcio.
Al principio, los constructores hicieron un agujero cuadrangular en la roca y quitaron el bloque de granito. Este bloque se cubrió con pinturas y ornamentos en el exterior, luego de lo cual se ahuecó desde el interior, se suministró con un techo abovedado y también se pintó. A veces, las iglesias se establecieron en cuevas existentes, que simplemente se ampliaron, abriendo nuevos pasillos. Según los arqueólogos, la construcción de las iglesias requirió el trabajo de al menos 40.000 personas.
Sin embargo, la leyenda conecta la construcción de iglesias excavadas en la roca con la intervención de los dioses. Según la leyenda, Lalibela fue envenenado por su hermano Harbai. Durante el entumecimiento causado por el veneno, Lalibela ascendió al cielo y allí habló con el Señor. Tras despertar, Lalibela tuvo que huir a Jerusalén y, llegado el momento, volver al trono en Roch. Además, Dios le dio instrucciones detalladas sobre la construcción de las once iglesias, su forma, ubicación y decoración. Lalibela obedeció, pero él mismo no pudo hacer un trabajo tan grande, y por eso los ángeles trabajaron con él.
La Casa de Medhane Alem (Salvador del Mundo) es el edificio religioso más grande, con 35 metros de largo, 23 metros de ancho y 10 metros de profundidad. La Casa del Calvario es la sede de la tumba de Lalibela.
Las cuatro iglesias están completamente separadas. Aunque varían en tamaño, todos tienen la forma de grandes colinas de piedra. Las iglesias están completamente aisladas dentro de los límites de los patios profundamente excavados.
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Beta Giorgis (Iglesia de San Jorge) se encuentra a cierta distancia del resto de las iglesias. En planta, el templo es una cruz de 12x12 metros. La altura, más precisamente, la profundidad del edificio también es de 12 metros. Un pasillo profundo excavado en la roca conduce a la entrada.
Cada mañana, en sus asuntos, los residentes de Lalibela admiran el increíble complejo de templos que hizo famosa a su ciudad natal en todo el mundo. Una vez en esta ciudad provincial, que fue la capital del reino etíope en la Edad Media y se llamó Roha, es difícil imaginar que alguna vez fue el centro político, cultural y religioso de una gran e influyente potencia en su región. La idea de construir estos templos vino del futuro rey de Etiopía, Lalibela, cuando aún estaba en la condición de heredero.
A mediados del siglo XII, el heredero del trono etíope, según la tradición entonces adoptada, realizó una peregrinación a Tierra Santa. Permaneció en Jerusalén durante trece años. Lo que vio allí lo inspiró tanto que, al regresar, decidió construir una nueva Jerusalén etíope en estas montañas inaccesibles. Lalibela creía que su Jerusalén etíope se convertiría en un nuevo centro de peregrinación para los cristianos. El caso es que después de que las tropas de Saladino capturaran la ciudad de Jerusalén en 1187, el viaje a Tierra Santa para los cristianos etíopes se volvió prácticamente impracticable.
Se decidió cambiar los nombres de las calles locales, templos e incluso el río local a bíblicos. Así apareció aquí el Gólgota y el Camino Doloroso. Y este es el río Jordán local. En la estación seca, cuando no cae una gota de agua del cielo en las montañas de Etiopía durante varios meses, se seca. Pero en este momento se puede ver una gran cruz de piedra en su fondo, generalmente escondida después de las lluvias por corrientes de agua. En la lucha por el poder del rey, Lalibela fue envenenado por su propia hermana, pero los templos construidos por este rey creador lo han glorificado a él y a su ciudad durante siglos. Tras la muerte de Lalibela, la ciudad de Roja comenzó a ser llamada por él. Los templos, tallados en toba volcánica rosada, no son visibles hasta que te acercas a ellos.
El complejo del templo de Lalibela consta de once iglesias hábilmente talladas en la roca. Decorada con columnas, la más grande de ellas es Bethe Medane Alem, o el Templo del Salvador del Mundo. Beta Medane Alem es el templo más grande del mundo, tallado completamente en una sola masa rocosa. Y toda su parte exterior y todas las habitaciones interiores, columnas, pasillos y techos son lo que quedó cuando el maestro cortó todo lo innecesario del bloque gigante. La excepción son varias columnas, que consisten en bloques separados y hacen que parezca un templo griego clásico.
El trabajo de los picapedreros etíopes es admirable, sobre todo teniendo en cuenta que no tenían margen de error, porque sería imposible volver a unir una pieza de toba mal cortada. Además, debían tener en cuenta la estructura de la piedra para evitar que la estructura se agrietara en los lugares más inesperados. Esto requirió un cálculo preciso y una visión clara de cada uno de los muchos canteros de toda la estructura en su conjunto, incluso antes del comienzo de todo el trabajo.
Una misteriosa penumbra reina dentro de los templos-monolitos. Columnas, techo, altar: aquí todo es inusual, todo fascina a la vista. Cada uno de los elementos de la decoración del templo tiene su propio significado simbólico. Se dice que fue aquí, en un escondite, donde se guardaba la legendaria gran cruz dorada del rey Lalibela. En 2009, la UNESCO, con el fin de preservar los frescos únicos de los templos antiguos, propuso proteger los edificios con bóvedas especiales. Entonces, los asombrosos templos-monolitos serán aún menos notables, pero estarán mucho más protegidos de los efectos dañinos de los factores naturales. Pero puede estar seguro: el flujo de peregrinos y turistas de todo el mundo a Lalibela nunca se agotará. Después de todo, ¡no hay nada como esto en ningún otro rincón de nuestro hermoso planeta!
El templo Beta Mariam es uno de los más venerados de Lalibela. Para entrar aquí, como en todas las iglesias cristianas de Etiopía, hay que estar descalzo, dejando los zapatos en la entrada. Arcos artísticamente decorados, muchas cruces en las paredes, bajorrelieves, iconos en el suelo por tradición, creyentes en túnicas blancas … Su rica decoración interior es asombrosa. En el clima montañoso local, las pinturas murales únicas se han conservado perfectamente sin ninguna restauración.
A través de estrechos túneles, excavados en la roca, se puede pasar de una iglesia a otra sin subir a la superficie. Todo el complejo de templos monolíticos "escondidos" es difícil de ver incluso desde una distancia corta. Era suficiente no dejar que los extraños se acercaran demasiado, y los santuarios no estaban expuestos a amenazas innecesarias. Los templos a menudo se convirtieron en un refugio confiable: el sistema de pasajes subterráneos era muy extenso. Los ministros dicen que ahora muchos de ellos están tapiados o cubiertos con tablas y alfombras, e incluso los cuidadores más curiosos y conocedores desconocen de algunos de ellos.
Atestiguando muchos eventos, incidentes y misterios, los templos de Lalibela son atractivos y únicos. En el interior, a nivel de crecimiento humano, sus muros y columnas están pulidos con miles de manos y labios de creyentes que vienen aquí constantemente a adorar los venerados santuarios de Lalibela. En la Iglesia de San Jorge, de pie en un profundo pozo de piedra, los rayos de luz caen solo al mediodía, cuando el sol está en su cenit. El resto del tiempo, las densas sombras de las paredes circundantes caen sobre él, lo que hace que disparar sea una tarea abrumadora.
Según la leyenda, cuando el rey Lalibela ya estaba terminando la construcción de los templos de piedra, se le acercó un invitado inesperado. Era el santo patrón de Etiopía, Jorge el Victorioso, completamente armado sobre un caballo blanco. Y entonces el rey decidió dedicarle el templo más hermoso de su ciudad. Beta Giorgis a menudo se llama legítimamente la Octava Maravilla del Mundo. Para bajar a la entrada de la Iglesia de San Jorge, es necesario recorrer un estrecho pasaje hecho en la roca, en el que a veces es difícil separarse a dos. La Iglesia de San Jorge es única porque no tiene una sola columna. Todos los demás templos de Lalibela tienen columnas internas o externas.
Los templos de Lalibela de fama mundial son reconocidos como un milagro de la ingeniería. El desafío para la generación actual es preservar estos impresionantes templos monolíticos. De hecho, hoy, como hace cientos de años, admiran a miles de personas que vienen a Etiopía para adorar los santuarios y ver con sus propios ojos la inimitable maravilla del mundo, talada hace ocho siglos en una ciudad con el hermoso nombre de Lalibela.
