Durante casi 4.500 millones de años de la historia de nuestro sistema solar, la Tierra ha estado sola y girando alrededor del sol. Nuestro compañero lunar gigante es más grande y mucho más masivo que cualquier otra luna en comparación con los planetas alrededor de los cuales giran. En su fase llena, la Luna brilla intensamente por la noche, y a lo largo de su historia se la ha asociado con fenómenos como la locura (o sonambulismo), el comportamiento animal (aullar a la luna), la agricultura (luna llena antes del equinoccio de otoño) e incluso con los ciclos menstruales de las mujeres. … Su destrucción sería un desastre, pero también cambiaría nuestro mundo para siempre de formas increíblemente interesantes.
1) Cuando se destruye la Luna, sus escombros volarán hacia la Tierra, pero esto puede no conducir a la destrucción de la vida. Imagina un arma tan mortal que sería capaz de liberar gravitacionalmente a la luna y destrozarla. Esto requerirá un trozo de antimateria del tamaño de un asteroide promedio (aproximadamente un kilómetro de diámetro), y luego sus partes se dispersarán en todas direcciones. Si la explosión es lo suficientemente débil, los escombros formarán una o más lunas; y si es fuerte, no quedará nada en absoluto; y si tiene la fuerza correcta, creará un sistema de anillos alrededor de la Tierra. Con el tiempo, estos fragmentos lunares se saldrán de órbita gracias a la atmósfera terrestre y se producirán una serie de colisiones.
Sin embargo, estas colisiones no serán tan destructivas como en el caso de los asteroides o cometas, a los que tanto tememos hoy. Si bien los trozos de la luna pueden ser masivos, densos e incluso posiblemente más grandes que los asteroides que destruyeron a los dinosaurios, tendrán mucha menos energía. Los asteroides o cometas que chocan con la Tierra se mueven a una velocidad de 20, 50 o incluso más de 100 kilómetros por segundo, mientras que los escombros lunares se moverán a una velocidad de solo 8 kilómetros por segundo, y solo entrarán tangencialmente en nuestra atmósfera. Sin embargo, los pedazos de la Luna que caigan sobre la Tierra tendrán una fuerza destructiva, pero esta fuerza en la colisión será solo el 1% de la energía total en una colisión con un asteroide de tamaño comparable. Y si las piezas que caen son lo suficientemente pequeñasentonces la humanidad podrá sobrevivir fácilmente a su impacto.
2) El cielo nocturno naturalmente será mucho más brillante. Después de que la Luna y todos sus restos desaparezcan, el segundo objeto más brillante en el cielo de la Tierra dejará de existir por completo. Aunque el Sol es naturalmente 400.000 veces más brillante que la luna llena en el perigeo, es, a su vez, 14.000 veces más brillante que el siguiente objeto más brillante del cielo, Venus. Si toma la escala Bortle Dark-Sky, entonces una luna llena puede llevarlo desde el número 1, el cielo oscuro más puro y natural posible, hasta el 7 u 8, eclipsando incluso las estrellas más brillantes. Sin la Luna, no habrá ningún obstáculo para el cielo claro y oscuro en ningún día del año.
norte
3) No habrá más eclipses. Ya sea que estemos hablando de un eclipse solar -parcial, total o anular- o de eclipses lunares, cuando este satélite natural de la Tierra caiga en nuestra sombra, en cualquier caso no habrá más eclipses. Un eclipse requiere la presencia de tres objetos y su cierta alineación: el sol, el planeta y la luna de este planeta. Cuando la luna pasa entre el sol y un planeta, se puede proyectar una sombra sobre la superficie del planeta (eclipse total), la luna puede cruzar la superficie del sol (eclipse anular) o puede eclipsar solo una parte de la luz solar (eclipse parcial). Sin embargo, en el caso de que no haya luna en absoluto, nada de esto sucede. Nuestro satélite natural nunca podrá caer en la sombra de la Tierra si no existe, y así se acabarán los eclipses.
4) La duración del día será constante. Puede que no lo hayas pensado demasiado, pero la Luna representa una ligera fuerza de fricción para la Tierra en rotación y, como resultado, su velocidad de rotación disminuye gradualmente. Podemos perder solo un segundo aquí o allá a lo largo de muchos siglos, pero se acumulan con el tiempo. Nuestro día moderno de 24 horas era solo 22 horas en los días de los dinosaurios y solo 10 horas hace unos pocos miles de millones de años. Y en cuatro millones de años, no agregaremos más días a nuestro calendario, ya que la tasa de rotación se ralentizará y la duración del día seguirá aumentando. Sin embargo, sin la Luna, todo esto se detendrá. Tendremos una jornada de 24 horas todos los días hasta que el sol se quede sin energía y se apague.
norte
cinco) Nuestro flujo y reflujo será insignificante. El reflujo y el flujo son diferencias interesantes y significativas para quienes vivimos cerca de la costa, especialmente en una bahía, una bahía estrecha, un estrecho u otros lugares donde se acumula el agua. El flujo y reflujo de la Tierra se debe principalmente a la influencia de la Luna, mientras que el Sol tiene solo un efecto menor en el flujo y reflujo que vemos hoy. Durante la luna llena y la luna nueva, cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean en una línea determinada, tenemos la marea alta sicigia más grande; este es el momento de la mayor diferencia posible entre el nivel de marea alta y baja. Cuando están en ángulo recto entre sí durante el cuarto de luna, tenemos el nivel de agua más bajo, y este es el momento de menor cambio. La marea sicigia es el doble de su nivel más bajo, pero sin la Luna, el flujo y reflujo serán muy pequeños, y en magnitud serán solo una cuarta parte del nivel máximo actual.
6)Nuestra inclinación axial será inestable. Esto es algo desagradable. La Tierra gira sobre su eje con una inclinación de 23,4 grados con respecto a nuestro plano orbital de rotación alrededor del Sol (este fenómeno se llama inclinación u oblicuidad). Podría pensar que esto tiene poco que ver con la Luna, pero durante decenas de miles de años, esta inclinación cambia, de 22,1 grados a 24,5 grados. La luna es una fuerza estabilizadora, mientras que los mundos sin lunas grandes, como Marte, por ejemplo, experimentan cambios de inclinación decenas de veces mayores con el tiempo. En la Tierra, si no hay Luna, nuestra desviación, según las estimaciones existentes, superará en ocasiones los 45 grados, y esto nos convertirá en un mundo que girará de nuestro lado. Siempre hará frío en los polos, pero no necesariamente cálido en el ecuador. Sin la luna para estabilizar nuestra posiciónla edad de hielo se extenderá a diferentes partes de nuestro mundo cada pocos miles de años.
Video promocional:
Y finalmente:
7) Ya no tendremos una plataforma de lanzamiento conveniente para volar al resto del universo. Por lo que se puede juzgar, la humanidad es la única especie que entró voluntariamente en la superficie de otros mundos. Parte de lo que se hizo entre 1969 y 1972 se puede explicar por el hecho de que la luna está tan cerca de la Tierra. La distancia es de solo 380 mil kilómetros, y el cohete puede cubrir este camino en aproximadamente tres días, y el vuelo a la Luna y de regreso a la velocidad de la luz tomará solo 2,5 segundos. En cuanto a los siguientes objetos más cercanos, Marte y Venus, el vuelo hacia ellos durará varios meses, el vuelo de ida y vuelta, más de un año, y la señal de comunicación viajará esta distancia durante una gran cantidad de minutos.
El vuelo a la luna es el "viaje de entrenamiento" más fácil que podríamos pedirle al universo si nuestro objetivo fuera explorar el resto del sistema solar. Quizás algún día lo volveremos a usar, así como todo lo que le da a la Tierra, y este no es un momento tan lejano.
Ethan Ziegel es astrofísico y escritor y también es el fundador y autor principal del blog Starts With a Bang.
