Hay algo increíblemente atractivo en la tierra que aparece en el horizonte en medio del océano infinito. Las islas, rodeadas de cientos de kilómetros de agua, siempre dan lugar a fantasías de tesoros, grandes secretos y nuevos descubrimientos en la cabeza.
La historia de los habitantes de islas distantes tampoco es menos interesante y original, porque durante siglos estas civilizaciones se han desarrollado en profunda interconexión con el mundo que las rodea y en condiciones de aislamiento casi completo de otras culturas y pueblos.
Suena increíble, pero hoy en día los exploradores todavía pueden experimentar la emocionante sensación de tocar nuevas tierras, como Cristóbal Colón, y hay mucho más por venir.
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Rockall
Rockall difícilmente puede llamarse una isla en el sentido habitual para nosotros, porque no es tanto tierra como una roca de granito cubierta de excrementos de pájaros. Elevándose 18 metros sobre el agua, es formalmente el punto más occidental de Gran Bretaña. Rockall se encuentra a 465 kilómetros de la costa de Inglaterra y a 710 kilómetros de Islandia.
Foto: Andy Strangeway
A pesar de su ubicación remota, este islote volcánico era conocido incluso por los pueblos del norte de la antigüedad, y lo llamaban Rocal, que se traduce aproximadamente como "cabeza calva ventosa". El nombre parece apropiado para un lugar tan aislado y deshabitado. El político británico Lord Kennet dijo una vez sobre Rockall lo siguiente: “No hay lugar más desolado, lleno de desesperación y horror”.
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Hubo un tiempo en que los celtas apodaron esta roca como Rocabarraigh. En la mitología escocesa, Rockabarreich se consideraba una piedra especial, que estaba destinada a aparecer sobre la superficie del agua solo 3 veces en la historia de la humanidad, y se asoció por última vez con el fin del mundo.
En 1955, cuando la Tercera Guerra Mundial y la amenaza de un desastre atómico estaban en boca de todos, Rockall fue declarada oficialmente por primera vez una isla perteneciente a la Corona británica. Esto se hizo para evitar el uso de la roca solitaria como un observatorio soviético desde el cual la inteligencia enemiga podría observar el lanzamiento de misiles nucleares británicos en el Atlántico Norte.
Jan Mayen
Jan Mayen es una gran isla ubicada aproximadamente a medio camino entre Noruega y Groenlandia, 595 kilómetros al norte de Islandia. Esta tierra consta de 2 partes: el extremo sur y el norte más grande, que están interconectados por un istmo estrecho.
Foto: Dreizung
Jan Mayen es una isla de origen volcánico y el detalle más notable del paisaje general es la cumbre cónica del volcán Beerenberg. Por primera vez, este lugar fue descubierto por marineros escandinavos, quienes dijeron que desde la costa de Islandia hasta esta dura tierra 2 días de navegación.
Los marineros del norte apodaron la isla Svalbaro (costa fría). Al final de la era vikinga, los noruegos y los islandeses casi dejaron de conquistar los horizontes marinos y la isla fue olvidada durante muchos siglos. Jan Mayen tiene una complicada historia de redescubrimiento. Se sabe con certeza que esta tierra fue nuevamente descubierta en el verano de 1614 por 3 expediciones diferentes. Al mismo tiempo, la isla recibió su nombre definitivo, en el que Jan es el nombre del capitán ballenero danés que desembarcó en esta tierra en mayo de 1614. Posteriormente, Jan Mayen se convirtió en una bahía tan popular entre los cazadores de ballenas daneses que incluso establecieron su campamento temporal aquí. … Miles de ballenas murieron a manos de personas en las cercanías de la isla, lo que provocó la casi completa extinción de algunas especies locales.
En 1634, siete cazadores daneses intentaron por primera vez pasar el invierno en la isla durante varios meses. Todos murieron de escorbuto y otras enfermedades causadas por la alimentación constante de carne cruda de oso polar.
Después de varios años de exterminio incontrolado de ballenas, estas criaturas marinas se vieron obligadas a abandonar las aguas alrededor de Jan Mayen para encontrar un lugar más seguro para vivir. Siguiendo a las ballenas, los daneses también abandonaron la isla, y este lugar volvió a ser salvaje y deshabitado.
En el siglo XX, esta tierra se convirtió en parte de Noruega, y hoy en día un número extremadamente pequeño de personas tiene acceso aquí, incluidos principalmente científicos y militares noruegos.
Pequeño Dimun
Litla Dimun es una de las islas más pequeñas del archipiélago de las Feroe. Tiene la forma de un cono cilíndrico truncado, y toda la parte sur de esta tierra está rodeada de escarpados acantilados, a los que es casi imposible amarrar.
Foto: Erik Christensen
La inaccesibilidad de este islote es quizás la razón principal por la que este lugar nunca ha sido habitado por personas, lo que lo hace único en la región del Atlántico Norte. Sin embargo, durante la era neolítica, aquí pastaban ovejas, como lo demuestran sus restos antiguos.
Hasta el siglo XIX, Litla Dimun era un pasto para ovejas salvajes descendientes de artiodáctilos de las Islas Feroe de la época de los primeros colonos en el norte de Europa. La raza de estos mamíferos se parecía a los animales, cuyos huesos se encontraron en otras islas aisladas de la costa de Escocia. Esta especie de cabra salvaje se extinguió hace mucho tiempo, y hoy en día solo las cabras modernas de las Islas Feroe pastan en las ventosas laderas.
En el otoño, los campesinos locales atracan en Litla-Dimun para visitar los rebaños salvajes, sacrificar la cantidad requerida de ganado para alimentarse y afeitar algunos de ellos. Todas las ovejas se conducen a las tierras del norte de la isla, donde se reúnen, se les atan las patas y luego, en redes, se bajan a un bote que lleva a los animales al continente. Para el invierno, las ovejas se encierran en graneros para que el ganado seleccionado sobreviva las épocas más duras del año en condiciones seguras.
Fula
Foula forma parte de las islas Shetland y se considera uno de los lugares más remotos y escasamente poblados de Europa. A pesar de que aquí viven 38 personas, la isla tiene una historia muy larga, que se remonta al tercer milenio antes de Cristo.
Foto: Dr. Julian parén
Una piedra de forma redonda inusual, descubierta en la parte norte de la isla, ha ocupado durante mucho tiempo la mente de los arqueólogos, quienes finalmente confirmaron que fue instalada aquí 1000 años antes del nacimiento de Cristo. El adoquín se asemeja a una elipse más que a una bola, y su eje está ubicado de acuerdo con la inclinación del eje de rotación de la Tierra durante el solsticio de invierno, lo que sugiere pensamientos sobre su conexión con los rituales religiosos.
La población moderna de Fula ha conservado la identidad de la cultura isleña aislada con elementos nórdicos. Incluso el nombre de este lugar, como la mayoría de las otras islas Shetland, tiene su origen en el idioma de los normandos (un antiguo pueblo del norte) que conquistaron y poblaron esta región durante la era vikinga.
Los lugareños todavía siguen el calendario juliano y celebran la Navidad el 6 de enero, a diferencia del resto de Escandinavia, que celebra esta celebración cristiana a finales de diciembre. En Fula, se acostumbra pasar la Nochebuena primero en casa con la familia, y su finalización siempre está marcada por una reunión general en un solo lugar.
La isla Fula es uno de los últimos lugares donde se usaba diariamente y era un idioma hablado el ahora extinto idioma norn. El norn es un idioma nórdico antiguo y los habitantes de las islas del norte lo hablaron hasta finales del siglo XVIII. Comenzó a extinguirse solo después de que la Corona Noruega concediera a Escocia los derechos sobre las islas del norte a fines del siglo XV.
St Kilda
St. Kilda es un pequeño grupo de islas ubicadas al oeste de la costa de Escocia. Hirta es la isla más grande de este archipiélago y el único terreno habitado de la zona. St Kilda se considera merecidamente la masa terrestre más famosa entre el resto de las islas escocesas, y todo gracias a su lejanía, su historia y sus impresionantes paisajes.
Foto: Nutria
El archipiélago es impresionante con empinadas laderas rocosas que se elevan 30 metros sobre el agua del Atlántico Norte. Hirta está disponible para el desembarco en su costa en solo unos pocos lugares, e incluso no es tan fácil llegar a ellos, se requieren condiciones climáticas ideales para esto.
En el pasado, durante casi 2.000 años, los pueblos del norte vivieron en las islas St Kilda, como lo demuestran los artefactos encontrados aquí, algunos de los cuales datan de la Edad de Piedra temprana. Hay sugerencias de que los antiguos escandinavos navegaron hacia el archipiélago del norte y se asimilaron con la civilización de la isla en la época vikinga. En apoyo de esta teoría, se dan ejemplos de varios topónimos de origen nórdico, que durante mucho tiempo han denotado objetos en las islas de St. Kilda.
La característica principal de la cultura de St. Kilda siempre ha sido la autosuficiencia absoluta, y el aislamiento de los habitantes de esta tierra del resto del mundo ha influido mucho en su mentalidad. Las islas eran tan remotas que los lugareños durante mucho tiempo se adhirieron a una religión que combinaba el druidismo celta y el cristianismo. Los altares druidas estuvieron muy extendidos aquí hasta el siglo XVIII, a pesar de los muchos intentos de los misioneros de acostumbrar a los habitantes del archipiélago a una forma más pura de cristianismo.
La verdadera prueba del desinterés de los isleños por lo que sucede fuera de su hogar fue un incidente del siglo XVIII. Érase una vez, los soldados llegaron buscando al príncipe Carlos Edward Stuart desaparecido, heredero del trono británico, y los isleños no tenían idea de quién era. Además, nunca habían oído hablar de su propio rey, Jorge II. Los visitantes se sorprendieron por esta increíble ignorancia de los pueblos aislados.
Draungay
Drangey es una isla ubicada en Skagafjorour en el norte de Islandia. Sobre todo, este pedazo de tierra es famoso por su volcán prehistórico, que se derrumbó durante más de 700.000 años para convertirse en una verdadera fortaleza isleña con escarpados acantilados rocosos. Debido a la gravedad del alivio, solo se puede llegar a Draungi a través de una única ruta, y nada más.
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Foto: Icelandic Times
En el siglo XI, el héroe popular islandés Grettir el Fuerte desembarcó en esta isla con su hermano y un esclavo, y juntos vivieron en una tierra hostil durante varios años. El motivo de este reasentamiento fue la expulsión de Grettir de Islandia, que se consideró uno de los castigos más severos de la era vikinga.
Según cuenta la historia, cuando a los exiliados se les apagó el fuego y no tenían nada más que encender, Grettir se dispuso a encontrar la fuente del fuego fuera de la isla. Los héroes ya no tenían barco, por lo que el propio Grettir navegó 6 kilómetros a través del océano abierto hasta la costa del continente. Estaba a punto de conseguir llamas de un lugar llamado Reykir, pero finalmente fue asesinado por sus enemigos, quienes lo encontraron muriendo de infección.
Draugnei es el hogar de millones de aves marinas, que anteriormente eran cazadas aquí por unos 200 agricultores de los asentamientos circundantes cada verano. Durante varios meses, los observadores de aves lograron matar hasta 200,000 aves, y esto se consideró una buena captura para la temporada de caza.
La gente cazaba pájaros usando una trampa flotante, que hacían con tres balsas o botes atados. La estructura se cubrió con una red con lazos de crin. En estas trampas flotantes, la presa generalmente se enredaba. Esta práctica ha sido durante mucho tiempo un método de caza bastante común en Islandia, pero más tarde se reconoció como inhumana, porque las balsas a menudo nadaban mar adentro y las aves atrapadas en ellas murieron de hambre después de estar a la deriva durante muchos días lejos de sus nidos.
Surtsey
Surtsey es un islote ubicado frente a la costa sur de Islandia. Es la formación más joven del archipiélago volcánico de Vestmannaeyjar, y surgió del mar el 14 de noviembre de 1963, como resultado de una erupción volcánica que comenzó bajo el agua del mar.
Foto: NOAA
La erupción duró 4 años y produjo una isla con una superficie de 2,6 kilómetros cuadrados. En las últimas décadas, la erosión ha destruido Surtsey tanto que se ha vuelto 2 veces más pequeño que su tamaño original. La isla es de gran interés para los científicos de diversos campos científicos, porque es muy conveniente observar los procesos de formación de una nueva forma de relieve y el origen de la vida, que tuvo lugar en la Tierra hace cientos de millones de años. Los geólogos y biólogos a menudo vienen aquí para investigar, y el acceso a esta tierra está estrictamente limitado para los visitantes civiles comunes.
En Islandia, a menudo aparecen ahora nuevas islas de la misma morfología, pero todavía son demasiado jóvenes y apenas visibles sobre el agua, y muchas de ellas se destruyen demasiado rápido y vuelven a hundirse en el fondo del océano. La fragilidad de estas formaciones se explica por el hecho de que son una mezcla de bancos de arena con grava volcánica, que se forma cuando la lava caliente entra en contacto con el agua fría del océano. Sin embargo, la erupción que dio origen a Surtsey fue especial porque alcanzó su etapa final cuando el agua ya no tenía acceso a los respiraderos volcánicos y el magma se estaba extendiendo por las laderas secas.
La isla ha logrado desarrollar su propia flora, y ahora está cubierta de musgo. Las aves se asentaron rápidamente en Surtsey, y en 1998 incluso aparecieron aquí los primeros arbustos.
En 1977, los científicos estaban seriamente desconcertados por la aparición de brotes de papa en un volcán inactivo. Los investigadores pronto descubrieron que este cultivo de plantas se plantó en secreto para una broma, y era obra de adolescentes de una isla vecina. Otra vergüenza ocurrió cuando aparecieron tomates en Surtsey. Al final resultó que, un brote de tomate creció a partir de semillas traídas a tierra volcánica a través de los excrementos de uno de los científicos, que no soportó un baño más civilizado. Se retiraron cuidadosamente las plántulas de tomates y patatas y se reprendió a los responsables por introducir cultivos extranjeros en suelo virgen.
Svalbard
Svalbard es un archipiélago de permafrost en el extremo norte del Círculo Polar Ártico y el asentamiento permanente más septentrional del planeta. Otro nombre para este lugar es Svalbard o Spitsbergen, y se refiere al territorio de Noruega, aunque una de las islas más grandes del archipiélago también tiene todo un asentamiento de mineros rusos.
La relación de Noruega con el archipiélago es algo atípica. Oficialmente, esta zona se considera desmilitarizada y cualquier gobierno extranjero que haya firmado el Tratado de Svalbard puede extraer minerales en su territorio. A principios de 2016, 45 partes ya habían participado en la firma de dicho acuerdo.
Los glaciares cubren el 60% de toda el área de Svalbard, y durante el invierno, la noche polar reina aquí. En Longyearbyen, el asentamiento más grande del archipiélago, la noche polar dura del 26 de octubre al 15 de febrero. Esto es casi 3,5-4 meses de oscuridad.
No existe un sistema de carreteras desarrollado en la isla, y solo se establecen raras similitudes de senderos cubiertos de nieve entre ciudades y minas. Las motos de nieve son el principal medio de transporte en las islas, especialmente en invierno.
Viajar fuera de las ciudades puede ser muy peligroso porque Svalbard es el hogar de una gran colonia de osos polares. Cualquiera que abandone los asentamientos debe llevar el equipo apropiado, y las autoridades locales recomiendan encarecidamente llevar armas de fuego para poder protegerse de un depredador poderoso en ocasiones.
Svalbard puede parecer un paraíso para los naturalistas y los entusiastas de las armas, pero es casi imposible mudarse aquí a menos que lo contrate una empresa islandesa. La mayoría de las casas y edificios en las islas son propiedad de corporaciones privadas que alquilan propiedades a trabajadores locales.
Flannan
Las islas Flannan son un grupo de 7 pequeñas islas costeras en Escocia. Su área total es de solo 588 mil metros cuadrados. La gente ha abandonado estos lugares desde que el faro de la isla más grande, Eilean Mor, estaba completamente automatizado.
Foto: JJM
El pequeño tamaño del archipiélago Flannan y su distancia relativa del continente han sido durante mucho tiempo la razón de su deshabitado. Sin embargo, las ruinas de una capilla, varios refugios y otros objetos demuestran que estos lugares fueron habitados por una comunidad de monjes ermitaños.
A finales del siglo XIX, se construyó un faro de 23 metros en la isla Eileen Mor y, en 1900, el archipiélago se convirtió en el lugar de la famosa historia sobre la misteriosa desaparición de los 3 cuidadores de la torre de navegación. Desaparecieron simultánea y completamente sin dejar rastro.
Los tres hombres desaparecieron el día de una violenta tormenta que destruyó uno de los dos atracaderos locales y dañó gravemente el equipo de navegación y la infraestructura del asentamiento. En uno de los acantilados, el césped se rompió a una altura de 61 metros, tan altas y poderosas eran las olas rompiendo en las laderas de la isla. La desaparición de los cuidadores atrajo la atención del público británico hacia el archipiélago y dio lugar a muchas de las teorías más increíbles.
Las circunstancias que rodearon la desaparición de los 3 hombres parecían muy extrañas, considerando que el interior del faro estaba completamente ordenado, con la excepción de una silla volcada en la cocina. Todos los portones y puertas estaban cerrados con llave, se bajó la bandera, las camas no estaban hechas y todos los relojes se habían detenido. De acuerdo con las reglas de la Administración de Faro de Escocia, la torre no debe estar completamente desatendida bajo ninguna circunstancia, pero por alguna razón los 3 empleados de la estación desaparecieron a la vez. Otro detalle extraño fue que un conjunto de ropa de tormenta quedó dentro del faro. ¿Resulta que uno de los cuidadores tenía tanta prisa por salir que no tenía tiempo para el equipo adecuado, correspondiente al terrible clima?
El misterio de la desaparición de los guardianes sigue sin resolverse, pero la versión principal de las autoridades es que todos los trabajadores del faro simplemente fueron arrastrados al mar.
Rona
La isla de Rona a menudo se llama el Ródano del Norte para distinguirla de otra isla escocesa del mismo nombre. Es un pedazo de tierra al norte, bañado por las gélidas aguas del Océano Atlántico, y tan aislado y remoto que a menudo se olvida mapear Gran Bretaña. Durante los últimos 1.500 años, Rona ha sido abandonada y ha quedado completamente deshabitada durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, no vivían aquí más de 30 personas.
Foto: john m. macfarlane
Antes de la era vikinga, el Ródano supuestamente era un refugio para los ermitaños cristianos. Posteriormente, la mayoría de las islas locales fueron capturadas por los vikingos y gobernadas por los monarcas noruegos durante varios siglos. La presencia de antiguos pueblos escandinavos en esta tierra aún no se ha probado de manera confiable, aunque el mismo nombre "Rona" probablemente sea de origen nórdico.
San Ronan se instaló aquí en el siglo VIII d. C. Se dijo que fue él quien construyó una pequeña casa de oración cristiana, que todavía está en su lugar. Los arqueólogos creen que esta es la estructura cristiana más antigua de toda Escocia, que se conserva hasta el día de hoy.
A los turistas más curiosos se les permite meterse en una pequeña estructura medio inundada hecha de tierra y rocas rugosas, y adentro, en la esquina de la capilla, se puede ver una antigua cruz de piedra. Esos artefactos arrojan luz sobre cómo vivían los monjes, que eligieron voluntariamente la dura Rona como su lugar de ermita hace un milenio.
