Todas las personas quieren ser felices, pero la felicidad puede ser dolorosamente difícil de lograr. E incluso cuando obtenemos exactamente lo que queríamos, a menudo somos menos felices de lo que pensábamos, y la alegría que aún sentimos es fugaz. ¿Qué pasa aquí?
En el marco del curso Arte del Bienestar de la Universidad de Yale, al que han asistido más de 300.000 personas y que es el más popular de la universidad, la profesora de psicología Laurie Santos habla de los molestos prejuicios inherentes a casi todas las personas. Nos impiden ser felices, incluso cuando existen todas las condiciones para ello. Santos explica cómo lidiar con ellos en sus Conferencias Coursera gratuitas.
La intuición te falla
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Probablemente tenga algunas cosas que le gustaría lograr en la vida, y es razonable suponer que cuando las obtenga, lo hará feliz. Irónicamente, este es el primer punto en el que muchos de nosotros nos extraviamos. En 2000, los investigadores Tim Wilson y Dan Gilbert acuñaron un término para esta tendencia: deseo erróneo.
Todos pasamos por esto. Tal vez sea como una comida rápida con un olor delicioso que creemos que nos traerá placer, pero en cambio trae enfermedad. O una gran suerte profesional que, en lugar de hacernos la vida más plena y agitada, de repente nos hace pensar en cambiar de profesión. Romper una relación o perder un trabajo es el comienzo de un nuevo capítulo emocionante en nuestras vidas. El problema es que la mayoría de las personas no saben cómo predecir cómo ciertos eventos afectarán sus vidas y, a menudo, se sorprenden cuando la realidad no cumple con las expectativas.
Piensas en términos relativos
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Si, por ejemplo, ganó una medalla en los Juegos Olímpicos, es razonable suponer que estaría feliz de recibir una medalla de oro, un poco menos feliz con una plata y un poco menos feliz con un bronce. Pero la investigación muestra que en realidad está sucediendo algo más: el medallista de oro es el más feliz (después de todo, hizo todo lo posible), el medallista de bronce es el segundo en esta lista (después de todo, no podría tener una medalla en absoluto), y el medallista de plata es el menos feliz (si fue un poco más afortunado, podría haber obtenido oro).
Como atleta olímpico, su cerebro compara el valor de los logros con otras cosas, ya sean otras personas o usted mismo en el pasado. La mitad de los participantes en uno de los estudios dijeron que estarían bien con un salario de 50.000 dólares al año, siempre que ganen más que sus compañeros. Otro estudio encontró que los desempleados son más felices en lugares donde la tasa de desempleo es más alta. Seguir el éxito de las celebridades en Instagram o ver programas de televisión sobre millonarios puede distorsionar tu idea de cuánto dinero tienen los demás, y las comparaciones con el bienestar imaginado pueden hacerte infeliz.
Te acostumbras a lo bueno
Piensa en algo que te hizo sentir feliz la última vez. Tal vez fue comenzar un nuevo trabajo, comprar el último dispositivo o salir con la persona de tus sueños. Tan feliz como era entonces, hay muchas posibilidades de que la felicidad no dure mucho. Esto no se debe a que no valiera la pena regocijarse en absoluto. La razón es un fenómeno psicológico llamado adaptación hedónica. Básicamente, su cerebro no puede estar en absoluta felicidad (o sufrimiento absoluto) para siempre; eventualmente se adaptará y las emociones volverán a la normalidad.
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Un gran ejemplo de adaptación hedónica en acción es un estudio de 1978 en el que la gente parecía ser mucho más feliz que los que les rodeaban: los ganadores de la lotería. Los científicos pidieron a 22 participantes que ganaron la lotería durante el año pasado que calificaran su nivel de felicidad y pronosticaran qué tan felices serían en el futuro. Sorprendentemente, sus índices de felicidad no diferían mucho del grupo de control, que no tenía un solo ganador de lotería. Simplemente se acostumbraron a su dinero. Esto pasa con muchas cosas, explica Santos: ir a la universidad de sus sueños, comprar un auto nuevo, casarse, las primeras palabras de su bebé. “Es triste, ¿no?”, Le pregunta a su audiencia durante las conferencias. "La cuestión es que nos esforzamos por mantener los momentos encantadores como estos".
No te das cuenta de que te estás acostumbrando a las cosas buenas.
Es triste que las cosas buenas se conviertan en algo común, pero más triste aún cuando te pilla por sorpresa. La mayoría de los cambios en nuestras vidas eventualmente se convierten en la nueva normalidad y, sin embargo, esperamos que el próximo cambio sea diferente de los anteriores. Esto es lo que Wilson y Gilbert denominan tendencia a sobreestimar la duración o intensidad de los estados emocionales futuros.
Piensas que si tu equipo favorito gana el campeonato, será el mejor evento que haya sucedido en tu vida, y que montarás esta ola de felicidad durante todo un año, y luego te decepcionas amargamente cuando resulta ser una festividad ordinaria que termina. varios días de peleas a puñetazos entre aficionados al fútbol. Lo mismo ocurre con lo malo: cree que perder una extremidad en un accidente automovilístico tendrá consecuencias devastadoras en la vida, pero puede, por el contrario, generar relaciones más cálidas con sus seres queridos y una nueva perspectiva de la vida que no esperaba. …
Wilson y Gilbert dicen que esto se debe a dos razones, a las que llaman focalismo y negligencia de la inmunidad. La esencia del focalismo es que predecimos nuestra propia reacción a eventos futuros, enfocándonos en un solo elemento, sin pensar en todo lo demás que pueda estar sucediendo en nuestra vida al mismo tiempo. Una celebración ruidosa y un trofeo de campeonato brillante en manos del capitán de tu equipo favorito es genial, pero después de todo, al día siguiente tendrás que levantarte temprano para trabajar y recoger cosas durante los juegos debido a la hora de dormir. Ignorar la inmunidad es nuestra tendencia a olvidar lo que Gilbert llama el "sistema inmunológico psicológico", las fuerzas de resistencia y adaptación a las que podemos recurrir para ayudarnos cuando las cosas se ponen difíciles. "De hecho,somos mucho más resistentes a la adversidad de lo que a veces pensamos”, dice el profesor Santos.
Igor Abramov
