Se escondió una enorme cueva en la Columbia Británica. A pesar de su asombrosa escala, hasta ahora no se sabía nada al respecto.
Situada en el Parque Provincial Wells Gray, la cueva fue vista accidentalmente por primera vez desde un helicóptero en abril de este año, y ahora se la llama "cueva de importancia nacional". Debido a la estructura y tamaño especiales (la longitud de su entrada es de 100 metros y el ancho es de 60 metros), fue nombrado Sarlacc Pit, en honor a una criatura del universo de Star Wars. Los investigadores aún no han podido determinar la profundidad de la cueva, ya que su gruta está llena de agua, pero sugieren que podría ser de varios kilómetros.
“Nuestra primera reacción: ¡esto es imposible, simplemente no puede haber una cueva! Es enorme, cuando lo ves por primera vez es impresionante porque es un agujero gigante en el suelo”, dice la geofísica Catherine Hickson, quien dirigió una expedición al sitio en septiembre.
Según Hickson, cuya empresa Tuya Terra Geo Corp. financió la expedición de investigación inicial, el sitio en el parque donde se encuentra la cueva estuvo escondido bajo la nieve durante todo el año y no abrió hasta hace unos 20-50 años. En parte debido a esto, y también debido a la posición extremadamente remota e inaccesible, la cueva gigante se encontró solo este año.
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Para aprender más sobre la cueva y su historia, el equipo de científicos recurrió a expertos en contactos con las comunidades indígenas locales. Tienen la intención de averiguar si la cueva existe en sus registros. Dado que este lugar no se menciona en ninguna fuente conocida, hasta ahora la hipótesis de la capa de nieve parece la más plausible.
El nombre de la cueva, dado por el biólogo Bevan Ernst durante el sobrevuelo de abril, se considera no oficial, sin embargo, si las comunidades de indios canadienses no tienen su propia versión del nombre histórico, un nombre de una galaxia muy, muy lejana puede afianzarse.
Los investigadores se están tomando su tiempo para revelar la ubicación exacta de la cueva en un esfuerzo por proteger el entorno natural intacto. Además, aún no tienen la oportunidad de estudiarlo. Durante su visita de septiembre, Lee Hollis realizó el primer y hasta ahora el único descenso a las profundidades de la cueva: descendió unos 80 metros, pero el enorme caudal de la cascada hizo imposible una mayor investigación.
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Lee Hollis ha realizado el único descenso a las entrañas de la cueva hasta ahora.
Según los investigadores, esta cascada se convierte en un río subterráneo, que se extiende por casi dos kilómetros y termina a unos 50 metros por debajo del lugar por donde ingresa a la boca de la cueva. La próxima gran expedición está programada para 2020.
Dmitry Mazalevsky
