Ésta es la conclusión a la que llegan científicos de la Universitat Autònoma de Barcelona. Junto con sus colegas de Noruega y Gran Bretaña, analizaron el clima del Plioceno.
El Plioceno es la era del período Neógeno, que comenzó hace 5,3 millones de años y terminó hace 2,5 millones de años. Le siguió la era del Pleistoceno. El análisis de las características del Plioceno, según los científicos, nos permitirá comprender qué debemos esperar en el futuro y cómo afectará el calentamiento global a nuestra vida.
Los científicos han estudiado el fondo de la región ubicada al noroeste de la isla de Spitsbergen, un vasto archipiélago polar. La atención se centró en las algas y los microorganismos. Su análisis químico ayudó a establecer qué cambios climáticos eran característicos de la época del Plioceno.
Según los expertos, hace 4 millones de años casi no había nieve en el Polo Norte, y esta situación podría volver a ocurrir. La formación de la capa de hielo tuvo lugar hace unos 2,6 millones de años; luego en la Tierra hubo un cambio en las corrientes oceánicas y el clima se volvió más frío y seco. Primero, comenzó a formarse hielo en el Océano Ártico y luego en los continentes del hemisferio norte. La alternancia de las edades de hielo con períodos de calentamiento permitió un modelo más detallado de los cambios climáticos que deberíamos esperar.
Anteriormente, los científicos estadounidenses descubrieron que en 2014 hubo una reducción en el área del hielo del Ártico a 5,02 millones de km²; esta cifra es una de las más bajas jamás observadas en la región. El Ártico pierde hasta un 13% de su hielo cada década.
El hielo ártico a finales de siglo desaparecerá por completo en verano. La reducción del área de hielo tiene características tanto negativas como positivas. El primero debería incluir la extinción de algunas especies. En el lado positivo, hay nuevas oportunidades para la minería en la región.
