Las mediciones precisas de la magnetización de las rocas antiguas de la Tierra en la península de Kola ayudaron a los científicos rusos a descubrir que el núcleo interno sólido de nuestro planeta se formó mucho más tarde de lo que los geofísicos habían creído anteriormente. Así lo informó el servicio de prensa del Instituto de Física de la Tierra RAS.
En el pasado distante, el núcleo de la Tierra era completamente líquido y no constaba de dos o tres, como sugieren algunos geólogos hoy en día, capas: el núcleo metálico interno y la fusión circundante de hierro y elementos más ligeros.
En este estado, el núcleo se enfrió rápidamente y perdió energía, lo que provocó un debilitamiento del campo magnético generado por él. Después de algún tiempo, este proceso alcanzó un cierto punto crítico, y la parte central del núcleo "se congeló", convirtiéndose en un nucleolo de metal sólido. Esto fue acompañado por un aumento y crecimiento en la fuerza del campo magnético, así como por cambios dramáticos en el mecanismo de su trabajo.
El tiempo de esta transición es extremadamente importante para los geólogos, ya que nos permite estimar aproximadamente qué tan rápido se está enfriando el núcleo de la Tierra hoy y cuánto durará el escudo magnético de nuestro planeta, protegiéndonos de la acción de los rayos cósmicos y la atmósfera de la Tierra del viento solar.
norte
Si bien los científicos no tienen una estimación exacta de cuándo sucedió exactamente, los modelos teóricos predicen que esto podría haber sucedido tanto hace mucho tiempo, en la era Arcaica, hace unos dos mil millones de años, como notablemente más tarde, durante la época del Proterozoico o incluso del Ediacara, poco antes la explosión cámbrica”y la aparición de animales multicelulares modernos.
Veselovsky y sus colegas dieron un gran paso hacia la obtención de una respuesta precisa a esta pregunta al estudiar las propiedades de los llamados umbrales de dolerita, capas horizontales de rocas de la corteza profunda que se "encajaban" en sus capas cercanas a la superficie durante grandes erupciones de magma. Los ejemplos más llamativos de su existencia se pueden encontrar en las rocas de las famosas trampas de Siberia Oriental, que provocaron la extinción de Perm, así como en la península de Kola.
Este último, como señalaron Veselovsky y sus colegas, se formó en la primera mitad de la era Proterozoica, hace aproximadamente 1,96-0,92 mil millones de años. Esto dio a los científicos rusos la oportunidad de estudiar el estado y las propiedades del campo magnético de la Tierra en esa época geológica midiendo la magnetización residual de las rocas extraídas en la orilla del mar en la parte norte de la región de Murmansk.
En ellos, como han descubierto los científicos, se conservan rastros inequívocos y de alta calidad del antiguo campo magnético de la Tierra, lo que les permitió calcular la posición de sus polos y la fuerza de hace unos 1.860 millones de años, así como seguir sus "migraciones" en épocas anteriores y posteriores, utilizando otras muestras antiguas de rocas de corteza.
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Además, los científicos calcularon la posición de la península de Kola en ese momento: estaba en latitudes subtropicales y estaba "rotada" 25 grados en relación con su configuración actual.
Estas mediciones mostraron que el campo magnético era relativamente débil en ese momento, pero su posición se mantuvo casi sin cambios. Ambos confirman la teoría popular de que el campo magnético de la Tierra era relativamente débil antes de que la parte sólida del núcleo se "solidificara", y al mismo tiempo indica que esto no ocurrió hasta mediados del Proterozoico.
Los científicos rusos sugieren que apareció mucho más tarde, durante la era de Ediacara, ya que muchas mediciones de la fuerza del campo magnético que reinaba en la Tierra hace unos 1.500 millones de años podrían estar muy sobreestimadas. Además, estos valores anormalmente altos pueden indicar que su intensidad puede haber fluctuado fuertemente hacia arriba y hacia abajo hasta que apareció el nucleolo.
