Científicos de Estados Unidos están desarrollando uno de los proyectos más ambiciosos para compilar un mapa tridimensional del universo y estudiar la energía oscura y sus efectos.
Astrónomos, ingenieros y estudiantes están ocupados recolectando el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI) para una misión de cinco años con el telescopio Mayalla de 4 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak cerca de Tucson, Arizona, y midiendo el espectro de más de 30 millones de galaxias y quásares.
El instrumento DESI utilizará una nueva óptica correctiva que proporciona un campo de visión de tres grados que suministra un plano focal equipado con cinco mil "posicionadores" robóticos con cables ópticos. Los posicionadores se pueden reorganizar en unos minutos para obtener espectros de diferentes conjuntos de galaxias, que luego se envían a diez espectrógrafos de banda ancha, cada uno de los cuales tiene tres detectores.
El proceso de montaje de la herramienta se puede ver en el siguiente video:
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Según los planes, DESI estudiará la naturaleza de la energía oscura, una fuerza misteriosa que aparentemente acelera la expansión del universo. Para ello, los científicos pretenden crear un mapa tridimensional de millones de galaxias para caracterizar dos indicadores críticos de la evolución del Universo: antiguos rastros de oscilaciones acústicas bariónicas (ondas sonoras que viajan por el espacio en las llamadas edades oscuras antes de la formación de estrellas), así como distorsiones en el espacio-tiempo provocadas por estructuras a gran escala.
"El misterio de la energía oscura y el atractivo constante de la cosmología motivan una variedad de experimentos cosmológicos", se lee en el sitio web de DESI. - DESI es uno de los proyectos en desarrollo más ambiciosos. Una vez que comience su trabajo, se convertirá en el mayor estudio de galaxias en corrimiento al rojo ".
Además de estudiar los efectos de la energía oscura, las tarjetas DESI se pueden utilizar para otros fines de investigación.
Video promocional:
"Esperamos que nuestras mediciones de la amplitud del corrimiento al rojo intermedio de una estructura a gran escala sean importantes para medir la masa de neutrinos", dice el sitio web. "Nuestros cálculos a las escalas más grandes pueden probar si las perturbaciones iniciales en el Universo siguen el modelo más simple, o viceversa: muestran proporciones que indican un nuevo comportamiento en los valores energéticos más altos en el primer segundo del Universo".
Vladimir Guillén
