Cualquier cambio comienza en el interior; un hecho trillado puede tomarse más que literalmente: cualquier cambio comienza en el cerebro. Nuestro Capitán, aún no contado por los neurocientíficos de todo el mundo, es a todas luces la máquina de aprendizaje definitiva. El cerebro trabaja de manera brillante con la información y se adapta magistralmente. Es rápido, flexible, predecible y asigna recursos de manera inteligente. Solo hay un problema: se preocupa tanto por su propia supervivencia que a veces le pasa a su dueño.
Brevemente
- El cerebro requiere una cantidad increíble de energía y, por lo tanto, se conserva constantemente.
- Lo primero que ahorra es la libertad de pensamiento. Por eso pensamos en clasificaciones y categorías, y nos encanta colgar etiquetas.
- Al fijar la experiencia de la vida en conexiones sinápticas y neuronales, el cerebro se acostumbra a una imagen limitada del mundo.
- SPC (estructuras de codificación predicativa) y algunas distorsiones cognitivas (IC) permiten que se mantenga: vemos lo que cumple con nuestras expectativas. Debido a CI, vemos muchas cosas distorsionadas.
- El cerebro está en constante aprendizaje (neuroplasticidad) y, debido a esto, puedes controlar sus características limitantes o incluso usarlas para siempre.
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Modo de ahorro de energía
Nuestra máquina milagrosa se formó para cumplir tres simples propósitos biológicos: reproducción, nutrición y dominación. La selección sociobiológica entró en escena al final de la evolución de los homínidos y, al mismo tiempo, comenzaron a aparecer funciones secundarias (o artefactos) como el pensamiento abstracto y la capacidad de análisis. A partir de ese momento, el cerebro comenzó a aumentar sus necesidades de recarga.
El órgano egocéntrico ocupa solo el 2% del peso corporal, pero al mismo tiempo consume el 20% de la energía que consumimos, el oxígeno suministrado con la sangre a través de la red vascular. Esto es a pesar del hecho de que en un momento determinado, si el piano no cae sobre nosotros y el piso no colapsa debajo de nosotros, al mismo tiempo, solo el 3-16% de nuestro cerebro está activo. Hay aproximadamente 15 mil millones de neuronas que reproducen señales entre sí, tanto en el estado de vigilia como durante el sueño.
Tal glotonería requiere un cuidado adecuado, es decir, un ahorro de energía constante. Para ello, la evolución nos ha obligado a desarrollar toda una montaña de mecanismos de defensa, que van desde el hambre hasta el agotamiento nervioso en caso de demasiada actividad. El pensamiento que consume mucha energía es especialmente repugnante para el cerebro y, por tanto, lo bloquea tan pronto como puede: libera endorfinas cuando su sede está inactiva, inhibe los pensamientos intelectuales con dolor de cabeza, etc. Por lo tanto, por cierto, necesitamos vitalmente uno de los pecados mortales: la pereza. El cerebro tiene que recargar y acumular recursos todo el tiempo.
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La existencia del Capitán, en general, parece bastante paradójica: nació como un campeón de peso pesado, capaz de resolver tareas pesadas, pero prefiere acostarse en el sofá, estirándose ocasionalmente por una porción de pizza. La actitud económica despiadada no solo nos roba los títulos de campeones de genio, sino que también arrastra mentalidades insidiosas que nos engañan. Aquí nos interesan.
El cerebro ama las etiquetas y las plantillas
Qué es más fácil: explicar en qué entorno cultural creció ese tipo poco educado que arroja botellas a las palomas, cómo eran sus padres, qué códigos genéticos se cosieron en su subcorteza y qué innumerables accidentes formaron su personalidad única, o decir que solo era un gopnik. Por supuesto, el segundo. Con un gesto políticamente incorrecto, ahorraron muchos recursos intelectuales.
Al cerebro le encanta hacer esto, independientemente de si tomó la decisión consciente de colgar la etiqueta o no. Y por eso, en la mayoría de los casos, pensamos en clasificaciones, categorías y ponemos todo en las estanterías.
Este tipo de pensamiento nos permite no agotarnos ante la abundancia de información, pero también nos impide mirar lo ordinario de manera creativa y receptiva. Otra razón de esto es la glotonería de nuestra imaginación. Imaginar una forma fundamentalmente nueva, algo que nunca hemos visto, consume mucha más energía para él que recordar algo que ya le resulta familiar. Esta es en parte la razón por la que pasamos más tiempo pensando en problemas (estamos familiarizados con ellos) que en soluciones (porque no son obvios).
El cerebro se usa rápidamente
La frescura de la percepción devora no solo el pensamiento categórico, sino también las categorías que adquirimos a lo largo de la vida.
La asimilación es bastante sencilla. Por ejemplo, uno de los mecanismos más antiguos, la respuesta de orientación, siempre distraerá nuestra atención. Es decir, si alguien salta repentinamente de los arbustos, instantáneamente nos volveremos hacia el estímulo inesperado y crearemos un modelo neuronal para esta situación. Pero si continúan saltando de los arbustos más lejos, al cabo de un rato dejaremos de reaccionar, daremos una explicación ("loco, probablemente") y nos tranquilicemos. Entonces, a través de una sacudida emocional y / o repetición, se registra la información.
A mayor escala, este proceso se desarrolla a nivel de conexiones neuronales y sinápticas, donde los modelos se crean a través de asociaciones. En nuestra infancia lejana, nos señalaron a un tipo descortés y dijeron: "este es un gopnik, no te lleves bien con él". Vinculamos información sobre el tipo y las palomas revolviéndose en su cruz, vinculamos el sonido de la palabra y su significado. Cuando encontramos una definición familiar en un contexto diferente, vinculamos nuevos datos con datos antiguos, formando una red completa de relaciones.
Las conexiones sinápticas estables que registran la experiencia de vida, a lo largo del tiempo, dan forma a nuestra imagen del mundo. Por lo tanto, los gopniks ven el mundo a través de los ojos de los gopniks, y los niños obedientes lo miran con las pupilas inocentes de los niños obedientes. El cerebro se refiere constantemente a una imagen ya existente; no necesita crear constantemente nuevos modelos (por eso vemos deformaciones profesionales con tanta frecuencia).
La imagen del mundo puede romperse si hay una disonancia cognitiva importante, pero, por regla general, pocas personas la tienen a la vez y se rompen seriamente. Y, como ve, esta no es la forma más agradable de expandir su visión del mundo.
El cerebro ve todo distorsionado
Nuestra propia percepción nos ayuda a mantener la estabilidad de la cosmovisión en un nivel básico. De hecho, necesitamos capturar las experiencias de la vida para poder sobrevivir. Cuando somos atacados por un tigre, debemos reaccionar rápidamente, y para hacerlo con éxito, debemos tener un conocimiento preparado del tigre y las relaciones de causa y efecto de tal encuentro en nuestra cabeza. Para reaccionar rápidamente, debemos percibir rápidamente.
Como dice la teoría de las "Estructuras de Codificación Predicativa" (PFC), cualquier señal sensorial que nos llegue desde el exterior (de abajo hacia arriba) es interpretada por nosotros como un conjunto de datos, después de lo cual el sistema cognitivo ofrece una hipótesis de trabajo sobre esta señal. El cerebro calcula lo que es más probable (un tigre o un animal de peluche) y lo que es más probable que suceda a continuación. La hipótesis elegida se convierte en la base de la señal cognitiva "desde adentro" (de arriba hacia abajo). Así eliminamos las inconsistencias entre los datos externos e internos, "superponiendo" ideas ya existentes sobre el mundo en una situación específica. Las ovejas están a salvo, los tigres tienen hambre, pero en realidad resulta que cualquier contacto con el mundo está mediado por nuestras propias ideas al respecto.
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SPK está respaldado por una característica de nuestro pensamiento como las distorsiones cognitivas (IC), cuya lista total tiene más de 100 posiciones. Entre ellos: la catastrofización, obligarnos a asumir la peor opción de todas (en un patio oscuro me robarán y matarán), la personalización, cuando creemos que todas las acciones de los demás están relacionadas con nuestra persona (todos me miran fijamente), etc. La deformación profesional, por cierto, es también una de las distorsiones cognitivas.
De la larga lista de errores de este tipo, lo más molesto para nosotros es la percepción selectiva (también conocida como selectiva) (el nombre colectivo de una serie de IC). Implica que prestemos atención solo a la información que, como en un mosaico, encaja perfectamente con las expectativas que ya tenemos. En el nivel cognitivo, elegimos lo que encaja en nuestra imagen del mundo. El IC más perjudicial en este subgrupo es el sesgo de confirmación. Traducido al lenguaje de los mortales ordinarios: la tendencia a buscar evidencias que apoyen nuestras ideas y a ignorar cualquier evidencia a favor de una alternativa.
Los KI están integrados en nosotros de forma predeterminada y no encontrarás a nadie en este planeta que no los tenga en absoluto. Puede corregirlos, pero el proceso de actualizar usted mismo no los eliminará en absoluto. Y en la mayoría de los casos no servirá de nada, según el sociólogo y premio Nobel Daniel Kahneman, autor de una ingeniosa guía sobre la distorsión cognitiva. Se trata de System-1, que se encarga de leer la información y nuestros errores a nivel de intuición. Como cuando se observan ilusiones ópticas, donde las líneas son las mismas, pero visualmente parecen ser diferentes (como la ilusión de Mueller-Lyer). El System-1 no se puede cambiar, es demasiado rápido y automático.
Se puede entrenar al System-2, que es más lento, más significativo y está involucrado en el pronóstico y la toma de decisiones. Acostumbrarla a ciertas reglas, enseñarle a leer correctamente la información entrante e interpretarla correctamente. Por ejemplo, sabiendo que las líneas en la imagen son iguales, probablemente podamos verlas iguales. Pero el entrenamiento total del Sistema-2 requiere una increíble habilidad de autoobservación. Sólo un asceta con 20 años de práctica de meditación en cuevas podrá controlar constantemente y conscientemente el Sistema-2 (probablemente se las arreglará con el Sistema-1). Los mortales comunes no son inmunes a los simples errores humanos: una pelea candente o una resaca maligna durante la hora pico del metro, y todos nuestros reguladores internos lloraron.
Qué hacer
Como se desprende del párrafo anterior, debe leer a Kahneman para armarse de información y meditar en una cueva para desarrollar el autocontrol, de modo que esta información pueda integrarse correctamente en su software. Ambas afirmaciones son verdaderas, pero primero debe hacer un pequeño acto de aceptación: las características del cerebro para eso y las características del cerebro que no irán a ninguna parte de nosotros. Pero a menudo se pueden jugar a tu favor.
Por ejemplo, la distorsión cognitiva con el nombre tentador "lectura de la mente" (confianza en que sabemos lo que piensan los demás) funciona negativamente si nuestra imagen del mundo es sombría (parece que todos los que nos rodean piensan mal de nosotros), autoestima y una visión positiva del mundo, de manera positiva (todos a mi alrededor piensan que soy genial). La percepción selectiva más general funciona exactamente de la misma manera.
La terapia cognitivo-conductual juega activamente con este cambio de visión del mundo. El mundo aterrador, ansioso y deprimente frente a tus ojos puede realmente iluminarse prestando atención a lo bueno, captando juicios negativos y cambiándolos por positivos, y repitiendo la afirmación (= mantra cognitivo) frente al espejo: “Soy bueno, como George Clooney en sus mejores años, e incluso más fresco”puede ayudarlo a sentirse más seguro. Las peculiaridades del pensamiento que nos arrastran a las profundidades de lo desagradable y lo falso, cuando cambia la disposición, actúan para nuestro movimiento en la otra dirección.
La neuroplasticidad permite al cerebro realizar este truco. La habilidad, cuyo descubrimiento revolucionó la neurociencia, es la siguiente: bajo la influencia del entorno, nuestro Capitán cambia constantemente, construyendo cada vez más conexiones sinápticas y neuronales. Hasta el cultivo de piezas productivas enteras a partir de las antiguas, es decir, neurogénesis. La famosa serie de experimentos con taxistas londinenses lo muestra claramente: el hipocampo se agrandó notablemente entre los trabajadores de la empresa de taxis, que estudiaron el mapa de la capital laberíntica de Gran Bretaña (por eso “las células nerviosas no se recuperan”, un mito).
La neuroplasticidad, el entrenamiento cerebral sin fin, es algo complicado. Si lo trata con descuido, el cerebro se sellará con hábitos de desaliento, pereza injustificada, aburrimiento, inercia y automatismo. Debo decir que deprime las conexiones neuronales peor que el alcohol etílico, ya que nuestro cerebro crea patrones para acciones monótonas: engramas o "rastros de memoria". Cuanto más usamos engramas, menos activamente trabajan los ganglios basales, que son responsables de la producción de acetilcolina (regula las funciones superiores y responde a la flexibilidad cognitiva).
Cuantas más acciones dañinas y sin sentido envuelva el Capitán, más vagos serán sus pronósticos, peor será su desempeño. Como recordamos, al cerebro le gusta mucho ahorrar, y el primero, por lo que reducirá el presupuesto, será la libertad de pensamiento.
Es por eso que siempre se debe actuar “desde el lado opuesto”: la tendencia a los patrones y etiquetas es exagerada por la atención persistente a los detalles y particulares; distorsiones cognitivas que no están sujetas a regulación, para corregirlas prestando mayor atención. Muchas cosas agradables contribuyen a aumentar la eficiencia general del cerebro: tocar instrumentos musicales, ejercicio aeróbico y otras 1000 y 1 técnicas que encontrarás en cualquier estudio científico sobre neuroplasticidad (la versión clásica y simple es el libro de Wendy Suzuki).
En cuanto a la imagen del mundo, los viajes, el arte y cualquier otra forma de obtener una experiencia de diferente tamaño vienen al rescate. Como muestran numerosos estudios, la "experiencia cerebral" de comunicación bidireccional se trabaja de forma especialmente activa cuando se escucha música: mejora la cognición, la respuesta, aumenta el nivel de una serie de neurotransmisores útiles, promueve la recuperación de una lesión cerebral traumática, etc. Si hay que creer en la resonancia magnética, Mozart es especialmente útil, lo que se llama el "efecto Mozart" entre los neurocientíficos). Las actividades cotidianas también cuentan: una nueva ruta a la antigua casa no solo es útil, sino necesaria, porque el cerebro cambia constantemente. Es importante que en cada minuto de tiempo cambie en la dirección correcta.
