En un entorno desconocido, una persona perfectamente sana a veces experimenta ilusiones táctiles, pierde la orientación en el espacio. Esto se aplica a quienes operan en condiciones extremas: pilotos, astronautas, atletas. El hábito de confiar en los sentidos puede ser desastroso en algunas situaciones.
Pérdida de orientación
Según la Administración Federal de Aviación de EE. UU., Del cinco al diez por ciento de los accidentes en vuelo son causados por pilotos que caen en ilusiones sensoriales. Más del 90 por ciento de estos casos terminan en la destrucción total del avión y la muerte de personas.
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Según una investigación de científicos chinos, el 91 por ciento de los pilotos experimentan engaños hasta cierto punto, principalmente pilotos de combate. Casi siempre, estamos hablando de una pérdida de orientación en el espacio, cuando durante la aceleración rectilínea hay la sensación de que el coche está despegando, y una caída brusca de velocidad se percibe como una pérdida de altitud.
Es posible que una violación de la orientación espacial (conciencia de la situación) del comandante de la aeronave provocara que el Tu-154B-2 se estrellara mientras salía del aeropuerto de Sochi el 25 de diciembre de 2016. Esta es la conclusión a la que llegó la comisión del Ministerio de Defensa.
Engaño de los sentidos en el espacio
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La razón principal de tales sensaciones falsas (también llamadas ilusiones somatogravitacionales) es un mal funcionamiento del aparato vestibular, la parte del oído interno que es responsable del equilibrio y la correcta orientación espacial. Este órgano en forma de acumulación de células y formaciones calcáreas percibe cambios en la posición de la cabeza y el cuerpo en el espacio y la dirección del movimiento.
Las células ciliadas sensibles del aparato vestibular están sumergidas en una membrana otolítica gelatinosa, donde también hay piedras del oído (otolitos), cuya presión en diferentes partes de la membrana depende de la posición del cuerpo en el espacio. Al subir a altitud, la presión de estas piedras cambia, pero en gravedad cero no existe en absoluto, por lo que los cosmonautas, como los pilotos, suelen convertirse en víctimas de falsas sensaciones.
Diagrama de la estructura de la membrana del otolito / Ilustración de RIA Novosti. A. Polianina.
Según los datos del experimento del año pasado realizado por científicos del Instituto de Problemas Biomédicos de la Academia de Ciencias de Rusia, la gente encuentra con mayor frecuencia el engaño de la orientación en la órbita cercana a la Tierra. Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional, que habían estudiado de antemano su entorno, se sintieron completamente desorientados con las luces apagadas y no entendieron en qué dirección y cuánto tiempo debían moverse para alcanzar su objetivo.
Otro tipo de ilusión cósmica es la cinética, cuando a una persona le parece que, de hecho, estando en reposo, gira alrededor de algún eje. Tales sensaciones falsas a menudo conducían a las llamadas ilusiones de coordenadas: el astronauta creía que se inclinaba hacia la izquierda o hacia la derecha, hacia atrás o hacia adelante, o incluso boca abajo.
El cerebro se arreglará
Sin embargo, después de tres días en órbita, la mayoría de los expedicionarios ya no sufrían de falsas sensaciones, ya que el cerebro se estaba adaptando a la ingravidez. El experimento con las gafas que voltean la imagen tomó aproximadamente el mismo tiempo.
El hecho es que el ojo humano enfoca la imagen en la retina en forma invertida, pero el cerebro lo compensa y vemos el mundo como debería. El psicólogo estadounidense George Stratton, quien primero decidió usar anteojos con lentes invertidos, determinó que el cerebro no necesita más de una semana para adaptarse. Por cierto, después de que Stratton se quitó las gafas, el mundo apareció ante él al revés, pero después de unos días de molestias forzadas, todo encajó.
Ilusión de pared de café. Las líneas grises entre los cuadrados blancos y negros parecen estar en ángulo. De hecho, son absolutamente iguales.
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El cerebro todavía no puede hacer frente a algunas imágenes no estándar; estamos hablando de ilusiones visuales. Surgen debido al mal funcionamiento de la retina y partes del cerebro (un ejemplo clásico es la ilusión de una pared de café), o debido al hecho de que el impacto real no se corresponde con nuestras ideas sobre el mundo. Por ejemplo, habiendo visto una máscara cóncava que representa un rostro humano, los observadores la consideran convexa, porque la experiencia previa sugiere que no hay caras cóncavas.
La percepción visual puede jugar una mala pasada a los biatletas. Como han descubierto los investigadores rusos, la precisión de tiro de los atletas depende, entre otras cosas, de la apariencia del objetivo. Si los objetivos para disparar se modelan según la ilusión de Mueller-Lyer (los segmentos de la misma longitud parecen diferentes debido al encuadre de las flechas), los atletas no pueden estimar con precisión el tamaño del objetivo y, como resultado, la precisión del tiro se reduce.
Ilusión de Müller-Lyer. Dependiendo del tipo de puntas ubicadas a los lados de los segmentos, aparecen más cortos o más largos. De hecho, todos los segmentos de línea tienen la misma longitud.
Capturado por sensaciones táctiles
Pero incluso las sensaciones básicas, en las que, al parecer, se puede confiar completamente: táctiles, a menudo nos engañan. Por ejemplo, la distancia entre los puntos equidistantes de la piel se siente diferente dependiendo de dónde se encuentren, y acariciar la punta de la nariz con dos dedos cruzados da a la persona la impresión de que tiene dos narices.
Según los científicos del King's College London, estas ilusiones táctiles surgen de la estructura de la piel. La superficie del cuerpo humano se divide en los llamados campos receptivos: áreas de la piel salpicadas de receptores de una célula nerviosa y estiradas a lo largo de las extremidades. En áreas más sensibles (por ejemplo, al alcance de los dedos) estos campos son muchos y de tamaño pequeño, en áreas menos sensibles los campos son más grandes, pero son más pequeños. La distancia entre dos puntos es estimada por el cerebro por el número de estos campos receptivos que se encuentran en la línea que los conecta. Este punto de vista fue confirmado por un experimento en el que los voluntarios percibieron que las longitudes de los segmentos marcados en diferentes partes de la frente eran diferentes, aunque en realidad eran iguales.
Las personas con una ruptura en el gen SCN9A, que codifica una proteína que forma canales de sodio en las membranas celulares, se convierten en rehenes de ilusiones táctiles. A través de ellos, el dolor se transmite al cerebro. Si el canal no funciona correctamente, no se genera ninguna señal y el cerebro no tiene nada que procesar. Las personas en este caso no sienten dolor en absoluto y no notan ni siquiera una lesión muy grave. Según el testimonio de un profesor de la Universidad de Cambridge, Jeffrey Woods, uno de los portadores de esta rara mutación en Pakistán saltó desde el techo de una casa, decidiendo que era invulnerable. Por supuesto, un adolescente de 14 años murió de un accidente, pero sus numerosos parientes con las mismas anomalías genéticas ayudaron más tarde a los investigadores a comprender los mecanismos del dolor.
Alfiya Enikeeva
