Las ilusiones ópticas se crean a través del color, el contraste, la forma, el tamaño, los patrones y la perspectiva y engañan a nuestro cerebro. Pero, ¿cómo sucede exactamente esto? ¿Por qué las líneas rectas parecen oblicuas y los mismos segmentos de línea son de diferente longitud?
Engaños ópticos, diferentes realidades y los beneficios conductuales de los errores visuales: el neurólogo Bo Lotto explica cómo el cerebro crea ilusiones visuales (ilusiones ópticas) y por qué el mundo no es realmente lo que parece.
Observe de cerca las baldosas del piso en la imagen de abajo. Primero, concéntrese en el azulejo directamente debajo de la planta de interior, a la sombra de la mesa. Luego, mire el mosaico de la derecha, que está fuera de la mesa.
¿Cuál es más brillante? ¿Izquierda?
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¡Pobre de mí! De hecho, como puede ver en la imagen de abajo, los colores de los mosaicos son idénticos. Este truco se conoce como ilusión de brillo. Percibimos un objeto sobre un fondo claro como más oscuro, en contraste con el mismo objeto sobre un fondo oscuro. Esta ilusión óptica ocurre porque nuestros sistemas visuales están sintonizados para percibir contrastes que nos ayudan a distinguir entre formas (como un depredador que avanza). Resulta que no siempre vemos las cosas como son.
Como neurocientífico que estudia ilusiones en el University College London, Bo Lotto sabe todo sobre las formas en que el cerebro nos engaña, distorsiona la realidad para nuestra ventaja evolutiva. La periodista de Nautil.us, Claire Cameron, le habló sobre la percepción fraudulenta y trató de averiguar si alguna vez podríamos ver el mundo tal como es.
Lo hermoso que nos enseñan las ilusiones visuales y las ilusiones ópticas es que todo lo que hacemos se basa en suposiciones.
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KK: ¿Qué nos dijo la ilusión de brillo sobre cómo vemos?
B. L.: Todo lo que hacemos está conectado con nuestra percepción. Nuestra experiencia de nosotros mismos, otras personas, el mundo: todo lo que pensamos, lo que creemos, lo que entendemos, comienza con la percepción. Y el brillo es un modo simple de percepción visual, cuya función se limita a una simple: ver la luz. La ilusión de brillo nos dice que incluso en el nivel más básico, no podemos ver todo. El cerebro no se ha desarrollado hasta la capacidad de ver algo absoluto. Ha evolucionado para adquirir la capacidad de ver las relaciones y mirar, lo que es más útil para el comportamiento. Si funciona con luminosidad, debe ser cierto para una variedad de cosas, hasta conceptos abstractos.
KK: ¿Quiere decir que aprendemos a navegar por el mundo reconociendo patrones?
B. L.: Sí y no. El principal problema es que nuestro cerebro ha evolucionado para lidiar con la incertidumbre, la ambigüedad de la información. La información no nos habla de sí misma; ella no nos dice qué hacer. Entonces, lo primero que hace el cerebro cuando mira imágenes es encontrar un patrón, que no es más que una relación estadística. Un patrón, un patrón, por sí solo, no tiene significado, al igual que la imagen sin significado que está mirando. Y no tiene instrucciones sobre qué hacer. Pero a medida que interactúa con el mundo, crea un "buen comportamiento" que le permite mantenerse con vida o un "mal comportamiento" que lleva a la muerte. Y su cerebro asocia los significados conductuales con el patrón. Este es el beneficio conductual que ve. O podría ser un beneficio conductual,que tus antepasados vieron mucho antes que tú. Como seres humanos, estamos codificados por nuestra historia cultural así como por nuestra historia evolutiva.
KK: ¿Pero podemos encontrar evidencia de esta codificación en el cerebro humano?
B. L.: Desafortunadamente, no sabemos casi nada sobre cómo funciona todo mecánicamente. Usamos abejorros como modelo porque sus cerebros contienen aproximadamente un millón de células en comparación con nuestros miles de millones. Y ven las mismas ilusiones visuales que nosotros. Aunque los mecanismos pueden ser diferentes, los principios seguirán siendo los mismos. Si podemos comprender los principios, podemos comprender los mecanismos y aplicarlos a otros sistemas, como los robots.
KK: Ha creado un dispositivo portátil llamado LumaKey que convierte la luz en sonido. ¿Para qué?
B. L.: Queríamos crear un nuevo tipo de experiencia que pudiera grabarse. La estructura física del sonido es muy diferente de la estructura física de la luz. Cuando traducimos la luz en sonido, el cerebro también recibe información visual y podemos ver cómo el sistema de altavoces crea esta sensación. La pregunta es la siguiente: ¿puede la gente empezar a "oír" ilusiones visuales? Esta es una de las razones por las que creamos LumaKey. Otra razón es que potencialmente es una excelente manera de componer música.
K. K.: ¿Es posible cambiar nuestra percepción?
B. L.: Eso creo. Lo hermoso que nos enseñan las ilusiones visuales y las ilusiones ópticas es que todo lo que hacemos se basa en suposiciones. Si miras una ilusión sin saber que es una ilusión, experimentas una sensación de realidad. Pero tan pronto como les muestro que esto es una ilusión óptica, su cerebro comienza a hacer algo asombroso: se aferra a dos realidades que son al mismo tiempo mutuamente excluyentes. Los dos mosaicos se ven diferentes, pero sé que son iguales. Conceptualmente, esto no es muy diferente del significado de la frase "Experimento una realidad hoy, pero puedo imaginar una realidad diferente mañana". Y la única forma de aprender a ver de otra manera es darse cuenta.
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Por qué las ilusiones ópticas engañan a nuestro cerebro
La gente ha estado familiarizada con las ilusiones ópticas durante miles de años. Los romanos hicieron mosaicos en 3D para decorar sus hogares, los griegos usaron la perspectiva para construir hermosos panteones, y al menos una estatuilla de piedra del Paleolítico representa dos animales diferentes que se pueden ver según el punto de vista.
Se pueden perder muchas cosas en el camino desde los ojos hasta el cerebro. En la mayoría de los casos, este sistema funciona bien. Sus ojos se mueven rápida y casi imperceptiblemente de un lado a otro, entregando imágenes dispersas de lo que está sucediendo en su cerebro. El cerebro los organiza, define el contexto, poniendo las piezas del rompecabezas en algo que tenga sentido.
Por ejemplo, está parado en la esquina de una calle, los autos pasan por un paso de peatones y el semáforo está en rojo. La información se suma a la conclusión: ahora no es el mejor momento para cruzar la calle. La mayoría de las veces esto funciona muy bien, pero a veces, a pesar de que sus ojos envían señales visuales, el cerebro comete un error al tratar de decodificarlas.
En particular, este suele ser el caso cuando se trata de plantillas. Nuestros cerebros los necesitan para procesar la información más rápido con menos energía. Pero estos mismos patrones pueden ser engañosos. Además, el cerebro a menudo se equivoca sobre el color. El mismo color puede verse diferente en diferentes fondos. También se puede crear una ilusión óptica a través de la perspectiva.
Los científicos sugieren que la ilusión se crea debido a la acción combinada de mecanismos neuronales de diferentes niveles: neuronas retinianas y neuronas de la corteza visual. Debido al hecho de que el cerebro está familiarizado con las leyes de la perspectiva, le parece que la línea azul distante es más larga que la verde en primer plano. En realidad, tienen la misma longitud.
El siguiente tipo de ilusión óptica son las imágenes en las que se pueden encontrar dos imágenes. El cerebro también puede complementar las imágenes con color. Los científicos aún no saben con qué están conectadas tales ilusiones.
El cerebro crea una imagen a partir de información recibida. Sin esta capacidad, no podríamos conducir ni cruzar la calle de forma segura.
Cuando recién estás aprendiendo a leer, lees cada letra, pero luego el cerebro memoriza palabras completas y, mientras lees, las reconoces como una imagen completa, mirando la primera y la última letra.
Como ves, a pesar de que nuestro cerebro hace un excelente trabajo en las tareas cotidianas, para engañarlo basta con romper el patrón establecido, utilizar colores contrastantes o la perspectiva deseada.
Y algunos trucos visuales más interesantes:
Las espirales azul y verde son en realidad del mismo color: verde. Aquí no hay color azul.
Mira aquí los cuadrados en los centros de las caras superiores y más cercanas a ti.
El cuadrado marrón en el centro del borde superior y "naranja" en el centro del borde frontal son del mismo color.
Mire de cerca el tablero. ¿De qué color son las celdas "A" y "B"? ¿Parece que "A" es negro y "B" es blanco? La respuesta correcta está a continuación.
Las celdas "B" y "A" son del mismo color. Gris.
Puede cargar la primera imagen en un editor de gráficos y comparar el color de las celdas usted mismo.
¿Parece que la parte inferior de la figura es más clara? Cierre el borde horizontal entre la parte superior e inferior de la forma con su dedo.
¿Ves un tablero de ajedrez con cuadrados blancos y negros? Las mitades grises de las celdas blancas y negras son del mismo tono. El gris se percibe como negro o blanco.
Las figuras de caballos son del mismo color.
¿Cuántos tonos hay, además del blanco? 3? 4? De hecho, solo hay dos: rosa y verde.
¿De qué color son los cuadrados aquí? Solo verde y rosa.
