La pregunta más importante que ha ocupado a los astrónomos de todo el mundo durante siglos es la cuestión de si hay vida en Marte. Los astrónomos del Antiguo Egipto también estaban interesados en Marte, y en el siglo XVII Galileo Galilei fue el primero en ver Marte a través de un telescopio, y fue a partir del siglo XVII cuando Marte comenzó a ser estudiado constante y más de cerca. La historia de la exploración de Marte es una historia fascinante que cuenta que el "Planeta Rojo" es uno de los lugares más interesantes del sistema solar.
15. El volcán más grande del sistema solar
Marte es el hogar de volcanes increíblemente enormes. El movimiento de la corteza marciana es diferente al movimiento de la Tierra: el campo magnético de Marte prácticamente ha desaparecido, por lo que casi dejó de moverse. Es por eso que los volcanes más grandes, incluido el más alto de ellos, el Olimpo, han estado en su lugar durante más de 4 mil millones de años. ¡Los volcanes de Marte son de 10 a 100 veces más grandes que los volcanes de la Tierra! El Olimpo es también la segunda montaña más alta del sistema solar: es 2,5 veces más alta que el Everest y su área es igual al área de Italia.
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14. Estaciones "terrestres"
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En muchos sentidos, Marte y la Tierra son muy similares entre sí. En particular, tienen una inclinación muy cercana de los ejes de rotación, por lo que el cambio de estaciones en Marte se asemeja al de la Tierra. Hay primavera, verano, otoño e invierno en Marte, y cuando el verano comienza en el hemisferio norte de Marte, el invierno comienza en el sur y viceversa. El año marciano dura aproximadamente dos años terrestres y una temporada es de 167 días. Los inviernos en Marte son largos y fríos, mientras que los veranos son cálidos y cortos. Dado que no hay océano en Marte, el clima se repite de año en año.
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13. Huracanes como en la Tierra
El 27 de abril de 1999, un grupo de astrónomos hizo una observación de la tormenta ciclónica más fuerte de Marte utilizando el telescopio Hubble. 20 años antes, el programa espacial Viking de la NASA había visto una tormenta similar, pero luego fue tres veces más débil. Desde 2001, se han registrado al menos tres ciclones similares en aproximadamente la misma área (en la parte norte de Marte, cerca del polo).
La tormenta de 1999 fue inusual por otra razón: Marte es conocido por sus tormentas de polvo, pero ese día durante el ciclón, los astrónomos observaron nubes de agua helada. Los expertos dicen que tales tormentas solo se forman en el verano marciano y duran varios días.
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12. "Face on Mars" de Kydonia
En 1975, la NASA lanzó Viking 1, la primera nave espacial que aterrizó con éxito en Marte. La misión de Viking 1 era examinar cuidadosamente la superficie de Marte y "preparar el terreno" para el aterrizaje de Viking 2. Habiendo entrado en la órbita de Marte, "Viking-1" tomó una fotografía en la región marciana de Kydonia, que asombró a los científicos. ¡Lo que vieron parecía un rostro humano! Algunos pensaron que la cara era evidencia de vida en Marte, y tal vez incluso un antiguo artefacto dejado por enigmáticos marcianos, como las pirámides de Egipto. Sin embargo, los científicos pronto descubrieron la naturaleza real de la "cara en Marte": resultó ser una simple ilusión causada por el juego de luces y sombras en el relieve marciano.
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11. Nieve descubierta por el rover Phoenix
En 2007, el Laboratorio de Propulsión a Chorro, la Universidad de Arizona y la NASA unieron fuerzas para explorar Marte. La asociación incluyó universidades de EE. UU., Canadá, Suiza, Dinamarca, Alemania, Gran Bretaña y Finlandia. Fue la combinación perfecta de ciencia, inversión gubernamental e industria. Su misión era determinar si Marte es capaz de albergar formas de vida microscópicas y estudiar la historia del agua en Marte. El 25 de mayo de 2008, el rover Phoenix comenzó a explorar las regiones polares de Marte. Cuatro meses después de su aterrizaje triunfal en Marte, el Fénix registró una nevada de delgadas nubes blancas. Entonces los científicos lo descubrieron: hay nubes polares en Marte, así como nieve.
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10. Cambio climático
Los cambios climáticos en la Tierra son causados por su rotación: dado que giramos a una velocidad de 1675 km / h, el eje de la Tierra oscila, lo que hace que se muevan los polos norte y sur. Marte es el único planeta del sistema solar además de la Tierra (y las lunas de Saturno y Neptuno) que está experimentando un cambio climático debido a las oscilaciones de los ejes. Gracias a esto, los macizos de hielo de los polos aparecen y se derriten, los océanos y el calentamiento global desaparecen y aparecen. La inclinación del eje de Marte es mayor que la de la Tierra, por lo que los cambios climáticos en Marte ocurren más abruptamente; además, dos pequeños satélites de Marte no pueden estabilizar el clima como lo hace la Luna de la Tierra.
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9. Edad de Hielo
La siguiente foto muestra cómo era probablemente Marte durante su Edad de Hielo, hace entre 400.000 y 2,1 millones de años. La superficie de Marte se ha estudiado exhaustivamente durante más de 15 años y muchos científicos dicen que el planeta aún se está recuperando de su edad de hielo. Las edades de hielo marcianas comienzan cuando los glaciares en los polos se derriten: el agua se evapora y cae como precipitación en latitudes más bajas. Cubriendo la superficie de Marte, el agua toma la forma de nieve y hielo mezclados con polvo.
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8. Aurora Borealis
El viento solar es una corriente de partículas megaionizadas de la atmósfera del Sol, que se mueve a una velocidad de 300 a 1200 km / hy se encuentra en todo el sistema solar. La Tierra está protegida del viento solar por su campo magnético, pero Marte no, y un tercio de su atmósfera es "borrada" por el viento solar. Las colisiones del viento solar con las capas superiores de la atmósfera terrestre provocan un fenómeno tan natural como la aurora; aparece en Marte por las mismas razones, solo que es varias veces más brillante.
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7. El color del cielo marciano
El cielo de Marte es el opuesto de lo que vemos en la Tierra. En la Tierra, el cielo es mayormente azul o violeta, y durante las puestas de sol en las inmediaciones del Sol se vuelve naranja o incluso rojo. En Marte, durante los amaneceres y atardeceres, por el contrario, el cielo en sí es rojo rosado y el ojo humano percibe el área alrededor del Sol como azul o azul. Durante el día, el color del cielo se parece al caramelo, es de color marrón amarillento. Los científicos dicen que este color se debe a la gran cantidad de polvo en la atmósfera.
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6. Tormentas de polvo a gran escala
En 1971, la sonda interplanetaria automatizada Mariner 9 se acercó a Marte para tomar las mejores fotografías del planeta para su época. En cambio, la estación se encontró en medio de una violenta tormenta de polvo. Lo único que las cámaras de Marte lograron capturar fue Olympus. Una enorme tormenta de polvo se prolongó hasta finales de mes. Así comenzó el conocimiento humano sobre las tormentas en Marte. La velocidad del viento en Marte durante una tormenta alcanza los 17-30 m / s. Después de la tormenta de 1971, los científicos predicen exactamente cuándo comenzará la próxima tormenta de polvo en Marte.
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5. El cañón más grande del sistema solar
Ubicado a lo largo del ecuador de Marte, Mariner Valley es la red de cañones más grande del sistema solar. Es muy similar al Gran Cañón de Arizona, solo que es aún más grande. Alcanza los 4500 km de longitud, 200 km de ancho y hasta 11 km de profundidad. El único sistema montañoso de la Tierra comparable en escala es la Cordillera del Atlántico Medio. Durante mucho tiempo, los científicos habían esperado que el efecto del agua fuera la causa de la formación del Valle Mariner, pero hoy coinciden en que las razones de su aparición son años de erupciones volcánicas, movimientos de placas tectónicas y erosión natural.
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4. La idoneidad de Marte para la vida en el pasado
Y, sin embargo, ¿hay vida en Marte? ¿Ha existido en el pasado? No tenemos pruebas claras de esto. Pero sabemos que teóricamente podría existir. Se estima que hace 3.800 millones de años, Marte tenía un océano que cubría del 19 al 36% del hemisferio norte del planeta. De esta hipótesis, se deduce que entonces Marte era cálido y húmedo, y es muy posible que alguna forma de vida pudiera surgir allí. Sin embargo, lamentablemente, esta hipótesis casi no está respaldada por nada. También hay sugerencias de que la vida en Marte podría desaparecer debido a la caída de meteoritos o simplemente entrar en el espesor de la corteza de Marte en formas microscópicas. Una cosa que sabemos con certeza: Marte solía tener más agua que ahora.
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3. Hallazgos del rover Curiosity
Curiosity es un robot sobre ruedas del tamaño de un automóvil que fue enviado a Marte en 2011. Su misión era estudiar compuestos orgánicos, procesos biológicos y la atmósfera marciana. Se suponía que debía ayudar a los científicos a acercarse a las respuestas a las preguntas más importantes sobre Marte. Aterrizó en Marte en 2012 y su misión continúa.
Desde entonces, Curiosity ha realizado muchos descubrimientos que han proporcionado a los científicos información importante sobre la habitabilidad de Marte. Casi todos los elementos químicos necesarios para la vida se encontraron aquí, incluidos azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y posiblemente carbono. Curiosity también encontró evidencia de que había lagos o ríos en Marte que no eran demasiado salados para que existieran diferentes formas de vida. En 2013, Curiosity determinó que Marte tiene suelos ácidos neutros adecuados para la vida microbiana.
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2. ¿Agua salada líquida?
En agosto de 2011, solo 3 meses antes del lanzamiento de Curiosity, el astrónomo nepalí Luhendra Oiha encontró evidencia convincente de agua salada líquida en Marte. En particular, descubrió cambios estacionales en la topografía marciana que podrían ser causados por corrientes de agua. Las corrientes parecían intensificarse en el verano marciano y escasear en el invierno. Los científicos aún saben muy poco sobre la existencia de agua líquida en Marte. Por el momento, la hipótesis de los flujos estacionales de agua salada está respaldada, pero incluso si es agua, de dónde proviene, no lo sabemos.
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1. Meteorito ALH 84001
La humanidad ha descubierto más de 61.000 meteoritos marcianos; cada uno de ellos encaja en una categoría. Sin embargo, el meteorito ALH 84001 se destaca de todas las clasificaciones existentes. Desde su descubrimiento, ha sido objeto de una constante controversia. Tiene aproximadamente 4.100 millones de años y, según un estudio de 2005, proviene del Mariner Valley. El análisis químico muestra que durante el período en que se formó, el agua líquida podría existir en Marte en exceso. Bajo el microscopio, se ven pequeñas bacterias en el meteorito, o algo que se les parezca. ALH 84001 todavía es controvertido, pero bien puede ser evidencia de la existencia de vida extraterrestre. Los escépticos afirman que "bacterias alienígenas" se asentaron en el meteorito ya en la atmósfera terrestre, pero en el momento del descubrimiento eran más pequeñas que cualquier vida celular en la Tierra.
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