Resulta que los intentos de usar sustancias tóxicas durante la batalla se hicieron en la antigüedad. Simon James, arqueólogo de la Universidad de Leicester, que actualmente está excavando y estudiando la antigua ciudad de Dura Europos, ubicada a orillas del río Éufrates, afirma que pudo encontrar evidencia del uso de armas químicas durante el Imperio Romano.
Dura Europos, gobernada por Roma en el 256 d. C., fue sitiada por las fuerzas sasánidas. Los científicos han descubierto que los persas intentaron derribar los muros de la ciudad, cavando debajo de ellos.
Los romanos, a su vez, también cavaron pasajes para evitar que los persas avanzaran hacia el interior. En uno de estos túneles en 1930, los arqueólogos descubrieron los restos de los cuerpos de 20 soldados romanos con armas y uniformes completos.
James decidió averiguar exactamente cómo murieron estas personas. Un análisis de la ubicación de los cadáveres mostró que alguien los había doblado en un pasaje excavado de modo que bloquearon parcialmente la abertura del pasaje. El arqueólogo cree que esto fue hecho por los persas, quienes cavaron desde el lado opuesto. Para explicar cómo pudieron haber muerto 20 personas a la vez, el investigador propuso una teoría sobre el uso de armas químicas.
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En la parte "romana" del túnel se encontraron rastros de betún y cristales de azufre. Cuando se encienden, estas sustancias emiten humos tóxicos espesos.
James cree que los astutos persas, en lugar de entablar una batalla abierta, instalaron un brasero en su túnel, colocaron betún y azufre en él y, cuando los romanos atravesaron la pared de tierra, con la ayuda de pieles dirigieron los vapores mortales hacia el túnel de 11 metros donde estaban. sus oponentes. En cuestión de minutos, todos estaban muertos.
Es cierto que, a pesar de la familiaridad de los persas con las armas químicas, no lograron derribar los muros de Dura Europos con la ayuda de túneles excavados. No se puede decir lo mismo de los antiguos hititas, quienes, mucho antes de los tiempos del Imperio Romano, pudieron usar con éxito … no, no armas químicas, ¡sino biológicas!
Según el investigador canadiense Ciro Trevisanato, los documentos hititas sobrevivientes indican que los hititas utilizaron ovejas infectadas con tularemia para debilitar el poder militar de sus vecinos.
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Como saben, el reino hitita se formó en el II milenio antes de Cristo en el este de Anatolia (el territorio de la Turquía moderna). Los hititas belicosos realizaban regularmente incursiones ruinosas en los estados vecinos.
La correspondencia que se conserva de los fenicios con el faraón egipcio Akhenaton informa sobre una terrible y extraña epidemia que azotó la ciudad fenicia de Simira alrededor de 1335 a. C. Según Trevisanato, los síntomas de la enfermedad descrita, denominada "pestilencia hitita", corresponden a la tularemia, una infección especialmente peligrosa.
Los roedores son un reservorio natural de tularemia y también es posible la infección de ovejas, cerdos, caballos y otros animales domésticos. Una persona se infecta con tularemia a través de las picaduras de insectos chupadores de sangre.
Poco después del estallido de la pestilencia, los hititas capturaron y saquearon Simira. Después de eso, la epidemia de tularemia comenzó en el propio reino hitita; lo más probable es que la enfermedad fuera provocada por mascotas robadas a los fenicios.
Varios años después, el reino hitita, seriamente debilitado por la epidemia y los conflictos internos, tuvo que ir a la guerra con el estado de Artsava en Asia Menor. Las posibilidades de los hititas de resistir esta guerra eran escasas, pero una nueva epidemia impidió la victoria de Artsava en el último momento.
Según Ciro Trevisanato, antes de que comenzara, comenzaron a aparecer ovejas abandonadas en Artsava, que los residentes locales llevaron a sus rebaños. Como sugiere el investigador canadiense, estos animales fueron plantados por los hititas específicamente para causar una pestilencia en el campo enemigo.
Por cierto, las víctimas de la primera "arma biológica" de la historia también asociaron la epidemia con la oveja "maldita" que apareció de la nada.
Gennady NIKOLAEV
