En poco más de tres décadas, las comunidades del mundo se han unido para un acuerdo histórico para evitar que crezca el agujero en la capa de ozono. Este tratado internacional, conocido como Protocolo de Montreal, ha prohibido el uso de químicos dañinos que afectan negativamente la barrera natural de ozono de la Tierra, que a su vez nos protege de la radiación ultravioleta del sol.
Un artículo publicado recientemente en la revista Atmospheric Chemistry and Physics de la Sociedad Europea de Ciencias Geofísicas sugiere que la recuperación de ozono en latitudes más bajas no va como se esperaba. En particular, la capa de ozono en latitudes medias y bajas, donde vive la mayoría de la gente, está mostrando descensos inesperados por razones que aún no están claras.
Hoy es menor que hace 20 años, lo cual es importante porque los datos obtenidos no se corresponden con lo que sugieren nuestros modelos de procesos atmosféricos que deberían ocurrir en las capas inferiores de la estratosfera.
Los resultados obtenidos pueden ser indicativos de un problema con la inexactitud de los modelos de circulación atmosférica que se han utilizado hasta ahora. Pero la capa de ozono también puede adelgazarse a medida que sustancias que agotan la capa de ozono, como el cloro y el bromo, que no están regulados por el Protocolo de Montreal, alcanzan la capa de ozono estratosférico.
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Los científicos especulan que la participación de las llamadas "sustancias de vida muy corta", como el cloro y el bromo, fueron previamente ignoradas porque no tenían que existir el tiempo suficiente en estado libre para alcanzar la capa de ozono. Por tanto, los investigadores proponen corregir los modelos existentes de circulación de la atmósfera terrestre, teniendo en cuenta los factores asumidos.
Hasta ahora, solo una cosa está clara: la disminución aún inexplicable del ozono en latitudes bajas no debe tomarse como un fracaso del Protocolo de Montreal, gracias al cual para 2030 habrá un millón de cánceres de piel menos por año. El Protocolo también ayuda a combatir el cambio climático: de 1989 a 2013, las medidas implementadas ayudaron a evitar emisiones de contaminantes por valor de 135 mil millones de toneladas. Esto equivale a aproximadamente 5.600 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año.
Los científicos creen que deben continuar las acciones adicionales contra el cambio climático en virtud de los Acuerdos Climáticos de Montreal y París. Como mínimo, se requiere un monitoreo constante tanto de la capa de ozono como de la atmósfera terrestre en su conjunto, ya que pueden aparecer nuevos factores ambientales inesperados que no son tomados en cuenta por los modelos climáticos existentes.
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