Cómo matar un cáncer es un problema que los investigadores de todo el mundo están tratando de resolver con diversos grados de éxito. Ahora, un equipo internacional de científicos está probando una nueva técnica para matar tumores, utilizando nanobots para restringir el suministro de sangre a los tumores y quemarlos de manera efectiva.
En un estudio reciente, científicos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y el Centro Nacional de Nano Ciencia y Tecnología (NCNST) de la Academia China de Ciencias demostraron cuán efectivos son los nanobots para eliminar el crecimiento tumoral. Los mini-robots han podido cortar el suministro de sangre a los tumores de cáncer de mama, melanoma, cáncer de ovario y cáncer de pulmón en ratones. Después de dos semanas de tratamiento con este método, informaron los investigadores, el tejido tumoral en los animales se redujo.
Estos robots se inspiraron en el origami, el arte japonés del plegado de papel. Y esto está lejos de ser la primera tecnología basada en origami. Los diseñadores utilizan la idea del origami para crear todo literalmente: desde naves espaciales (¡paneles solares plegables!) Hasta chalecos antibalas ligeros.
El origami de ADN, la creación de varias formas planas mil veces más pequeñas que los cabellos humanos utilizando hebras de ADN, es un nuevo campo que podría revolucionar la administración y el tratamiento de medicamentos. Cada uno de estos nanorobots dirigidos a tumores consiste en una hoja de origami molecular plana que mide solo 90 nanómetros por 60 nanómetros. La hoja está equipada con una enzima que es capaz de formar coágulos en los vasos sanguíneos que alimentan al tumor.
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Esta nueva tecnología elimina los problemas previos que enfrentaban los científicos que intentaban crear nanorobots que destruyeran los tumores. Los intentos anteriores de matar tumores sin dañar los tejidos y células sanos han tenido menos éxito. Entonces, en lugar de alimentar con nanobots directamente a los tumores, el equipo de investigación simplemente estaba tratando de cortar su suministro de sangre. Al hacer que los tumores literalmente mueran de hambre, los científicos han logrado su reducción e incluso su destrucción completa, sin dañar las células sanas en el proceso de curación.
A medida que se amplía el alcance de las aplicaciones de la nanomedicina, todavía quedan muchos obstáculos por superar antes de que los nanorobots puedan utilizarse en ensayos clínicos en humanos. Pero los resultados de este nuevo estudio son prometedores: desde el tratamiento de tumores hasta la administración de medicamentos a áreas específicas del cuerpo humano, el futuro de la medicina de nanorobot parece tentador.
El estudio fue publicado en la revista Nature Biotechnology.
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